Waarom geloven zoveel mensen in de 21ste eeuw nog steeds in het paranormale? Het blijkt dat de wetenschap een goede reden en zelfs enkele voordelen heeft gevonden om in het bovennatuurlijke te geloven.
Een onverwachte ervaring
Winston Churchill bezocht het Witte Huis kort na de Tweede Wereldoorlog en zou een bovennatuurlijke ervaring hebben gehad. Na een onveranderlijke sigaret en whisky ging hij naar de volgende kamer, waar hij onverwacht de geest van Abraham Lincoln ontmoette. Ze zeggen dat hij onverstoord bleef en zelfs zei: 'Goedemiddag, meneer de president. Je hebt me in een lastige positie gebracht. De geest glimlachte en verdween.
Dit vermeende contact met het bovennatuurlijke stelt Churchill op één lijn met veel beroemde mensen. Arthur Conan Doyle sprak via mediums met geesten en Alan Turing geloofde in telepathie. Deze drie mannen, die bekend stonden om hun scherpe geest, konden hun geloof in het onmogelijke niet opgeven. En je kunt er ook bij zijn. Volgens recente studies gelooft driekwart van de mensen in een of andere vorm van paranormale activiteit, terwijl een op de vijf gelooft dat ze zo'n fenomeen als een spook hebben gezien.
Stoornissen in de hersenen
Geïntrigeerd door deze hardnekkige overtuigingen, besloten psychologen te onderzoeken waarom sommigen van ons niet van oude vooroordelen en folklore af kunnen komen. Hun bevindingen geven aan dat het geloof in het paranormale enkele verborgen deugden heeft. Dit zou je er op zijn minst moeten aanzetten om na te denken of je de juiste ideeën over de wereld hebt.
Promotie video:
Sommige paranormale ervaringen kunnen gemakkelijk worden toegeschreven aan hersenstoornissen. Informatie over de poltergeist die objecten verplaatst, wordt in verband gebracht met schade aan bepaalde delen van de rechterhersenhelft die verantwoordelijk zijn voor de visuele verwerking van informatie. Bovendien leiden sommige vormen van epilepsie ertoe dat iemand de aanwezigheid van iemand in zijn buurt begint te voelen. Misschien was dit de reden voor het geloof in de "schaduwmensen" die zich in de buurt verbergen.
Visuele illusies
De hierboven beschreven verschijnselen worden momenteel gezien als neurologische aandoeningen, terwijl sommige visuele illusies zelfs in gezonde hersenen kunnen voorkomen, waardoor mythische wezens ontstaan. Een jonge Italiaanse psycholoog keek bijvoorbeeld op een ochtend in de spiegel en zag een grijze oude man naar hem kijken. Zijn latere experimenten bevestigden dat dergelijke illusies tamelijk vaak voorkomen. Als je in het halfduister naar je afbeelding kijkt, proberen je hersenen waarschijnlijk de contouren van je gezicht te schetsen terwijl ze de ontbrekende informatie invullen. Dit kan leiden tot schedels, heksen en zelfs afzichtelijke dieren.
Zo kan een combinatie van uitputting, drugs, alcohol en gebrek aan licht hebben bijgedragen aan geïsoleerde observaties zoals die gerapporteerd door Churchill. Maar hoe zit het met de ervaringen van mensen als Conan Doyle, die elke dag buitenaardse verschijnselen leken te zien?
Beschermend schild
Religieuze psychologen hebben lang vermoed dat het geloof in het paranormale kan dienen als een soort schild tegen de harde realiteit van onze wereld. Het idee is dat wanneer er iets onverwachts gebeurt - de dood, een natuurramp of het verlies van een baan - het brein van de persoon betekenis begint te zoeken in deze chaos. Dit is een soort perceptie van de werkelijkheid dat wanneer we geen controle kunnen krijgen over sommige gebeurtenissen, we deze overdragen op andere onderwerpen, zelfs als ze niet echt bestaan. Als je iemand vraagt zich een tijd te herinneren waarin alles uit de hand liep, zal hij enkele illusoire krachten beginnen te zien die hem hielpen om met alles om te gaan. Sommige mensen beginnen dus patronen te zien in de willekeurige beweging van de aandelenmarkt. Maar het kan zich ook manifesteren door niet-gerelateerde gebeurtenissen te combineren, zoals de overtuiging dat,op hout kloppen "voor veel geluk" kan u helpen door een belangrijk interview te komen.
