Glanzende gouden mestkevers, waarvan de schelpen licht kunnen reflecteren, zullen natuurkundigen helpen om ultrasnelle datatransmissiesystemen te creëren.
Wereldwetenschappers bestuderen al jaren de eigenschappen van zogenaamde metamaterialen - structuren die bestaan uit een groot aantal nanodeeltjes die op een ongebruikelijke manier met licht kunnen interageren. Metamaterialen worden gevonden op de vleugels van vlinders met een "metaalachtige" kleur, op dezelfde schelpen van andere insecten, vleugels van vogels en zelfs in blauwe plooien op de gezichten van mandrilbavianen. Natuurkundigen zijn ervan overtuigd dat juist metamaterialen kunnen bijdragen aan het creëren van ultrasnelle lichte computers in de toekomst.
Pete Vukusic van de Universiteit van Exeter in het VK en zijn team ontdekten dat het meest ongebruikelijke voorbeeld van een natuurlijk metamateriaal wordt gevonden op de vleugels van heldergouden Zuid-Amerikaanse scarabeeën (Chrysina resplendens), volgens een artikel in het tijdschrift Royal Society Interface.
In de vorige eeuw deed natuurkundige Albert Michelson de ontdekking dat licht dat in wisselwerking staat met de schaal van deze scarabeeën altijd in een linkshandige spiraal verandert wanneer het weerkaatst. Vele jaren later ontdekten Vukusic en zijn collega's dat de reden hiervoor de structuur was van de kever, een supercomplex metamateriaal van vele nanodeeltjes, niet meer dan een micrometer groot. In dit geval worden alle deeltjes in verschillende richtingen gedraaid, waardoor de scarabee in een ideale spiegel verandert die niet alleen zonlicht reflecteert, maar ook elke vorm van gepolariseerd licht. In dit geval, in het laatste geval, verandert het licht niet van richting en blijft het in dezelfde richting "wervelen".
Volgens Vukusic is het deze eigenschap die natuurkundigen zal helpen het internet verschillende keren sneller te versnellen door informatie te coderen over hoe het licht wordt "gedraaid". De wetenschapper legde uit dat experts al installaties hebben kunnen maken die dit soort licht produceren, maar ze zijn allemaal te groot, terwijl een kleine mestkever ze zal helpen verkleinen tot een microchip.
Tweet
