Het theater wenkt ons met zijn geheim. De meest gewaagde ideeën komen tot leven op het podium en de kracht van acteren grijpt het publiek en neemt ze mee naar een wereld van buitengewone dromen. Theater is werk en geweldig acteerwerk. En bovendien - een beetje magie en mystieke reïncarnaties. Maar het is bekend: waar mystiek is, zijn er buitenaardse krachten …
In het toneelstuk As You Like It schreef William Shakespeare: “De hele wereld is theater. Daarin vrouwen, mannen - alle acteurs. Ze hebben hun eigen uitgangen, uitgangen …”Deze zin van de grote toneelschrijver in het theater van de Canadese stad Fort MacLeod wordt op hun eigen manier opgevat: sommige mensen keren na de dood terug, maar dan in de vorm van geesten. Dit verwijst rechtstreeks naar het theater "Empress", meer bepaald naar het "Phantom of the Empress", dat arbeiders, acteurs en toeschouwers simpelweg "Ed's favoriet" noemen.
The Empress Theatre was oorspronkelijk de belangrijkste theaterketen in Fort MacLeod. JS Lambert begon met de bouw in 1910 in wat nu Main Street is, tijdens de hoogtijdagen van de stad. Het theater organiseerde voorstellingen, speelde concerten, hield lezingen en vertoonde films. In januari 1910 meldde de Lethbridge Herald dat het nieuwe gebouw "een eersteklas theater zou zijn waar elk detail modern is". De bouw van het theater werd in 1912 voltooid en tegelijkertijd werd het geopend.
In 1937 kocht Daniel Boyle de keizerin en voerde verschillende belangrijke upgrades uit. Hij installeerde een beeldprojectiecabine boven een nieuw balkon met honderd zitplaatsen dat hij had gemaakt, zette de lobby af en voegde toiletten en andere kamers toe die nodig waren voor de bioscoop. Naast het nieuwe ontwerp heeft Boyle decoratieve items, opnieuw ontworpen verlichtingsarmaturen, gordijnen en tulpvormige neonlampen aan het metalen plafond toegevoegd.
Van 1937 tot 1982 bleef het gebouw hetzelfde; alle theatervoorstellingen en filmvertoningen werden hier gehouden. In 1982 nam de Fort MacLeod Provincial Historic Area Society bezit van het gebouw en in 1988 besteedde het meer dan $ 1 miljoen aan de restauratie van de keizerin, waardoor zijn vroegere pracht werd hersteld.
Opgemerkt moet worden dat historici geen feiten hebben over sterfgevallen in de keizerin, maar er is betrouwbare informatie over het verschijnen van geesten. Dergelijke verschijnselen werden waargenomen tot 1988, maar na de introductie van innovaties nam de activiteit van fantomen aanzienlijk toe. Jay Rusel, die van 1986 tot 1990 lid was van de Great West Theatre Company, de groep die in dit theater werkte, sprak over een van de eerste feiten van hun hernieuwde activiteit in de keizerin.
Russell zag in juni 1988 voor het eerst een geest. In die tijd studeerde hij aan de universiteit en in de zomer werkte hij parttime in het theater. Vanwege een schrijffout ontving hij geen salaris, dus leefde hij praktisch zonder geld. Toen de hele groep besloot te lunchen, bleef Russell, die niet bij het bedrijf was gekomen, alleen in het gebouw achter.
De student herinnerde zich: „Ik ging niet omdat ik erg arm was. Ik had ontbijt en besloot dat ik het geld niet zou uitgeven; zou blijven. Daarnaast kreeg ik de kans om het hele theatergebouw te inspecteren. Ik liep de oude houten trap af - ze waren krakend en je kon op elk moment iemand horen naar beneden komen.
Promotie video:
Er waren verschillende kleedkamers in de kelder, maar die waren erg klein. We hadden ook kleedkamers, maar er was een grote ruimte voor gereserveerd; we noemden het Boiler Room. Het was groot genoeg en we zaten daar terwijl we wachtten op onze uitgang. En ernaast was een kamer die we Swami Cooler Room noemden. Er was geen enkele gloeilamp en geen enkele schakelaar erin.
