Op de foto: wederopbouw.
In Colombia zijn fossiele overblijfselen van een gigantische slang ontdekt, die de wetenschap nog niet heeft gezien. De lengte van het dier was 12,8 meter en het gewicht was 1135 kilogram. Een gigantische slang kan gemakkelijk een slachtoffer ter grootte van een koe inslikken, om nog maar te zwijgen van een persoon
De ontdekking werd gedaan door een internationaal team van wetenschappers onder leiding van paleontoloog Jason Head van de Universiteit van Toronto (Canada). De ruggengraat en ribben van de slang werden begin 2007 ontdekt in een kolenmijn in het noordoosten van Colombia. Het fossiele dier heette Titanoboa cerrejonensis. Hoogstwaarschijnlijk was de slang een naaste verwant van de boa constrictor (Boa constrictor), die tegenwoordig in Midden-Amerika en de Kleine Antillen leeft.
Volgens professor Jason, hoofd van de Universiteit van Mississauga in Toronto (Canada), is het de grootste slang die ooit op aarde heeft bestaan, evenals de grootste gewervelde die leefde in het tijdperk na het uitsterven van de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden, meldt "Compulent".
Naast de overblijfselen van Titanoboa Cerrejonesis hebben wetenschappers veel fossiele overblijfselen ontdekt die behoren tot reuzenschildpadden en primitieve krokodillensoorten. “Wij geloven dat de Titanoboa Cerrejonesis volledig een waterslang was. Van tijd tot tijd kroop hij het land op om op te warmen,”zei Head, eraan toevoegend dat de meeste waterslangen zich voeden met andere gewervelde waterdieren. De basis van zijn dieet waren hoogstwaarschijnlijk de voorouders van moderne krokodillen.
De wervel van de gevonden slang vergeleken met de wervel van de anaconda.
Wetenschappers geloven dat de vondst zal helpen om erachter te komen hoe het klimaat in de tropen in het verre verleden was. De grootte van de versteende botten suggereert dat om het metabolisme van zo'n gigantische slang in stand te houden, de gemiddelde jaartemperatuur in de tropen niet onder de 35 graden Celsius had mogen dalen. Deze veronderstelling bevestigt de versie dat het temperatuurverschil tussen de tropen van het Paleoceen en de regio's op hogere breedtegraden hetzelfde was als vandaag. Dit is in tegenspraak met de hypothese van de "thermostaat" dat tropische temperaturen onveranderd zouden kunnen blijven, zelfs als andere streken warmer worden.
Promotie video:
Volgens wetenschappers waren de tropische ecosystemen van Zuid-Amerika heel anders dan de moderne, wat het bestaan van enorme slangen mogelijk maakte. “Het was hetzelfde regenwoud als nu, maar de temperaturen waren hoger. Bijgevolg kunnen er reptielen zijn die de wereld nog nooit heeft gezien en ik hoop dat ze nooit meer zullen zien,”zei professor Jonathan Bloch van de Universiteit van Florida.
