In de rotsachtige woestijn van het Andesgebergte ligt de pittoreske Callejón de Huaylas-vallei. Aan beide zijden wordt het samengeperst door machtige bergketens die lijken op de stekels van enorme prehistorische hagedissen - versteend, maar nog steeds formidabel in hun grootsheid.
De Callejón de Huaylas-vallei is erg pittoresk. Het is versierd met bloeiende tuinen, weilanden en de snelle Rio Santa-rivier, die luidruchtig zijn transparante ijskoude water langs het rotsachtige kanaal voert. Ze weerspiegelen de kleine dorpjes verspreid over hoge bergen en de mooie stad Huaras. Een dun groen lint slingert de vallei tussen de Black en White Cordillera-ruggen, en onder hen valt de majestueuze Huascaran (6768 meter) op, die lijkt te roken met wolken die er constant aan vastklampen. Gletsjers glijden langzaam van de steile hellingen naar beneden.
In 1975 werd de Cordillera Blanca ("White Ridge") door een speciaal decreet van de Peruaanse regering tot staatsreserve verklaard. Ze vormde het Huascaran National Park. Alles in dit park is uniek. Weelderige tropische flora wordt bijvoorbeeld vertegenwoordigd door zo'n geweldige plant als de Puia Raimondi. Dit gigantische kruid wordt 15 meter hoog en behoort tot de ananasfamilie. Het wordt alleen in de centrale Andes gevonden, en zelfs daar op zeer zeldzame plaatsen. Pouyya's zien eruit als omgekeerde palmen omdat ze een dichte kroon van bladeren hebben die op de bodem van de stam groeien. Elk puja-blad is omzoomd met rijen harde, scherpe en gebogen spikes die op vishaken lijken. Op sommige bladeren kun je de overblijfselen zien van dode vogels die per ongeluk in deze val zijn gevangen. Terwijl de zaden rijpen, verdroogt de stam van de puja en lijkt verkoold. In de zon straalt het een geblauwde metaalachtige glans uit.
Een andere nieuwsgierigheid van de Andes is de Kenia-boom. Op het eerste gezicht lijkt het erop dat zijn zijdeachtige bast constant barst, in linten kronkelt, en dat de bomen, bizar gebogen met ineengestrengelde linten, naakt staan als zwemmers. Maar alleen de bovenste, stervende laag van de Kenyu, verduisterd door de schil, hangt. En de rest van de lagen, dik en glad, is gekleurd met zo'n roze scharlakenrood dat het valselijk de indruk wekt van naaktheid.
Als je echter de schoonheden van de Andes bewondert, moet je niet vergeten hoe formidabel Huascaran kan zijn - een sneeuwwitte tweebultige top met een kleine donkere vlek op een van de hellingen.
Peru lijdt vaak onder aardbevingen. Geen van hen ging echter gepaard met zulke verschrikkelijke gevolgen als de aardbeving op 31 mei 1970. Het was zondagmiddag en de eerste voetbalwedstrijd van het WK was net afgelopen, waar de teams van Mexico en de USSR elkaar ontmoetten. De fans waren nog steeds opgewonden aan het discussiëren over de resultaten van de voetbalwedstrijd, maar het uur van de traditionele siësta was al aangebroken en veel Peruanen gingen na de lunch uitrusten.
De inwoners wisten dat deze vallei eerder gevaarlijk was. Dus in 1962 begroef een lawine van sneeuw en steen die viel 350 mensen in de vallei. De mensen raakten echter gewend aan het gevaar van Huascarana en bleven in de vallei wonen.
Op deze dag in mei, omstreeks half vier, hoorden de bewoners eerst een gerommel in de verte, en toen beefde en beefde de aarde. Verticale en horizontale schokken verwoestten huizen, de aarde zwol op en zakte weg, overal gingen scheuren open. Decennia lang woedde de energie die zich in de aardkorst had opgehoopt slechts een paar minuten. Maar deze minuten vernietigden wat miljoenen mensen creëerden, ze brachten verdriet en lijden.
Promotie video:
De bron van de aardbeving lag in de Stille Oceaan, ongeveer 130 kilometer van de berg Huascaran, maar de aardbeving deed de rotsen en het ijs op de berghelling schudden. Door wrijving begon het ijs te smelten. De eerste naschokken scheurden een enorm blok uit Huascaran. Met de snelheid van een koerierstrein stortte ze zich naar beneden, een lawine van stenen, aarde, ijs en sneeuw meedragend. Losse afzettingen begonnen samen met hen in te storten. Zo ontstond een rots-ijslawine met een volume van ongeveer 100 miljoen kubieke meter. Terwijl hij de helling af rende, snelheid won en in omvang toenam, werd de lawine al snel gigantisch. Wetenschappers suggereren dat de snelheid van de lawine op sommige plaatsen 1000 kilometer per uur kan bereiken, wat volkomen ongelooflijk lijkt. Maar dit wordt bewezen door de feiten van het "schieten" van keien op een afstand van vier kilometer. In de grond gravende rotsblokken lieten daarboven kraters achter met een diameter tot wel dertig meter. De grootste van deze blokken woog 65 ton.
Vanaf een helling van 25 graden raakte een lawine de vallei van de Rio Santa-rivier en vulde de stad Ranragirk. Aanvankelijk konden mensen nog steeds een sneeuwwolk boven de berg opmerken, maar na een paar seconden was er een explosie te horen, alsof er ergens uit een kanon werd geschoten. Het was te laat om te ontsnappen, alleen in een van de naburige steden ontsnapten meerdere mensen op een heuvel.
Toen de lawine de Rio Santa-vallei bereikte, begon deze langzamer te bewegen en veranderde in een moddersteenstroom. Zijn snelheid zakte tot 25 kilometer, waarna de stroom stopte. Maar een deel van de lawine wendde zich af, stak de hoge bergkam over en brulde door de stad Yungai.
De prachtige stad werd omgeven door groen aan de voet van de witharige Huascaran. Het was een groot toeristisch centrum met 25 duizend inwoners. En in vijf minuten was het voorbij: Yungai was weg. Alleen de heuvel van de begraafplaats met de figuur van Jezus Christus was het enige overgebleven deel van de stad. Een laag modder van tien meter bedekte Yungai en liet een stomende modderzee op zijn plaats achter. Alleen de toppen van een paar palmbomen in het midden van de beek gaven de locatie aan.
De modderstroom vernietigde en voerde verschillende kleine dorpjes de oceaan in. Zelfs nu, bijna dertig jaar later, ziet de vallei er nog bijna hetzelfde uit als na de ramp. Op het oppervlak zijn stenen zo hoog als een huis van twee verdiepingen, en eeuwenoude bomen zijn verspreid over de velden. De grond veranderde in een levenloze, asgrijze modderkorst die door de hitte was gebarsten.
Net als Yungai zijn Kahakai en de haven van Kasma aan de oceaankust praktisch van de aardbodem verdwenen. Huaras, Romabamba, de belangrijkste haven van Chimbote en de stad Warmay aan de kuststrook werden voor 70-90 procent verwoest. Wegen werden vernield, gezwollen rivieren sloegen bruggen neer en overstroomden vliegvelden.
In Peru werd acht dagen van rouw afgekondigd. Zeventigduizend doden, 150 duizend gewonden, twintigduizend vermisten en achthonderdduizend achtergelaten zonder onderdak, kleding en voedsel - dat is het verschrikkelijke resultaat van deze natuurramp. Tsjechoslowaakse klimmers die de Andes-toppen wilden veroveren, vonden hun graf onder een steenijslawine.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev