En het is precies de collectieve, onpersoonlijke aard van de wetenschap, haar eigenaardigheid, dat de cognitieprocedures, die zich in de loop van de eeuwen hebben ontwikkeld, boven elke individuele mening staan, zelfs de meest gezaghebbende, als garantie dienen voor de werkelijke objectiviteit van de kennis, en niets is betrouwbaarder dan deze garantie. Dit betekent niet de absolute onfeilbaarheid van de wetenschap, maar iets belangrijkers: de wetenschap vergist zich, maar in haar verdere beweging vernietigt ze haar eigen foutieve uitspraken. Met andere woorden, de wetenschap als geheel is een systeem met een sterke neiging tot zelfcorrectie. En om de wetenschap te beschuldigen van dom, kwaadaardig, demagogisch of gedicteerd door enige andere externe overwegingen om de feiten te ontkennen die haar bloed en lucht zijn, betekent dat ze haar fundamentele functionele principes niet begrijpt.
Hoe intrigerend de uitleg van UFO's ook is met behulp van spook- en balbliksemgeluiden, deze zeldzame verschijnselen "dekken" duidelijk niet alle relevante observatiestatistieken. Welk ander natuurlijk fenomeen kan de flikkerende schijven en ellipsoïden verklaren die zich snel in de stratosfeer verplaatsen? Nou, natuurlijk de gloed van de ionosferische laag van de magnetosfeer van de aarde! Dit verbazingwekkende proces is gedurende meer dan twee eeuwen uitgebreid onderzocht en staat op ons halfrond bekend als de flitsen van het noorderlicht. De ingebakken naam "Northern Lights" is trouwens niet helemaal correct. Boven de zuidpool kun je ook fantastische overstromingen van ionosferisch licht waarnemen. Daarom moet de term "poollicht" worden gebruikt. Aurora's op het noordelijk halfrond verplaatsen zich meestal westwaarts met een snelheid van ongeveer een kilometer per seconde.
Qua helderheid zijn de aurora's onderverdeeld in vier klassen, die tienvoudig van elkaar verschillen. De eerste klasse bevat nauwelijks waarneembare aurora's, vergelijkbaar in helderheid met de Melkweg. Aurora's van de vierde klasse zijn qua helderheid te vergelijken met de volle maan.
Ondanks de illusoire aard van het onderwerp van onderzoek, is de aandacht van veel wetenschappers al decennia lang gevestigd op de verre torenhoge hoogten. Het punt is dat de aurorale omgeving elektrisch geladen deeltjes bevat - ionen en elektronen. Dit geeft ze hun geweldige lichteigenschappen. Als in de oppervlaktelaag droge lucht een goede isolator is, dan is het in de ionosfeer een goede geleider.
De menselijke biosfeer bevindt zich op het land, in het grensgebied van het oppervlak van de wateroceaan en de bodem van de luchtoceaan. Aan alle kanten is het omgeven door een vruchtbare lucht-wateromgeving die het leven ondersteunt. De dichtheid van de atmosfeer neemt sterk af met de afstand tot het aardoppervlak. In de bovenste lagen is de ijle lucht ongeschikt om te ademen, maar aan de andere kant houdt het destructieve straling vast die van de zon en uit de ruimte komt.
De bovenste atmosfeer (stratosfeer) van de aarde dient als een soort luchtschild om talloze meteorieten te reflecteren. Zulke meteoorlichamen, zelfs klein van formaat, hebben vanwege hun enorme snelheid een grote vernietigende kracht. Ze komen in botsing met gasvormige deeltjes van de atmosfeer, zijn erg heet en verdampen, waarbij ze karakteristieke sporen van "vallende sterren" aan de lucht achterlaten.
De bovenste atmosfeer (stratosfeer) van de aarde dient als een soort luchtschild om talloze meteorieten te reflecteren. Zulke meteoorlichamen, zelfs klein van formaat, hebben vanwege hun enorme snelheid een grote vernietigende kracht. Ze komen in botsing met gasvormige deeltjes van de atmosfeer, zijn erg heet en verdampen, waarbij ze karakteristieke sporen van "vallende sterren" aan de lucht achterlaten.
