Zijn veroveringen (in Italië in 773-774, in de Saksen in 772-804, in Spanje in 777 en andere) leidden tot de oprichting van een van de machtigste rijken van die tijd. Slimme, energieke, wrede en doelgerichte heerser. Karel de Grote toonde uitstekende talenten als commandant en administrateur. Hij versterkte de centrale regering met al zijn macht, betuttelde de katholieke kerk, voerde gerechtelijke, militaire en andere hervormingen door.
Oorlog met de Saksen
Een van Charles 'meest hardnekkige en langdurige militaire campagnes was zijn oorlog met de Saksen. Hij begon deze oorlog in 772, zogenaamd om christelijke missionarissen in het heidense Saksen te beschermen. De Saksen boden sterk verzet. Karl voerde succesvolle bestraffende vluchten tegen hen uit. De Saksen werden verslagen, maar elke keer kwamen ze in opstand, zodra de troepen van Karel vertrokken. Karl behaalde pas een beslissende overwinning in de campagne van 783-786, maar zelfs daarna duurden de individuele opstanden nog 13 jaar.
Wandeling naar Italië
De Lombardische koning Dysederius belegerde Rome. Paus Adrianus wendde zich tot Charles om hulp en hij haastte zich naar Italië. Dysederius probeerde zijn toevlucht te zoeken in zijn hoofdstad Pavia, maar Charles belegerde het en veroverde het stormenderhand. Dysederius werd gevangen genomen en de kroon van de Longobarden Karl in 774 hees zijn eigen hoofd.
Promotie video:
Oorlog in Spanje
In 777 ondernam Charles een veldtocht tegen de emir van Córdoba. Aanvankelijk was de expeditie succesvol - de helft van Karels macht viel op Navarra, Aragon en Catalonië. Maar op de terugweg vielen de troepen van de hertog van Gascon Lopus de achterhoede van het leger van Charles aan. In deze ongelijke strijd vocht Charles 'neef, de jonge markgraaf van de Bretonse Marc Roland, heldhaftig en stierf. Hij en zijn mannen hielden de vijand vast in de Ronsevad-kloof en gaven de Franken een kans om zich terug te trekken.
Nederlaag van Benevent, Beieren en Avaren
In 786 verscheen er een ernstige bedreiging voor de macht van de Franken. De hertog van Beieren besloot samen met de hertog van Benevent om zich tegen Charles te verzetten en riep de woeste Avaren op als bondgenoten. Nadat hij beide hertogen verpletterende nederlagen had toegebracht, viel Charles ook de Avaren aan, die werden verslagen en naar de Donau vluchtten. Karl's strijd met de Avaren duurde vele jaren, aangezien deze afstammelingen van de Hunnen grote veldslagen vermeden, zich verscholen in de bergen, bossen en moerassen en onophoudelijk de Frankische troepen aanvielen met kleine onvermoeibare en ongrijpbare cavalerie-eenheden. De oorlog met de Avaren werd pas in 796 beëindigd door Karl's zoon Pepijn, maar volledige verzoening volgde pas in 804.
Karl's laatste oorlogen: operaties tegen Byzantium en de strijd tegen de Vikingen
Aan het begin van de 9e eeuw begon Karel de Grote een strijd met Byzantium. Gedurende 803-810 voerden de troepen van Charles constante operaties uit op grondgebied in Italië. Al snel gaf de vijand zich over en accepteerden de Romeinen een eervolle vrede, waarbij ze bijna al het verloren land terugkregen. In ruil daarvoor erkende de Byzantijnse keizer Nicephorus I Karel de Grote als soeverein van het West-Romeinse rijk. In de laatste jaren van Karl's regering stond zijn staat tegenover een nieuwe vijand: de Vikingen. In 809-812 maakten de Vikingen (in West-Europa Noormannen genoemd) verschillende tochten langs de Elbe. Maar deze overval werd met succes afgeslagen. Tot Karl's dood slaagden de Vikingen er niet in om militair succes te behalen op het grondgebied van zijn staat.