Bovendien had de kamer een grote stalen deur. Toen ik het opendeed, zag ik een oud orgel. Het zag eruit alsof het allemaal kapot was. Ik ging de duisternis binnen, verder werd het donkerder en donkerder; Ik strekte mijn hand uit en probeerde dit oude instrument te vinden. Maar zodra ik het aanraakte, hoorde ik luid gelach achter me, alsof iemand me bespeelde. Hij (gelach) was niet eng; het was gewoon een sterke lach. En plotseling verdween de post op de deur en sloeg hij dicht. Toen werden er klappen gegeven, iemand lachte en rende de trap op."
Russell zat anderhalf uur in een volledig donkere kamer totdat de groep terugkeerde van het ontbijt. De artiesten hoorden hem om hulp roepen en trokken hem eruit. En ze beloofden allemaal dat ze samen waren en dat niemand de lunch verliet.
Diana Segbor is geboren en getogen in Fort MacLeod, net als haar ouders. Ze bekleedde verschillende managementfuncties in de stad.
'Ik heb van geesten gehoord sinds ik een kind was,' herinnerde Segbor zich. "Toen wij als kinderen naar het theater gingen, hoorden we ze daar zogenaamd verschijnen, maar ik heb zelf niets meegemaakt totdat ik in het theater ging werken."
Welke gebeurtenissen werden in die vroege verhalen besproken? Segbor vervolgde: “Meerdere jonge kinderen zagen iemand achter hen in de spiegel. Ze beschreven hem als een oudere heer met erg harige handen."
De eerste test van Diana Segbor bij de keizerin vond plaats in het begin van de jaren negentig toen ze een gebouw binnenliep dat net op een ochtend was geopend om de inventaris op te maken in de controlekamer. “Ik liep door de hal en ging de controlekamer binnen. Toen hoorde ik wat voetstappen de trap af gaan en dacht: ik vraag me af of ik alleen in het theater ben, maar misschien kwam Mike (een andere theatermedewerker) hier eerder dan mij? Ondertussen werden de geluiden van voetstappen steeds luider gehoord totdat ik ze naast me hoorde, maar toen stopten ze. Ik voelde een verandering in de lucht - van normale kamertemperatuur werd het ronduit ijzig. Ik stopte het notitieblok waarin ik aantekeningen maakte en liep door de voordeur. '
Bij de eerste ontmoeting met de geest was Segbor erg bang, maar na verloop van tijd raakte ze eraan gewend en zag ze het niet als iets speciaals.
The Empress Theatre heeft een alarmsysteem met detectoren die reageren op elke beweging. Op een nacht kreeg Segbor weer een telefoontje van het beveiligingsbedrijf, maar ze besloot de politie niet te bellen. Die avond was ze bij een vriendin die haar door het gebouw kon vergezellen.
Segbor zei: “We deden alle lichten aan, maar vonden niets. Joyce's vriend, die bij me was, neuriede een lied. Maar zodra ik op het punt stond de deur te openen, floot er onverwacht een geest aan het einde van het lied. Joyce draaide zich om en verstijfde. Ze kon het niet geloven! Ze vroeg: "Heb je het gehoord?" En ik antwoordde: "Ja, dat heb ik gehoord!" En we gingen uit. Blijkbaar was hij naast ons toen we het gebouw onderzochten."
Stephen Delano, de coördinator van het zomertheater bij Empress, deelde ook zijn indrukken over de avonturen van geesten: “Hij (de geest) speelt graag met gordijnen tijdens uitvoeringen. Ook hebben we grote neonlampen in de vorm van tulpen aan het plafond van het theater. Hij speelt graag met ze - hij zet ze aan en uit tijdens optredens."