Boven de vijftig kilometer boven het aardoppervlak bevindt zich die laag van de luchtomhulling, die de ionosfeer wordt genoemd. De ionosfeer strekt zich uit tot een hoogte van enkele honderden kilometers en gaat soepel over in de plasmasfeermantel. Het luchtmedium verandert hier aanzienlijk van samenstelling, de relatieve concentratie van lichte gassen neemt toe, het medium wordt miljarden keren ijler. Aan het aardoppervlak bestaat lucht voornamelijk uit twee atomen moleculen van stikstof, zuurstof en kooldioxide, en op grote hoogte - in de ionosfeer - vervallen de moleculen van deze gassen onder invloed van de harde straling van de zon tot individuele atomen. Op duizenden kilometers hoogte worden waterstof en helium de belangrijkste elementen van de exosfeer (buitenatmosfeer).
Promotie video:
De omgeving van de ionosfeer is constant in beweging en ontwikkelt zich tot echte orkanen, hoewel ze onzichtbaar zijn op het aardoppervlak.
Op een gegeven moment observeerden wetenschappers zelfs de mysterieuze wolkachtige aurora's, racen met een snelheid van meer dan drieduizend kilometer per uur.
Omdat de dichtheid van gassen verwaarloosbaar is aan de grens van de exosfeer, kunnen moleculen en atomen vrij versnellen tot de tweede kosmische snelheid. Met deze snelheid overwint elk lichaam de zwaartekracht en gaat het de ruimte in. Hetzelfde gebeurt met gasdeeltjes waterstof en helium. Maar ondanks het weglekken van lichte gassen uit de atmosfeer van de aarde, verandert de samenstelling niet, omdat er een continu proces van aanvulling is als gevolg van gassen van de aardkorst en verdamping van de oceanen. Bovendien komen sommige van dezelfde atomen en moleculen uit het interplanetaire medium wanneer ze door de exosfeer van de aarde stromen.
De prominente radiofysicus F. I. Chestnov schreef in zijn populair-wetenschappelijke boek In the Depths of the Ionosphere:
Hoge lucht. Transparante lucht. Op het eerste gezicht lijkt het erop dat rust en sereniteit op grote hoogte heersen. Maar als we het magische vermogen zouden verwerven om moleculen en atomen te zien, zouden we versteld staan van de aanblik van een wereld die echt nooit rust kent. Explosies en rampen komen vaak voor. Sommige deeltjes worden vernietigd, andere worden geboren. En de zon is de schuldige van deze onophoudelijke transformaties. Wetenschappers hebben veel moeite gedaan om de belangrijkste kenmerken van de ionosfeer te onthullen en het "portret" ervan te schilderen. Elke stap in deze richting vereiste nieuwe experimenten, ingenieuze hypothesen en complexe berekeningen. Net als oude krijgers belegerden wetenschappers voortdurend op torenhoge hoogten. Maar in plaats van militaire wapens gebruikten ze fysieke apparaten en werden de regels van militaire kunst vervangen door de strikte logica van de wiskunde. Het portret van de ionosfeer dat voor onze ogen verschijnt- geen bevroren foto. Het verandert voortdurend, en niet alleen omdat de ionosfeer zelf veranderlijk is, maar vooral omdat onze kennis steeds rijker en betrouwbaarder wordt.
De studie van de eigenschappen en processen die plaatsvinden in de bovenste luchtlagen, in de ionosfeer, is een van de belangrijkste taken van de moderne wetenschap. Het is niet voor niets dat de afgelopen jaren een nieuw gebied van wetenschappelijke kennis vorm heeft gekregen en zich snel ontwikkelt dat zich met dit probleem bezighoudt: aeronomie. Ze heeft ongetwijfeld een geweldige toekomst. Het is heel goed mogelijk dat het juist de snelle ontwikkeling van de fysica van de ionosfeer was die de beroemde sciencefictionschrijver Frederick Brown ertoe aanzette om het originele verhaal "The Waves" te creëren. Het vertelt over een nieuwe "veld" -vorm van leven, die zich manifesteert in de vorm van elektromagnetische golven in het radiobereik. Dit is hoe de auteur ze beschrijft namens een van de hoofdpersonages - professor Helmetz:
- Tenslotte zijn buitenaardse wezens in wezen echte radiogolven. Hun enige kenmerk is dat ze geen stralingsbron hebben. Ze vertegenwoordigen de golfvorm van de levende natuur, afhankelijk van veldfluctuaties, net zoals ons aardse leven afhangt van de beweging, vibratie van materie.
