NASA verliet het Resource Prospector maanrover-project, dat het oppervlak van de satelliet van de aarde zou onderzoeken, inclusief het zoeken naar waterstof, zuurstof en water. Schrijft hierover The Verge.
Phil Metzger, medewerker van de University of Central Florida, die aan de maanrover werkte, vertelde de publicatie dat de ruimtevaartorganisatie geen ander soortgelijk project voor ogen heeft.
Volgens hem heeft de weigering van Resource Prospector te maken met financiën: aanvankelijk werd de missie voorbereid als onderdeel van het bemande vluchten naar de maanproject en vervolgens overgebracht naar de afdeling wetenschappelijke missies. Volgens Metzger viel het maanroverproject niet samen met de prioriteiten van de afdeling.
Weigering van Resource Prospector is in tegenspraak met het bevel van de Amerikaanse president Donald Trump over de ontwikkeling van de aardse satelliet, inclusief de terugkeer van astronauten ernaar, merkt The Verge op. Trump ondertekende eind 2017 de bijbehorende richtlijn.
Wetenschappers die NASA adviseren over maanverkenning, schreven op 26 april een brief aan het hoofd van het bureau, Jim Bridenstine, met het verzoek om de mogelijkheid te overwegen om de Resource Prospector te vernieuwen. Daarna werd op de projectpagina op de NASA-website een bericht gepubliceerd dat sommige elementen van de missie bij andere projecten zouden worden betrokken.
De Verenigde Staten zijn van plan om in de jaren 2020 een man op de maan te laten landen. In 2025 zou het Lunar Orbital Platform - Gateway-station met vier astronauten aan boord moeten gaan werken in de satellietbaan. Ze zullen verschillende aspecten van het landen op het maanoppervlak bestuderen.