Vanwege de relatief veilige, maar nog steeds griezelige gevallen van geesten, gelooft Diana Segbor dat de 'keizerin' bewoond kan worden door de geest van een kind of zelfs door meerdere kinderen: 'Soms hoor je rennende voetstappen door de gang. De stappen zijn snel, alsof kinderen met korte benen rennen."
Ze lachen ook om de theaterstoelen. De hal heeft standaard fauteuils die neerklapbaar zijn voor gangpaden, maar ze zijn niet veerbelast. Als de stoelen omhoog staan, blijven ze in dezelfde positie en als ze worden verlaagd, blijven ze ook omlaag … meestal.
"Maar hier was ik op het balkon en tilde ik de stoelen op", zegt Diana, "en op een rij, waar ik net klaar was, begonnen ze net zo snel naar beneden te gaan als ik ze optilde. Een voor een. Trouwens, op het balkon zagen de acteurs een oudere, sterk gebouwde heer met harige handen, die tijdens de uitvoeringen op dezelfde plek zat. Na een tijdje verdween de meneer. Toen de acteurs later het publiek ondervroegen, kon geen van hen zeggen dat ze iemand in de buurt zagen. Het werd alleen waargenomen door degenen die op dat moment op het podium stonden."
Volgens Diana zijn de geesten van het theater in staat tot andere grappen. Breng bijvoorbeeld afval terug naar dezelfde plaatsen waar het eerder werd verwijderd.
Voor het theaterpersoneel lijkt de versie over de geest van de tweede eigenaar van het gebouw, Dan Boyle, het meest plausibel. Maar er is nog een andere suggestie, die Stephen Delano zo formuleert: “Het zou een portier kunnen zijn die hier sinds begin jaren vijftig werkt. Hij had ook een tweede baan, een veilingverkoop.
Maar op een avond werd hij dood aangetroffen, en waarom is niet bekend. Veel mensen denken dat dit de geest is van die bepaalde man. Ze zeggen dat hij op de veiling graag hard dronk tussendoor en dan een sigaar opstak. En dus, als er een spook verschijnt, ruikt letterlijk iedereen meteen de heldere geur van alcohol, mest en sigaren."
Diana Segbor gelooft dat de geest hoogstwaarschijnlijk een portier is. Toen ze de grote, harige man aan haar ouders beschreef, was haar vader het ermee eens dat de beschrijving in overeenstemming was met het uiterlijk van de portier, die op mysterieuze wijze werd vermoord op een veiling in de jaren vijftig.
Soms verschijnt er een spook op dagen dat het loket open is. Bezoekers zeiden dat ze kaartjes kochten van een oudere heer, en later bleek dat er op dat moment alleen een vrouw aan de kassa werkte. Ze zeggen ook dat de geest de voorstellingen, het gebouw zelf en de mensen in het theater decennialang heeft bewaakt. Verrassend genoeg is niemand bang voor hem, bovendien wordt hij heel vaak "Ed's favoriet" genoemd. Waarschijnlijk omdat hij zelf dol is op het Empress Theatre met zijn auditorium, kamers, kleedkamers en bijkeuken.
Volgens de algemeen aanvaarde mening zijn de meest echte "broeinesten" van geesten Engelse theaters. In een ervan - het oude gebouw van het Royal Theatre in Londen aan Drury Lane - gebeurt veel.
Sommige acteurs beweren bijvoorbeeld dat ze door onzichtbare handen op het podium worden geduwd. En de bekendste van de lokale bewoners is de Man in Gray. Hij is 200 jaar in het theater te zien geweest. Een vreemdeling, gekleed in een rijbroek, een geklede jas en een gespannen hoed, loopt door de gangpaden tussen de stoelen en verdwijnt dan … in de muur.
Soms wordt de Man in Grey op een van de stoelen gezien. Om de een of andere reden wordt het alleen getoond aan acteurs of enthousiaste theaterbezoekers. De legende beweert dat de verschijning van een geest vóór de voorstelling een goed voorteken is.