- Welke maat zijn ze? Hetzelfde of allemaal anders?
- Ze hebben allemaal verschillende maten. Bovendien kunnen ze op twee manieren worden gemeten. Ten eerste van crest tot crest, wat de zogenaamde golflengte geeft. De ontvanger vangt golven van een bepaalde lengte op een bepaald punt in het bereik. Wat betreft de aliens, voor hen bestaat de schaal van de radio-ontvanger eenvoudigweg niet. Elke golflengte is even toegankelijk voor hen. En dit betekent dat ze door hun aard op elke golf kunnen verschijnen, of dat ze de golflengte willekeurig kunnen veranderen, naar eigen goeddunken. Ten tweede kunnen we praten over de golflengte die wordt bepaald door de totale lengte. Aangenomen dat een radiostation één seconde uitzendt, heeft het bijbehorende signaal een lengte van één lichtseconde, wat ongeveer 187.000 mijl is. Als de uitzending een half uur duurt, is de lengte van het signaal een half lichtuur enz. Enz.
Wat buitenaardse wezens betreft, hun lengte varieert van persoon tot persoon, variërend van enkele duizenden mijlen - in dit geval hebben we het over een lengte van een paar tienden van een lichtseconden - tot een half miljoen mijl, dan is de golflengte gelijk aan enkele lichtseconden. Het langste opgenomen signaal - een radioclip - was acht seconden lang.
- En waarom, professor, denkt u dat deze radiogolven levende wezens zijn? Waarom niet alleen radiogolven?
- Omdat alleen radiogolven, zoals je zegt, bepaalde natuurkundige wetten gehoorzamen, zoals elke levenloze materie. Een steen kan niet, zoals een haas, een berg op rennen, hij rolt naar beneden. Alleen de kracht die erop wordt uitgeoefend, kan het de berg op tillen. Buitenaardse wezens zijn een bijzondere levensvorm, omdat ze wilskracht kunnen uitoefenen, omdat ze willekeurig de richting van beweging kunnen veranderen, en vooral omdat ze onder alle omstandigheden hun integriteit behouden. De radio heeft nog nooit twee samengevoegde signalen uitgezonden. Ze volgen elkaar op, maar overlappen elkaar niet, zoals bij radiosignalen die op dezelfde golflengte worden uitgezonden. Dus, zoals u kunt zien, hebben we niet te maken met "alleen radiogolven" …
De finale van het werk is gebouwd in een tragikomische sleutel - het blijkt dat kosmische golfgeleiders (dit is de naam van aliens uit de ionosfeer) worden aangedreven door kunstmatige en atmosferische elektriciteit. Dit leidt snel tot het verdwijnen van huishoudelijke en industriële elektriciteit, bliksem verdwijnt, maar de mensheid keert terug naar het tijdperk van stoom!
Maar is het echt zo gemakkelijk om kosmische elektromagnetische trillingen door de dikte van de ionosfeer te overwinnen? In de laag boven het oppervlak - de troposfeer - is lucht een mengsel van neutrale moleculen van verschillende gassen (voornamelijk stikstof, zuurstof en kooldioxide). Daarom, als we omringd zijn door droge lucht, kan het als een goede isolator worden beschouwd.
