Romeinse legionairs sneden de hoofden van de Kelten af en brachten ze naar Londen. Dit is de conclusie van Britse archeologen die het mysterie van 39 schedels in een kuil in het centrum van Londen bestuderen. Volgens wetenschappers zouden de overblijfselen die 20 jaar geleden tijdens archeologische opgravingen werden ontdekt, eigendom kunnen zijn van de gevangengenomen Kelten.
Hun schedels werden niet opzettelijk begraven, maar in een gat geplaatst op een prominente plek naast de muur van antiek Londinium. Hoogstwaarschijnlijk werd de intimidatieactie uitgevoerd in 120-160 na Christus, het was in deze tijd dat de culturele laag waar deze vondst werd gedaan.
Column van Troyan. Romeinse assistent houdt het afgehakte hoofd van de vijand in zijn tanden
Er zijn al verschillende versies van de oorsprong van deze schedels naar voren gebracht. Men geloofde dat dit de hoofden waren van dode gladiatoren of de overblijfselen die per ongeluk naar deze plek werden gebracht door de wateren van de Walbrook-rivier. Recente studies hebben zeker aangetoond dat al deze schedels van onthoofde mensen zijn. In sommige gevallen gebeurde dit met extreme wreedheid. Dus de studie van een van de schedels toonde aan dat tijdens de onthoofding de onderkaak bij een persoon werd afgesneden.
Column van Troyan. Romeinse legionairs tonen de afgehakte hoofden van vijanden
Uit het onderzoek bleek ook dat alle schedels van mannen tussen de 26 en 35 jaar oud waren. Door alle feiten te vergelijken, kwamen archeologen tot de conclusie dat ze werden geëxecuteerd door Romeinse legioensoldaten. Het afhakken van de hoofden van verslagen vijanden werd in die dagen in het Romeinse leger op grote schaal toegepast. Scènes van deze soort met de hoofden van vijanden af zijn te vinden op de beroemde kolom van Troyan. Soortgelijke taferelen, uitgehouwen op de grafstenen van Romeinse legionairs, zijn ook op de Britse eilanden zelf aangetroffen.
In het begin van de tweede eeuw na Christus vielen Romeinse legioenen het Keltische grondgebied in het huidige Schotland binnen en behaalden een reeks overwinningen. Volgens Britse wetenschappers kan het hoofd van gevangenen worden afgesneden en op een prominente plaats worden tentoongesteld. Wetenschappers moeten nog gedetailleerde antropologische studies uitvoeren om te bepalen tot welke stammen de geëxecuteerden zouden kunnen behoren.
