Volgens NASA is er veel meer water op de maan dan eerder werd gedacht, schrijft The Wall Street Journal, erop wijzend dat deze ontdekking een extra argument zou kunnen zijn voor het creëren van een bewoonbare basis op het maanoppervlak.
De ontdekking is het resultaat van een gewaagd experiment vorig jaar waarbij het Amerikaanse ruimteagentschap een raket met een snelheid van 5600 mijl per uur in een maankrater lanceerde en vervolgens het puin analyseerde met behulp van twee in een baan om de aarde draaiende satellieten. Wetenschappers hebben ontdekt dat de krater water in de vorm van ijs bevat, evenals een aantal andere bronnen, zoals waterstof, ammoniak, methaan, kwik, natrium en zilver.
NASA kondigde afgelopen november de sensationele ontdekking van water op de maan aan. Nu is een meer gedetailleerde analyse van de gegevens het onderwerp van zes wetenschappelijke artikelen, waarvan de conclusies worden gepubliceerd in het tijdschrift Science: de maan heeft veel meer water dan je zou verwachten, het is ongeveer twee keer zoveel in concentratie als de Sahara-woestijn.
"Het is daar echt vochtig", zegt Anthony Colapret, co-auteur van een van de onderzoeken en bij het NASA Ames Research Center in Californië. Hij en zijn collega's geloven dat 5,6% van de totale massa van de bestudeerde grond van de maankrater ijs is.
“De aanwezigheid van water vergroot de kans niet dat de maan ooit leven heeft gehad, aangezien het object dat wordt bestudeerd een van de koudste plekken in het zonnestelsel is. Maar de aanzienlijke hoeveelheid water verhoogt de argumenten voor een bewoonbare maanbasis van waaruit andere ruimtemissies zullen worden gelanceerd. Water is belangrijk omdat de bestanddelen ervan - waterstof en zuurstof - de belangrijkste ingrediënten zijn van raketbrandstof. Zuurstof kan ook uit water worden verwijderd om te zorgen voor ademlucht”, schrijft auteur Gotham Naik.
Maar andere landen voeren hun inspanningen op. China heeft beloofd om tegen 2025 astronauten op de maan te laten landen, India heeft plannen aangekondigd om tegen 2020 hetzelfde te doen. Japan wil binnen tien jaar een automatische maanbasis creëren, die in de toekomst voorwaarden zal scheppen voor het organiseren van een bemande missie.
Promotie video:
Andrey Kleshnev