De situatie is anders in de diepten van de ionosfeer. Daar is de luchtomgeving heel goed in staat elektrische stroom te geleiden, omdat het elektronen en ionen bevat in plaats van neutrale moleculen en atomen. Laten we niet vergeten dat ionen positief of negatief geladen deeltjes zijn die zijn gevormd uit neutrale atomen en moleculen onder invloed van externe factoren. Vanwege de aanwezigheid van ionen werd dit deel van de luchtoceaan van de aarde de ionosfeer genoemd.
Wetenschappers hebben lang ontdekt dat luchtmoleculen in de hele stratosfeer constant in complexe beweging zijn. De stroom vangt ook ionen op met elektronen. Ze nemen continu deel aan tegengestelde processen van ionisatie en neutralisatie - recombinatie, die zich met verschillende snelheden op verschillende hoogtes voortzetten.
Dit is hoe Fjodor Ivanovitsj Chestnov het beschrijft in zijn prachtige boek:
Stel je een menigte voor waarin iedereen zich haast in de richting die hij nodig heeft. Mensen zullen bij bijna elke bocht met elkaar in botsing komen. Maar toen verdunde de menigte, het werd vrijer; nu komt een aanrijding zelden voor. We zullen ongeveer hetzelfde zien in de wereld van moleculen.
Hier gaan we naar beneden en bevinden we ons in dichtere lagen. Luchtdeeltjes zijn hier dikker, waardoor botsingen vaker voorkomen en recombinatie sneller verloopt. We gaan hoger, in ijle lagen: botsingen van deeltjes komen minder vaak voor, en de hereniging van ionen en elektronen tot neutrale moleculen is erg traag.
Wat gebeurt er als het effect van ioniserende straling in de bovenste atmosfeer ophoudt?
Het is duidelijk dat de elektronen weer "naar hun plaats terugkeren", de geïoniseerde deeltjes zullen uiteindelijk neutraal worden, vrije ladingen zullen geleidelijk verdwijnen en de lucht zal zijn elektrische geleidbaarheid verliezen. Als de ioniserende straling constant en met constante kracht werkt, zal het verschijnen van nieuwe vrije elektronen hun verlies compenseren - de verzadiging van de lucht met gratis ladingen zal niet veranderen.
Dit is hoe de aurora's (auroras borealis in het Latijn), opmerkelijk in hun schoonheid, ontstaan. Als je ze vanaf het aardoppervlak observeert, is het beter om dit 's nachts en bij helder weer te doen, wanneer de zon en de wolken niet interfereren. Deze moeilijkheden kunnen gemakkelijk worden vermeden door de aurora's vanuit de ruimte te observeren, waar bovendien geen verstorende invloed is van de lagere dichte lagen van de atmosfeer. Waarnemingen van bemande ruimtevaartuigen en orbitale stations leverden rijk materiaal op over de ruimtelijke ordening van aurora's, hun verandering in de tijd en over vele kenmerken van dit fenomeen. Bovendien hebben ruimtevaartuigen het mogelijk gemaakt om metingen in de aurora uit te voeren. Het is even gemakkelijk om aurora's te bestuderen op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond, en zelfs aan de dagkant van de aarde.
Interessant is dat energetische protonen, die de bovenste atmosfeer binnendringen en proton-aurora's veroorzaken, een deel van hun pad verplaatsen als neutrale waterstofatomen. In dit geval worden ze niet beïnvloed door het magnetische veld van de aarde. Dergelijke protonen, met hoge (proton) snelheden, kunnen doordringen in gebieden die ontoegankelijk zijn voor geladen deeltjes. Fakkels van het noorderlicht worden meestal een dag of twee na zonnevlammen waargenomen - de twee verschijnselen zijn nauw met elkaar verwant.
Aurora's zijn niet alleen 'eigendom' van de aarde. Integendeel, ze worden duidelijk waargenomen in de plasmasferen en andere planeten - de gasreuzen Jupiter en Saturnus, evenals op sommige van hun satellieten, omringd door hun eigen atmosfeer.
De Jupiteriaanse aurora heeft dezelfde aard als de aardse aurora: snelle elektronen die in de magnetosfeer van de planeet langs de krachtlijnen tussen de polen drijven, stromen naar de polen naar de bovenste atmosfeer en laten het gas gloeien. De aurora op Jupiter is het meest intens in het ultraviolet, aangezien de belangrijkste spectraallijnen van waterstof, die domineren in de atmosfeer van Jupiter, in dit deel van het spectrum liggen.