Antropomorfisme
Dit is een andere veel voorkomende manier waarop we gebeurtenissen proberen te begrijpen. Dus beginnen we te denken dat de storm werd veroorzaakt door een boze geest, en de ziekte werd veroorzaakt door een demon, en we kunnen niet toegeven dat we geen controle hebben over deze gebeurtenissen. Als een tak op je raam begint te kloppen, heb je de neiging te denken dat de geest iets probeert te zeggen. We geloven in geesten omdat we niet willen denken dat het universum vol ongelukken zit. Nogmaals, heel vaak voelen we ons rustiger als we minder controle over ons leven voelen.
Gezien deze vreemde wendingen van de geest, is het mogelijk dat sommige mensen de neiging hebben om verborgen patronen en motieven te zien, en dit verklaart waarom sommigen bijgeloviger zijn dan anderen. Bovendien kunnen zulke mensen niet begrijpen waarom anderen hun wereldbeeld niet delen.
Verborgen gezichten
Nog niet zo lang geleden is er een onderzoek uitgevoerd waaraan sceptici en gelovigen deelnamen. Ze moesten naar animatie van bewegende figuren kijken terwijl ze op een hersenscan waren. Mensen die in het paranormale geloven, zien veel eerder een soort doel achter deze bewegingen, en dit wordt weerspiegeld in de grotere activiteit van de hersenen in die delen ervan die worden geassocieerd met 'theory of mind' en het begrijpen van de motieven van andere mensen. Bovendien zien mensen die in het bovennatuurlijke geloven vaak verborgen gezichten op alledaagse foto's.
Bovendien hebben gelovigen misschien weinig cognitieve "remming" in vergelijking met sceptici. Met deze vaardigheid kun je ongewenste gedachten kwijtraken. Dus zelfs als we allemaal van tijd tot tijd bang zijn voor vreemde toevalligheden, kunnen sceptici zichzelf dwingen om van deze gedachten af te komen.
Je dacht bijvoorbeeld aan je moeder en twee minuten later belde ze je op. Sceptici zullen gewoon lachen en zeggen dat het een grappig toeval is en meteen aan iets anders gaan denken.
Aan de andere kant hebben mensen die in het paranormale geloven meer vertrouwen in hun beslissingen, zelfs als ze gebaseerd zijn op valse informatie.
Voordelen van bovennatuurlijk geloof
De meeste onderzoekers zijn het er echter over eens dat sceptici niet overdreven kritisch moeten zijn over mensen die dergelijke overtuigingen hebben. Eén onderzoek toonde immers aan dat verschillende soorten bijgeloof de prestaties kunnen verbeteren. De favoriete mascottes tijdens de test verbeterden bijvoorbeeld de resultaten van de proefpersonen aanzienlijk, omdat ze hun zelfvertrouwen verhoogden. In een ander onderzoek bleek een gelukkige golfbal de kans op het raken van een hole te vergroten. En zelfs simpele woorden als "no fluff, not a feather" of "Ik houd mijn vuisten voor jou" vergrootten de behendigheid van de deelnemers en hun vermogen om complexe problemen op te lossen.
Onderschat de kracht van suggestie niet, zelfs als u zich onkwetsbaar voelt. Ieder van ons is vatbaar voor fouten als we het gevoel hebben dat we de controle verliezen. Churchill, Turing en Conan Doyle hebben ons tenslotte al bewezen dat zelfs de meest veeleisende geesten soms kunnen worden gefantaseerd.
