Astronoom Brian Luckey gelooft dat het unieke karakter van de ongebruikelijke dimmende en knipperende ster KIC 8462852 in het sterrenbeeld Cygnus, die astronomen nooit hebben gevonden, niet kan worden verklaard door de aanwezigheid van een buitenaardse beschaving ernaast, zegt een artikel dat is gepubliceerd in de elektronische bibliotheek arXiv.org.
Halverwege oktober 2015 spraken astronomen van Yale University over ongebruikelijke fluctuaties in de helderheid van de ster KIC 8462852 in het sterrenbeeld Cygnus, waarvan de helderheid in de afgelopen zeven jaar tweemaal met bijna een kwart is afgenomen. Deze "knipperingen" wezen voor het eerst op de mogelijkheid van de aanwezigheid in de buurt van de zogenaamde Dyson-bol, een valstrik van de energie van de ster, gecreëerd door een superontwikkelde beschaving van buitenaardse wezens.
Aanvankelijk gingen wetenschappers ervan uit dat een dergelijk 'knipperen' van de ster veroorzaakt zou kunnen worden door een zwerm kometen die het licht van waarnemers op aarde blokkeerde, maar in januari 2016 ontdekte de Amerikaanse astronoom Bradley Schaefer dat de helderheid van KIC 8462852 op onverklaarbare wijze met 0,16 magnitude daalde ten opzichte van de vorige eeuw, die deze theorie in twijfel trok. Vervolgens bevestigden wetenschappers die met de Kepler-telescoop werkten dat de helderheid van deze ster afneemt.
Is deze ster alleen in het universum?
Brian Lacki van de Ohio University (VS), een jonge astronoom die beroemd is om zijn ongebruikelijke ideeën over principiële aard, heeft zich aangesloten bij de controverse rond wat de "Tabby Star" is, zoals het nu wordt genoemd naar zijn ontdekker Tabetha Boyagian. de afwezigheid van bovenontwikkelde buitenaardse wezens (de zogenaamde "type III Kardashev-beschavingen", die de energie van hele melkwegstelsels hebben onderworpen).
Lucky benaderde dit probleem door de klassieke vraag die we onszelf stellen als we naar de ruimte kijken te herformuleren: zijn we alleen in het universum? Hij formuleerde het op de volgende manier: wat is de kans om een ster als KIC 8462852 te detecteren, en hoeveel vergelijkbare objecten en gevallen van dimmen zou de mensheid hebben ontdekt als dit gedrag van de ster wordt verklaard door een aantal natuurlijke factoren.
In het afgelopen jaar hebben wetenschappers ongeveer tien verschillende hypothesen naar voren gebracht die het 'knipperen' en dimmen van KIC 8462852 verklaren door verschillende natuurlijke factoren, waaronder de eerder genoemde 'zwermen' van kometen of asteroïden, of andere meer exotische scenario's zoals de actie van een bruine dwerg of de aanwezigheid van interstellaire stromen. asteroïden. Lucky onderzocht ze allemaal afzonderlijk en probeerde te begrijpen hoe vaak sterren met vergelijkbaar gedrag in onze Melkweg worden aangetroffen.
Promotie video:
Zijn berekeningen en waarnemingen van meer dan 160.000 andere sterren met behulp van Kepler laten zien dat als de fluctuaties in de helderheid van KIC 8462852 werden veroorzaakt door natuurlijke factoren, de afgelopen honderd jaar astronomen honderden of zelfs duizenden van dergelijke sterren zouden hebben gezien, en de sterren zelf moet een groot aantal van dergelijke aanslag en schaduw hebben meegemaakt.
Freak van de natuur
Dit gebeurde niet, wat suggereert dat KIC 8462852 hoogstwaarschijnlijk een uniek object is dat per ongeluk door Kepler is gevonden, en dat het onwaarschijnlijk is dat het gedrag wordt veroorzaakt door processen die wij kennen of bedenken. Met andere woorden, geen enkel kosmisch proces beschreven door astronomen bij het verklaren van het gedrag van KIC 8462852 kan zo vaak voorkomen als vereist door Lucky's berekeningen.
Lucky betwijfelt of er een Dyson-bol wordt gebouwd in de buurt van de "Tabby Star" - de eigenaren, zoals de wetenschapper stelt, hadden lang geleden interstellaire vluchten moeten beheersen en andere sterren hebben gekoloniseerd, waardoor hun gedrag lijkt op hoe KIC 8462852 "knippert"., kon een deel van het periodieke knipperen alleen worden verklaard door het feit dat de eigenaren van deze bol hem periodiek uit elkaar haalden en weer in elkaar zetten, wat uiterst onwaarschijnlijk is.
Welke andere opties blijven er? Misschien, denkt Lucky, begrijpen astronomen simpelweg niet alle processen die plaatsvinden in het binnenste van sterren, en schrijven ze fluctuaties in de helderheid van KIC 8462852, gegenereerd door processen in de ster zelf, toe aan enkele "externe" factoren zoals buitenaardse wezens of komeetflux. Als we het hebben over buitenaardse wezens, dan is de enige mogelijke optie een zwerm levende "ruimtebomen" in een baan rond de "Tabby-ster", wiens gigantische kolonie periodiek het licht blokkeert op weg naar de aarde.
Een andere "natuurlijke" hypothese die dergelijke berekeningen niet tegenspreekt, is de aanwezigheid van enkele structuren in het interstellaire medium, die periodiek het licht van KIC 8462852 blokkeren op weg naar de aarde. De afwezigheid van andere vergelijkbare paren van structuren en sterren in de Kepler-catalogus wordt volgens de wetenschapper verklaard door het feit dat hij niet 'kijkt' naar de schijf van de Melkweg, waar sterren en kleine hemellichamen vaak worden aangetroffen, maar naar de buitenste delen, waar er relatief weinig van zijn.
Aan de andere kant moeten dergelijke objecten - stofwolken of puin - ongelooflijk ijl worden gemaakt om het gedrag van KIC 8462852 te verklaren. Dienovereenkomstig wordt de intriges rond de "Tabby Star" dikker - totdat Lucky en andere astronomen een plausibele verklaring hebben voor het gedrag van deze ster.