Uitgebreide waarnemingen van de aurora's van Jupiter vanaf de interplanetaire geautomatiseerde sonde Cassini, die Jupiter passeerde op weg naar Saturnus, hebben wetenschappers in staat gesteld numerieke modellen van de aurora's te ontwikkelen, inclusief de effecten van interactie met de zonnewind.
Studies van de afgelopen decennia, vooral die uitgevoerd met behulp van kunstmatige aardse satellieten en raketten, hebben onze kennis van de aurora aanzienlijk verrijkt. Sommige van hun geheimen zijn onthuld en bovendien is er een grote hoeveelheid feitelijk materiaal verzameld over de ruimte rondom onze planeet, de toestand van het interplanetaire medium en zonnestraling, inclusief stromen van geladen deeltjes. En toch is niet alles met de aurora's duidelijk.
Tegenwoordig kunnen we dit fenomeen nog steeds niet alleen kwantitatief beschrijven, maar zelfs veel van zijn eigenschappen vooraf voorspellen. Het probleem van aurora's bleek te complex en veelzijdig te zijn. De relatie tussen aurora's en het weer is bijvoorbeeld nog steeds niet duidelijk. Noorderlingen zijn zich er terdege van bewust dat aurora's vaker worden waargenomen tijdens ijzige nachten. Hier is nog geen verklaring voor.
Tegenwoordig hebben onderzoekers van poolflitsen echter krachtige assistenten - geofysische raketten, kunstmatige satellieten van de aarde, uitgerust met de modernste apparatuur. De instrumenten die op de satellieten zijn geïnstalleerd, hebben al veel waardevolle informatie opgeleverd over de hoogste lagen van de aardatmosfeer: hun chemische samenstelling, structuur, dichtheid en nog veel meer. Dit alles maakte het mogelijk om iets in de ideeën over de aard van de aurora borealis te verduidelijken, iets te heroverwegen en iets volledig achter zich te laten.
De nieuwste gegevens die zijn verkregen met behulp van moderne onderzoeksinstrumenten, brengen sommige wetenschappers dus tot de veronderstelling dat aurora's een gevolg zijn van de interactie van ultraviolette straling van de zon met zeer ijle lucht, die zich op grote hoogte in een atomaire toestand bevindt. Luchtionisatie vindt plaats - de transformatie van neutrale atomen in geladen ionen. Het bestaan in de bovenste atmosfeer van de ionosfeer, een regio die elektriciteit goed geleidt, is al stevig bewezen.
Het meest overtuigende argument voor het feit dat we elk fysisch fenomeen begrijpen, is de reconstructie ervan in laboratoriumomstandigheden. Dit werd ook gedaan voor de aurora borealis - het experiment genaamd "Araks" werd ooit gezamenlijk uitgevoerd door Russische en Franse onderzoekers.
Twee magnetisch geconjugeerde punten op het aardoppervlak (dat wil zeggen, twee punten op dezelfde magnetische veldlijn) werden geselecteerd als laboratoria. Ze waren - voor het zuidelijk halfrond - het Franse eiland Kerguelen in de Indische Oceaan, en voor het noorden - het dorp Sogra in de regio Arkhangelsk. Een geofysische raket werd gelanceerd vanaf Kerguelen Island met een kleine deeltjesversneller, die op een bepaalde hoogte een stroom elektronen creëerde. Bewegend langs de magnetische veldlijn van de aarde, drongen deze elektronen het noordelijk halfrond binnen en veroorzaakten een kunstmatige aurora boven Sogra. Helaas lieten de wolken het niet zien vanaf het aardoppervlak, maar radarinstallaties registreerden het duidelijk.