Het verhaal vertelt dat meer dan een eeuw geleden een geheime kamer werd gevonden in het Koninklijk Theater, waarin een opgedroogd menselijk lichaam lag. Er zat een mes in zijn borst, tussen zijn ribben. Is het niet uit dit lichaam dat een mysterieuze geest tevoorschijn kwam?
De geest van William Terris, de hoofdrolspeler van het Adelphi Theatre, die aan het einde van de 19e eeuw leefde, wordt ook beschouwd als een beroemd theatraal fantoom. Hij werd aanbeden door fans en critici en veroorzaakte fantastische afgunst bij zijn middelmatige collega, acteur Richard Prince. Op 16 december 1897 stak Prince Terris met een dolk neer, net toen de grote kunstenaar de toneeldeur naderde.
We hoorden Terris, stervend in de armen van prima Jesse Milward, fluisteren: "Ik kom terug." Velen beweren dat Terris zijn woord heeft gehouden. Zijn geest verscheen voor het eerst in 1928. Een van de toeschouwers zag een doorschijnende mannelijke figuur tegen de muur staan en herkende daarin een ooit populaire acteur - de theaterbezoeker zag hem op oude foto's. Vervolgens joeg het spook vaak laattijdige voorbijgangers aan, wier pad langs het Adelphi-theater liep.
Vaak is er een onverklaarbaar geklop te horen vanuit de oude kleedkamers van de acteur, bovendien stromen op deze momenten vreemde lichtstralen onder de deur door. Er werd gezegd dat de geest niet alleen in het theater werd ontmoet, maar ook bij het dichtstbijzijnde metrostation, Charing Cross, waar hij op de laatste trein wachtte. Gedetailleerde beschrijvingen door ooggetuigen van zijn hoge hoed, mantel en wandelstok waren waar. Bovendien, zodra voorbijgangers met het fantoom spraken, verdween hij onmiddellijk.
Maar in een van de dozen van het Haymarket Theatre komt de geest van zijn voormalige acteur en regisseur John Buxton, de favoriet van koningin Victoria. Soms gaat Buxtons oude kleedkamerdeur vanzelf open en dicht. De geest van Henry Field, die de groep in de 18e eeuw leidde, wordt hier ook ontmoet.
Het Coliseum Theater is ook beroemd om zijn geest: het wordt jaarlijks bezocht door de geest van een soldaat die omkwam in de Eerste Wereldoorlog. Er wordt gezegd dat hij de voorstelling op de laatste avond voor zijn dood bijwoonde. Sindsdien neemt elk jaar op deze dag zijn rusteloze ziel een plaats in op de mezzanine.
Een andere bekende naam is Margaret Rutherford, bekend van haar rol als Miss Marple uit de serie gebaseerd op de roman van Agatha Christie. Ooit vertelde ze over ontmoetingen in het Haymarket Theatre in Londen met de geest van John Buxtone, die tot zijn dood in 1879 als theaterregisseur diende. Tijdens een populaire muziekrevue op de Haymarket was de regisseur geschokt toen hij een man achter een van de artiesten zag, die hij aanvankelijk aanzag voor een toneelmedewerker, die per ongeluk de uitgangen van de vleugels verwarde.
De regisseur wilde bevelen het gordijn te laten zakken en de delinquent van het podium te halen, maar hij … smolt in het niets. En toen besefte de regisseur dat de man een lange zwarte jas droeg … de geest van John Buxtone.
In 1908 stelde de natuurkundige Sir Oliver Lodge de hypothese op dat geesten "een spookachtige weerspiegeling zijn van een lange tragedie in het verleden". Lodge suggereerde dat krachtige emoties op de een of andere manier in de omgeving kunnen worden ingeprent en vervolgens kunnen worden waargenomen door mensen met voldoende gevoeligheid.
Als dat zo is, dan zijn theaters echte 'paleizen' die overlopen van menselijke emoties - liefde, haat, lijden en ondraaglijke nostalgie.
