Het bestaan van de hel
Voor de orthodoxe gelovige is de hel zo echt als de hemel. De Heer zelf heeft herhaaldelijk gesproken over degenen die Hij, wegens ongehoorzaamheid aan zijn geboden, het eeuwige vuur zal sturen, voorbereid op de duivel en zijn engelen (Matt. 25, 41). In een van zijn gelijkenissen gaf Hij een levendig voorbeeld van een rijke man die veroordeeld werd tot helse martelingen wegens onrechtvaardige daden gedurende dit leven, kijkend naar het paradijs dat hij had verloren, en vroeg de patriarch Abraham om de bedelaar Lazarus, die hij tijdens zijn leven verwaarloosde, te laten wassen. het uiteinde van zijn vinger was in water en hij koelde zijn tong af, want hij werd gekweld in de vlam. Maar Abraham antwoordde dat er een grote kloof tussen hen was ontstaan en dat er geen gemeenschap was tussen de verlosten en de verdoemden (Lukas 16: 24-26).
In de orthodoxe literatuur komen visioenen van de hel net zo vaak voor als visioenen van hemel en paradijs. In tegenstelling tot visioenen van de hemel, worden dergelijke visioenen en ervaringen meestal aan gewone zondaars gegeven, en niet aan heiligen, en het doel hiervan is duidelijk. In zijn gesprekken, St. Gregory argumenteerde: 'In Zijn onuitsprekelijke genade laat de goede God sommige zielen na de dood terugkeren naar hun lichaam, zodat de aanblik van de hel hen eindelijk zou leren vrezen voor een eeuwige straf, welke woorden alleen hen niet konden laten geloven' (Interviews, IV, 37, pagina 237).
Vervolgens St. Gregory beschrijft verschillende ervaringen van de hel en vertelt over de indrukken die ze hebben opgedaan bij degenen die het zagen. Dus een zekere Spaanse kluizenaar Peter stierf en zag "de hel met alle kwellingen en ontelbare vuurmeren." Toen hij weer tot leven kwam, vertelde Peter over wat hij had gezien, 'maar zelfs als hij had gezwegen, zouden zijn boetvaardige vasten en nachtwaken een welsprekend getuigenis zijn van zijn angstaanjagende verblijf in de hel en diepe angst voor vreselijke martelingen. God toonde zijn onmetelijke barmhartigheid door hem niet toe te staan te sterven en dit alles na de dood te beleven."
De achtste-eeuwse kroniekschrijver Bede de Eerbiedwaardige uit Engeland vertelde hoe een inwoner van Northumbria terugkeerde nadat hij de hele nacht 'dood' was geweest, en vertelde over zijn ervaringen met zowel de hemel als de hel. In de hel bevond hij zich in ondoordringbare duisternis; “Vaak verschenen voor ons plotseling wolken van vage vlammen, die opstegen alsof uit een enorme kuil en daar weer vielen … Naarmate de tongen van de vlam groeiden, werden ze gevuld met menselijke zielen, die, als vonken die door rook vliegen, zich soms hoog in de lucht bevonden, viel toen terug in de diepte terwijl de vurige damp afnam.
Bovendien stroomde er een onbeschrijfelijke stank uit met deze dampen en vulde deze hele sombere plek … Plotseling hoorde ik van achteren het geluid van het meest verschrikkelijke en wanhopige gekreun, dat gepaard ging met een brutaal gelach … terwijl de demonen lachten en zich verheugden … Ondertussen verschenen er duistere geesten uit de vurige diepten en begonnen me te omringen, beangstigend met hun sprankelende ogen en walgelijke vlammen die uit hun mond en neusgaten kwamen … "(Misfortune Honourable" History of the English Church and People ", boek V, 12).
Het verhaal over de krijger Taxiot zegt hoe demonische 'tollenaars' hem tegenhielden tijdens beproevingen: 'Boze geesten, die mij grepen, begonnen mij te slaan en toen brachten zij mij naar beneden; de aarde scheidde zich, en ik, geleid door nauwe doorgangen door nauwe en stinkende putten, daalde af naar de diepten van de kerkers van de hel, waar de zielen van zondaars opgesloten zijn in eeuwige duisternis, waar er geen leven is voor mensen, maar alleen eeuwige kwelling, ontroostbaar gehuil en onuitsprekelijk tandengeknars. Daar worden altijd wanhopige kreten gehoord: “Wee, wee ons! Helaas, helaas! 'En het is onmogelijk om al het lijden daar over te brengen, het is onmogelijk om alle kwellingen en ziekten die ik zag opnieuw te vertellen. Ze kreunen vanuit het diepst van de ziel, en niemand heeft er genade mee; En ik werd opgesloten in die sombere plaatsen vol vreselijk verdriet, en ik huilde en huilde bitter van het derde tot het tiende uur '(' Lives of the Saints ', 28 maart).
Een soortgelijk tafereel werd gezien door een monnik uit Wenlock in de "onderwereld" van de aarde, waar "hij het vreselijke, verschrikkelijke en onuitsprekelijke gekreun en snikken van ongelukkige zielen hoorde". En de engel zei tegen hem: "Het gemurmel en geschreeuw dat je daar beneden hoort, komt van die zielen waartoe de liefdevolle genade van God nooit reikt, maar het onsterfelijke vuur kwelt hen voor altijd" (brieven van St. Bonifatius).