Experimenten van het beschreven type stellen ons niet alleen in staat de oorzaken en het mechanisme van de oorsprong van de aurora te begrijpen. Ze bieden een unieke gelegenheid om de structuur van het aardmagnetisch veld, de processen in de ionosfeer en de invloed van deze processen op het weer nabij het aardoppervlak te bestuderen. Het is vooral handig om dergelijke experimenten niet met elektronen uit te voeren, maar met bariumionen. Eenmaal in de ionosfeer worden ze opgewonden door zonlicht en beginnen ze karmozijnrode straling uit te zenden.
Tegelijkertijd ontstaan er onverwachte correlaties, in afwachting van hun toekomstige onderzoekers, in nogal ongebruikelijke processen. In het verleden werd het verschijnen van aurora's geassocieerd met tragische verschijnselen in de natuur en de samenleving, met de voorspelling van verschillende tegenslagen. Was het alleen angst voor onbegrijpelijke natuurverschijnselen die aan dit bijgeloof ten grondslag lagen? Het is nu bekend dat zonneritmes met verschillende perioden (27 dagen, 11 jaar, enz.) Verschillende aspecten van het leven op aarde beïnvloeden. Zonne- en magnetische stormen (en bijbehorende aurora's) kunnen een toename van verschillende ziekten veroorzaken, waaronder ziekten van het menselijke cardiovasculaire systeem. Zonnecycli worden in verband gebracht met klimaatverandering op aarde, het optreden van droogte en overstromingen, aardbevingen, enz. Dit alles doet ons opnieuw serieus nadenken over oud bijgeloof - of misschienhebben ze een greintje rationaliteit?
Aurora's geven de plaats en tijd aan van de impact van de ruimte op processen op aarde. De invasie van geladen deeltjes die ze veroorzaakt, beïnvloedt vele aspecten van ons leven. Het ozongehalte en het elektrische potentieel van de ionosfeer veranderen, de verwarming van het ionosferische plasma wekt golven op in de atmosfeer. Dit alles heeft invloed op het weer. Door extra ionisatie beginnen aanzienlijke elektrische stromen in de ionosfeer te stromen, waarvan de magnetische velden het magnetisch veld van de aarde verstoren, wat de gezondheid van veel mensen rechtstreeks beïnvloedt. Door de aurora borealis en de daarmee samenhangende processen beïnvloedt de ruimte dus de natuur om ons heen en haar bewoners.
In zijn essay "Celestial Objects" schreef A. Clarke:
Het lijdt geen twijfel dat de natuur in staat is om "ruimteschepen" te creëren die aan de strengste eisen voldoen - wanneer ze het echt wil.
Om dit te bewijzen, zal ik de uitgave van mei 1916 van het Observatorium aanhalen, een tijdschrift dat wordt uitgegeven door 's werelds toonaangevende astronomische organisatie, de Royal Astronomical Society. De datum - 1916 - is belangrijk om de nuances van wat er is geschreven te begrijpen, maar de gebeurtenis in kwestie vond meer dan drie decennia eerder plaats, in de nacht van 17 november 1882.
De auteur is de beroemde Britse astronoom Walter Maunder, destijds werkzaam bij het Greenwich Observatory. Hij werd gevraagd om het meest opmerkelijke schouwspel te beschrijven dat hij in vele jaren van observatie van de hemel had gezien, en hij herinnerde zich dat hij die novembernacht in 1882 op het dak van het observatorium was, uitkijkend naar het nachtelijke Londen, toen 'een enorme ronde groenachtige schijf plotseling laag boven hem verscheen. horizon in de richting van oost-noord-oost; het steeg op en bewoog zich even soepel en gelijkmatig langs de hemel als de zon, maan, sterren en planeten, maar duizend keer sneller. Zijn ronde vorm was duidelijk te wijten aan het effect van perspectief, want terwijl hij bewoog, werd hij langer, en toen hij de meridiaan passeerde en net boven de maan passeerde, was zijn vorm bijna een zeer langwerpige ellips, en verschillende waarnemers beschreven hem als sigaarvormig.vergelijkbaar met een torpedo … als het een derde van een eeuw later zou gebeuren, zou iedereen ongetwijfeld hetzelfde beeld vinden - het object zou precies zo zijn als een luchtschip.
