We kwamen er op de een of andere manier achter uit hypothetische overwegingen, wat er zal gebeuren als je een tunnel graaft door het centrum van de aarde, en vandaag zag ik op het nieuws zo'n sensationele verklaring.
Russische en Duitse natuurkundigen en geologen hebben een voorheen onbekende laag in de aardmantel ontdekt, die een gigantische hoeveelheid vloeibare zuurstof bevat, tijdens het experimenteren met een laser-aambeeldpers in het Duitse Synchrotron Center DESY, zoals ze beschreven in hun artikel in het tijdschrift Nature Communications.
“Volgens onze schattingen bevat deze laag ongeveer 8-10 keer meer zuurstof dan de atmosfeer van de aarde. Het was een grote verrassing voor ons, en we weten nog niet wat er gebeurt met deze "zuurstofrivieren" in de ingewanden van de planeet ", zei Elena Bykova van de Universiteit van Bayreuth (Duitsland).
Bykova en haar collega's vonden een onverwachte bron en ophoping van zuurstof in het binnenste van de aarde, en observeerden hoe verschillende soorten ijzeroxide, een van de belangrijkste componenten van diepe rotsen, zich gedragen bij verschillende temperaturen en drukken.
Zoals de wetenschappers uitleggen, is ijzeroxide in de rotsen van de aarde onder normale omstandigheden hematiet - een verbinding van twee ijzeratomen en drie zuurstofatomen. Volgens Bykova hebben scheikundigen en natuurkundigen de afgelopen jaren verschillende nieuwe "versies" van ijzeroxide ontdekt, die bij hoge drukken en temperaturen worden gevormd en een exotisch aantal atomen bevatten - Fe4O5, Fe5O6 of bijvoorbeeld Fe13O19.
De auteurs van het artikel kwamen erachter dat de lijst van ijzeroxiden hier niet toe beperkt is, na te hebben gevolgd hoe hematiet en zijn 'magnetische' naamgenoot magnetiet, Fe3O4, zich gedragen in omstandigheden die dicht bij de kern en mantel van de aarde liggen, en ze comprimeren met behulp van laser 'bankschroef' PETRA III tot een druk hoger dan 670 duizend keer.
Deze operatie leidde tot de afbraak van hematiet en de vorming van een nieuw exotisch ijzeroxide, Fe5O7, bij drukken en temperaturen die overeenkomen met een diepte van 1.500 kilometer. Verdere compressie leidde tot de vorming van een ander onbekend oxide, Fe25O32. Beiden leidden volgens de onderzoekers tot het vrijkomen van een enorme hoeveelheid zuurstof, die op zo'n diepte en bij zo'n druk niet in gas maar in vloeistof verandert.
De stromen van deze vloeistof stromen volgens Bykova en haar collega's vaak door de mantel op die punten waar afzettingen van magnetiet en hematiet, gevormd op de bodem van de zee, samen met de rest van de mantel en korst naar de kern van de aarde 'stromen'.
Promotie video:
Het lot van deze zuurstof blijft onbekend - deze zuurstof-‘rivieren’ kunnen in gelijke mate interageren met de omringende rotsen en deze oxideren, en stijgen naar hogere lagen van de mantel en zelfs hoger.
In ieder geval suggereert de aanwezigheid van zuurstof, zoals opgemerkt door Maxim Bykov, een van de andere auteurs van het artikel, dat complexe en meest actieve chemische processen kunnen plaatsvinden in de diepten van de aarde, waarvan we het bestaan nog niet weten, en die niet alleen de geochemie kunnen beïnvloeden, maar ook over het klimaat en de toestand van de atmosfeer van de planeet.