Promotie video:
Natuurlijk moeten we niet al te gefascineerd zijn door de letterlijke details van deze ervaringen, en nog minder dan in het geval van hemel en hemel, we zouden moeten proberen de geografie van de hel samen te brengen op basis van dergelijke informatie. De westerse begrippen "vagevuur" en "limbo" zijn slechts pogingen om zo'n "geografie" te creëren, maar de orthodoxe traditie kent slechts één realiteit in de onderwereld - de hel. Bovendien, zoals St. Mark van Efeze (zie zijn "Tweede Woord over Vagevuur"), wat gezien wordt in de ervaringen van de hel is vaak een ervaring van toekomstige kwelling, en niet een letterlijke beschrijving van de huidige toestand van degenen die wachten op het Laatste Oordeel in de hel. Maar of het nu een echt schouwspel is van de huidige realiteit of een visie op de toekomst, de ervaring van de hel, zoals gepresenteerd in orthodoxe bronnen, is een krachtig middel om iemand wakker te schudden voor een leven van christelijke daad, wat de enige manier is om dat te bereiken,om eeuwige kwelling te vermijden; daarom schenkt God deze ervaring.
Is er een analoge ervaring van de hel in de hedendaagse "postume" literatuur?
Dr. Raymond Moody en de meeste andere moderne onderzoekers hebben weinig tot geen ervaring met dergelijke ervaringen. Dit feit wordt geassocieerd met het "comfortabele" spirituele leven van een modern persoon, die vaak niet bang is voor helse martelingen of de kennis van demonen en daarom niet verwacht dit na de dood te zien. Maar een recent boek over leven na de dood biedt een andere verklaring die gelijkwaardig lijkt te zijn; uit deze boodschap volgt dat de ervaring van de hel niet zo zeldzaam is als het lijkt. Hier bespreken we kort de ontdekkingen van dit boek getiteld Beyond Death.
Dr. Maurice Rawlings, een arts uit Tennessee die gespecialiseerd is in de behandeling van hart- en vaatziekten, heeft zelf veel mensen gereanimeerd die een klinische dood hebben meegemaakt. Onderzoek onder zulke mensen leerde hem dat “in tegenstelling tot de meeste gepubliceerde leven na de dood, niet elke doodservaring plezierig is. De hel bestaat ook! Toen ik me dit zelf realiseerde, begon ik verhalen te verzamelen over onaangename incidenten die andere onderzoekers duidelijk hadden gemist. Dit gebeurde, denk ik, omdat deze onderzoekers, meestal psychiaters, de patiënt nooit hebben gereanimeerd. Ze hadden niet de gelegenheid om ter plaatse te zijn. In mijn onderzoek lijken onaangename ervaringen minstens zo vaak voor te komen als prettige … "(Maurice Rawlings, Beyond Death)" Ik heb vastgestelddat de meeste onaangename ervaringen spoedig uit het bewustzijn van de patiënt worden verdrongen. Deze moeilijke ervaringen zijn blijkbaar zo pijnlijk, onaangenaam dat ze uit het bewuste geheugen worden verwijderd en daarom herinneren mensen zich alleen prettige ervaringen of herinneren ze zich niets”(p. 65).
Dr. Rawlings beschreef zijn model van zulke ervaringen in de hel: “Net als degenen die prettige ervaringen hebben gehad, hebben degenen die melding hebben gemaakt van harde ervaringen ook moeite om te beseffen dat ze zijn gestorven terwijl ze kijken naar de doktoren die aan hun lichaam sleutelen. Ze kunnen ook een donkere doorgang binnengaan bij het verlaten van een kamer, maar in plaats van een lichte omgeving binnen te gaan, bevinden ze zich in een donkere, donkere omgeving, waar ze vreemde mensen ontmoeten die op de loer liggen in de schaduw of langs een brandende poel van vuur. De verschrikkingen zijn niet te beschrijven en moeilijk te onthouden. Er zijn verschillende beschrijvingen van de verschijning van demonen en vreemde reuzen, afdaling in duisternis en vurige hitte, putten en oceanen van vuur.
Over het algemeen hebben deze ervaringen - zowel in hun beknoptheid als bij afwezigheid van engelachtige en demonische leiders - niet de kenmerken van een echte buitenaardse ervaring, en sommige lijken op de avonturen van Robert Monroe op het 'astrale gebied'.
Maar ze brengen nog steeds een belangrijke wijziging aan in de welbekende ervaring van 'aangenaamheid' en 'paradijs' na de dood: de 'uit-lichaamssfeer' is op geen enkele manier aangenaamheid en licht, en degenen die hierin een 'helse' kant hebben ervaren, zijn dichter bij het punt dingen dan degenen die in deze staat alleen 'plezier' ervoeren. De demonen van het luchtkoninkrijk onthullen enigszins hun ware aard aan deze personen, en geven hun een vleugje kwelling die wacht op degenen die Christus niet kenden en zijn geboden niet vervulden.