Als buitenaardse wezens geavanceerder zijn dan wij, en als ze geïnteresseerd zijn om ons te helpen, zullen ze veel kansen voor onze beschaving openen. Ze zouden ons wiskunde en andere wetenschappen kunnen leren, oplossingen kunnen bieden voor onopgeloste problemen zoals honger, armoede, ziekte, enzovoort. Hoewel dit misschien een wensdenken lijkt, past het goed in een van de verklaringen voor de Fermi-paradox. Dat wil zeggen, als er technologisch geavanceerde buitenaardse wezens bestaan, waar zijn ze dan, waarom hebben ze de aarde nog niet gekoloniseerd? Een van de verklaringen impliceert dat als exponentiële ontwikkeling in de aard van alle intelligente wezens ligt, dit als resultaat soorten kan vernietigen, bijvoorbeeld tijdens door de mens veroorzaakte rampen. Het tegenovergestelde is dat als levende wezens lang genoeg zouden bestaan om ons te overleven,ze snappen waarschijnlijk iets van duurzame ecosystemen. Het is onwaarschijnlijk dat ze onze planeet zullen koloniseren voor hulpbronnen, omdat dit zou kunnen leiden tot het uitsterven van onze soort. Als mensen een beetje slimmer waren, richtten ze hun blik ook op de natuur, die stervend en verstikkend is. Maar we hebben dit ontwikkelingsniveau nog niet bereikt, hoewel we het naderen. Buitenaardse wezens van dit niveau kunnen ons in ieder geval uit nieuwsgierigheid bezoeken, maar niet voor vernietiging. En als ze hun koloniën hier niet willen vestigen of ons niet van de planeet willen overleven, zullen ze ons hoogstwaarschijnlijk moeten helpen. Maar we hebben dit ontwikkelingsniveau nog niet bereikt, hoewel we het naderen. Buitenaardse wezens van dit niveau kunnen ons in ieder geval uit nieuwsgierigheid bezoeken, maar niet voor vernietiging. En als ze hun koloniën hier niet willen vestigen of ons niet van de planeet willen overleven, zullen ze ons hoogstwaarschijnlijk moeten helpen. Maar we hebben dit ontwikkelingsniveau nog niet bereikt, hoewel we het naderen. Buitenaardse wezens van dit niveau kunnen ons in ieder geval uit nieuwsgierigheid bezoeken, maar niet voor vernietiging. En als ze hun koloniën hier niet willen vestigen of ons niet van de planeet willen overleven, zullen ze ons hoogstwaarschijnlijk moeten helpen.
Er zijn verschillende gebieden van onze ontwikkeling die aanzienlijk kunnen vorderen als gevolg van contact met een buitenaardse beschaving:
1. Reizen over lange afstanden
Aangenomen wordt dat de buitenaardse wezens die onze planeet bezoeken uit het niets zullen arriveren, nadat ze een enorme afstand hebben afgelegd. De dichtstbijzijnde potentieel bewoonbare planeet bevindt zich minstens 13 lichtjaar van ons verwijderd. Aangenomen kan worden dat de buitenaardse wezens technologie zullen gebruiken die vergelijkbaar is met de warp-drive die is voorspeld door Miguel Alcubierre en die wordt ontwikkeld in het NASA-laboratorium, of iets anders dat de menselijke verbeelding te boven gaat. Buitenaardse wezens kunnen ook anti-zwaartekrachttechnologieën hebben, als men gelooft dat vliegende schotels onmogelijke aerobatics kunnen uitvoeren (laten we maar weglaten dat hun bestaan niet is bewezen). Uiteraard delen buitenaardse gasten graag nieuwe technologieën met ons.
2. Verbetering van onze biologie
Mensen raken geleidelijk aan gewend aan de ideeën van transhumanisme - ze ontwikkelen exoskeletten en elektronische apparaten zoals implanteerbare microchips die het zicht verbeteren. Maar als een intelligente buitenaardse soort al duizenden jaren langer bestaat dan wij, dan zouden ze heel goed postbiologische wezens kunnen zijn geworden, wier hersenen een samensmelting van natuurlijke en kunstmatige intelligentie vertegenwoordigen. Misschien hebben ze zelfs geen lichamen nodig - ze leven in machines van hun eigen ontwerp (laten we hopen dat ze er niet uitzien als de "terminator" Arnold Schwarzenegger - dat zou te vreemd zijn). Dezelfde NASA-wetenschapper Stephen Dick sprak hierover in 2006. We zouden een kwalitatieve overgang naar de toekomst kunnen maken met behulp van transhumanistische apparaten van buitenaardse wezens. Of ga met hen een symbiose aan.
Promotie video:
3. Het milieu genezen
Het is waarschijnlijk dat buitenaardse wezens met een veel geavanceerdere beschaving de planetaire techniek onder de knie hebben - het vermogen om belangrijke en speciale veranderingen in de omgeving aan te brengen. Ze kunnen ons helpen gaten in onze atmosfeer te dichten en het vernietigende proces van klimaatverandering om te keren.
Het dichtstbijzijnde intelligente leven voor ons is misschien duizenden lichtjaren van ons verwijderd, maar buitenaardse wezens met een structuur die dicht bij het onze ligt, hebben waarschijnlijk ooit dezelfde ontwikkelingsstadia doorgemaakt als wij. En het is de moeite waard om aan te nemen dat ze zijn overgestapt op een koolstofarme economie voordat hun biosfeer in stukken viel.
Astronomen Adam Frank en Woodruff Sullivan geloven dat als het gaat om de crises van de 21e eeuw - opwarming van de aarde, verzuring van de oceaan, de zesde massa-extinctie - de oplossing voor deze vragen wellicht in de ruimte ligt. Hoogstwaarschijnlijk is dit daar al en meer dan eens gebeurd. We zijn misschien niet de eerste intelligente soort die een evenwicht heeft gevonden tussen stabiliteit en zelfvernietiging.
4. Oplossing van conflicten
Internationale conflicten doden veel minder mensen dan in het verleden - elk jaar stierven tot 2010 ongeveer 55.000 mensen door oorlogen. Dit is een derde van de sterfgevallen als gevolg van ongevallen in de jaren tachtig. Maar mensen willen elkaar nog steeds vermoorden: volgens verschillende schattingen en volgens de VN waren er in 2011 wereldwijd 468.000 moorden. Als een intelligente buitenaardse soort langer leeft dan wij, creëerden ze waarschijnlijk een dodelijke technologie, minstens zo krachtig als de onze, of ze bouwden een "Death Star" waarvoor aardbewoners niet genoeg geld hebben. De verdere ontwikkeling van de beschaving had echter moeten leiden tot het oplossen van conflicten zonder het gebruik van geweld. We zouden ze kunnen vragen om deze methode met ons te delen, of ervoor zorgen dat we onze eigen soort niet meer doden.
Wat opmerkelijk is, veel theoretici van buitenaards leven zijn het over één ding eens: als er een coalitie is van intelligente buitenaardse wezens van verschillende rassen in de ruimte, worden beschavingen die een bepaald niveau van technische ontwikkeling, wereldvisie hebben bereikt en, belangrijker nog, die interne oorlogen hebben gestopt, in deze coalitie opgenomen vanwege haar harmonieuze bestaan. Wat voor ons in de nabije toekomst niet schijnt.