Laat me je eraan herinneren dat Maunder dit schreef in 1916, toen luchtschepen een nog eerbaardere plaats innamen in nieuwsberichten dan nu ruimteschepen.
Honderden waarnemers in heel Engeland en Europa observeerden dit object, waardoor het mogelijk werd om vrij nauwkeurige schattingen te krijgen van de hoogte, grootte en snelheid. Hij vloog 133 mijl boven de aarde, bewoog zich met 10 mijl per seconde - en was minstens 80 mijl lang.
Hier pauzeert de grote Engelse sciencefictionschrijver als het ware en stelt ten slotte de vraag: "Wat was dat?" In 1882 wist nog niemand het antwoord op deze vraag. De sleutel tot het ontrafelen van dergelijke verschijnselen werd pas eind jaren veertig van de vorige eeuw verkregen door Sovjet-meteorologen, die herhaaldelijk soortgelijke objecten observeerden tijdens ionosferische stormen aan de poolhemel, vergezeld van de sterkste aurora borealis. In zijn essay herhaalt Clarke eigenlijk de uitleg die Sovjetwetenschappers hebben gekregen:
De natuur gebruikt haar 93.000.000 mijl kathodestraalbuis om symmetrische, goed gedefinieerde objecten te creëren die gelijkmatig door de lucht bewegen. Naar mijn mening was deze aanblik indrukwekkender dan een soort ruimteschip, maar de feiten laten geen ruimte voor controverse. Spectroscopische waarnemingen bevestigden dat dit slechts het noorderlicht was, en terwijl het over Europa vloog, begon het object langzaam in stukken uiteen te vallen. Het scherpstellen is in de ruimtebuis verdwenen.
Hoe zit het met UFO's en aliens? Clark denkt dit verder na.
Iemand zal misschien beweren dat deze zeldzame, misschien wel unieke gebeurtenis nauwelijks een verklaring kan zijn voor een aantal UFO-waarnemingen, waarvan er vele overdag zijn gemaakt, wanneer de zwakke gloed van de aurora volledig onzichtbaar is. Toch vermoed ik dat er een soort verre connectie is, en dit vermoeden is gebaseerd op één nieuwe wetenschap die pas een paar jaar bestaat en is ontstaan in verband met raket- en nucleair onderzoek.
Deze wetenschap heet - haal diep adem - magnetohydrodynamica. U zult er waarschijnlijk in de toekomst meer over horen, omdat het, samen met kernenergie, een van de sleutels is tot verkenning van de ruimte. Maar nu interesseert het ons alleen omdat het te maken heeft met de beweging van geïoniseerde gassen in magnetische velden - dat wil zeggen, verschijnselen van dezelfde aard als het fenomeen dat meneer Maunder en enkele duizenden andere mensen trof in 1882.
Tegenwoordig noemen we dergelijke objecten "plasmoids". (Betoverend woord! Dit is hoe de kop in het tijdschrift eruit ziet: "Ik werd achtervolgd door plasmoïden van Pluto." haar. Tijdens een onweersbui worden soms fel gloeiende ballen waargenomen die over de grond rollen of langzaam door de lucht zweven. Soms exploderen ze met grote kracht - net zoals de theorieën die werden voorgesteld om ze te verklaren barsten. Maar nu zijn we in staat om kleinere kopieën - kruimels van plasmoïden - in het laboratorium te krijgen, en er gaan vreselijke geruchten dat het leger ze als wapens probeert te gebruiken.
Aangezien niet alle mogelijkheden kunnen worden uitgesloten, zal er altijd een kleine kans zijn dat sommige UFO's buitenaardse schepen van andere werelden zijn, hoewel het bewijs hiertegen zo groot is dat er een veel langer artikel nodig zou zijn om ze uit te werken. Als dit vonnis je teleurstelt, kan ik in ruil daarvoor naar mijn mening een behoorlijke compensatie bieden.
Als je naar de lucht kijkt, zie je vroeg of laat een ruimteschip.
Maar hij zal een van ons zijn.