De vijftienjarige William Gadory, die in de Canadese stad Saint-Jean-de-Mate woont, bestudeert sinds 2012 de Meso-Amerikaanse Maya-beschaving, bekend om zijn astronomisch en wiskundig onderzoek, unieke architectuur, schrijven en kunst. Wat hem volgens de student vooral verbaast in het leven van de Indianen, is dat al hun leven en overtuigingen werden bepaald door de sterren en de ruimte.
De jonge Canadees vroeg zich meer dan eens af waarom de Maya's zelden steden bouwden op plaatsen die het gunstigst waren voor het leven, bijvoorbeeld in de buurt van zoetwaterlichamen. In plaats daarvan bouwden vertegenwoordigers van de oude beschaving in de regel om de een of andere reden nederzettingen op de hellingen van de bergen en in de moeilijk te bereiken jungle. Vorig jaar had Gedori een inzicht: wat als de Indianen de plaatsen zouden uitkiezen om hun steden te bouwen in overeenstemming met de positie van de sterren aan de hemel?
Maya-fout of moderne onderzoekers?
Om zijn theorie te testen, maakte William zijn eigen kaart van alle Maya-nederzettingen op de planeet en vergeleek deze met een sterrenbeeldkaart. Het kostte de tiener bijna een jaar om dit te doen. De schooljongen legde honderdzeventien oude steden bovenop de schema's van drieëntwintig sterrenbeelden. Het bleek dat hij gelijk had - Indiase steden bevinden zich duidelijk onder de helderste sterren aan de hemel! De Canadees liep vorige maand echter tegen een klein probleempje aan. Onder een van de belangrijkste beroemdheden, waaraan de Maya's eenvoudigweg niet anders dan het nodige belang konden hechten, was er volgens officiële informatie geen stad. Heeft een beschaving die zo geavanceerd is voor haar tijd een fout gemaakt of is er niet in geslaagd haar grootse project van het aanbidden van kosmische krachten te voltooien?
Gadori opende Google-satellietkaarten en vond daarop de plaats waar de volgende verloren Indiase stad zou moeten zijn. De resolutie van de wildernis was extreem laag, maar de student zag toch een soort vierkant in de dichte jungle van Midden-Amerika. Het was duidelijk dat de tiener de reis daarnaartoe niet kon maken. Zonder er twee keer over na te denken, wendde hij zich tot het Canadese ruimteagentschap voor hulp, en de specialisten bezorgden de jonge landgenoot foto's van het interessegebied, gemaakt door Amerikaanse en Japanse satellieten. De kwaliteit van de afbeeldingen was aanzienlijk hoger in vergelijking met openbaar beschikbare Google maps, en William zag meteen dat een onbekende Maya-nederzetting zich in een ondoordringbaar bos bevond.
Promotie video:
Stad van Fiery Jaws
Later vlogen Mexicaanse specialisten er met een helikopter naartoe. Het bleek dat een van de grootste Indiase steden zich schuil hield in de jungle, met meer dan drie dozijn gebouwen, waaronder vier unieke piramides. De kleine ontdekker kreeg terecht de eer om de vondst een naam te geven, en Gedori noemde de oude nederzetting K'aak Chi, wat in het Russisch vertaald wordt als "mond van vuur".
Zo deed een gewone Canadese schooljongen, zonder zijn huis te verlaten, een belangrijke ontdekking waartoe alle wetenschappers op de planeet niet in staat waren. Volgens de jongere was hij enorm blij om een haalbare bijdrage te leveren aan het wetenschappelijke veld dat hem zo interesseert.
