Halverwege de jaren vijftig ontwikkelde De Lackner privé een helikopter, de DH-4 Helivector, later omgedoopt tot de HZ-1 Aerocycle, die eruitzag als een kruising tussen een helikopter, een buitenboordmotor en een motorfiets.
Het vliegtuig HZ-1 was uitgerust met een motor van 40 pk. met., die was gekoppeld aan twee coaxiaal geplaatste schroeven. De propellers met een diameter van 4,6 meter draaiden in tegengestelde richting, waardoor rotatie van het platform zelf, waarop de piloot stond, kon worden voorkomen. Tegelijkertijd bevond de piloot zich verticaal recht boven de draaiende propellerbladen (die onder meer een dodelijk gevaar betekenen) en was hij alleen door veiligheidsgordels beschermd tegen vallen. Om het apparaat te bedienen, werd een stuur geleverd dat lijkt op een motorfiets. Met zijn hulp moest de piloot de snelheid, richting en hoogte van de HZ-1 veranderen. Om een bocht te maken, was het nodig om het hele vliegtuig in de goede richting te kantelen - net zoals op een motorfiets.
Het eerste monster van het HZ-1-vliegtuig ging in januari 1955 de lucht in, waarna het leger onmiddellijk een tiental monsters bestelde. Volgens de specialisten van De Lackner konden hun vliegtuigen snelheden tot 105 km / u halen en naast de piloot 55 kg laadvermogen vervoeren. Het apparaat kan een uur in de lucht zijn. Tegelijkertijd was de De Lackner HZ-1 een zeer gevaarlijk mechanisme. Naast het feit dat de piloot direct boven de draaiende propellers stond, bevonden deze zich ook in het onderste deel van het apparaat. Wanneer ze op lage hoogte landen of vliegen, kunnen ze gemakkelijk puin of stukjes rots opzuigen, waardoor het apparaat kan crashen.
Algemene informatie voor HZ-1 Aerocycle
Crew: 1 (piloot)
Hoogte, m: 2,1;
Promotie video:
Leeggewicht, kg: 78;
Hefgewicht, kg: 206;
Krachtcentrale: 1 x 40 pk Mercury Marine 20H buitenboordmotor. van. (30 kW);
Inhoud brandstoftank, l: 3,8;
Diameter hoofdrotor, m: 2 x 4,6;
Maximale snelheid, km / u: 121;
Kruissnelheid, km / u: 89;
Vliegbereik, km: 24;
Vliegtijd, min: 45;
Praktisch plafond, m: 1.524
Aangenomen werd dat het Amerikaanse leger dit vliegplatform pas na een briefing van 20 minuten effectief zal kunnen gebruiken. Maar testpiloot Selmer Sandbye, die de HZ-1 testte, had een andere mening. In het bijzonder merkte hij op: "Het kostte me maar één vlucht om het te begrijpen: het zal verdomd moeilijk zijn voor een gewoon persoon om met deze structuur om te gaan." En de betrouwbaarheid van het vliegende platform liet destijds te wensen over.
Tijdens de tests kwamen de bladen van verschillende propellers twee keer met elkaar in botsing, waarbij telkens het toestel viel. Een van die luchtincidenten eindigde bijna met de dood van Selmer Sandby zelf. Alle geconstateerde tekortkomingen leidden uiteindelijk tot de afsluiting van dit programma.
Ten minste één zo'n vliegplatform is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en wordt als museumstuk tentoongesteld.
Maar in onze dagen is er beweging in deze richting. Kijk naar deze optie:
