Een team van onderzoekers onder leiding van Mario Sukerchia van de Antioquia University in Colombia heeft een nieuwe verklaring voorgesteld voor de ongebruikelijke afname van de helderheid van de ster K8462852 op basis van recente waarnemingen en computersimulaties. Experts suggereren dat het ongebruikelijke gedrag van de ster kan worden verklaard door "de manifestatie van de handtekeningen van een saturnusachtige exoplaneet".
"We bestudeerden de dynamiek van de afwijkingen en kwamen tot de conclusie dat de onregelmatige en abnormale signalen verklaard konden worden door de overgangsovergangen van de planeet met ringen", rapporteren de wetenschappers.
Het eerste ongebruikelijke gedrag van de ster KIC 8462852 werd in 2015 opgemerkt door een groep onderzoekers van de Yale University onder leiding van astronoom Tabeta Boyajian. Gewoonlijk kan bij het observeren van sterren vanaf de aarde de schijnbare afname in helderheid worden verklaard door de planeten die langs deze ster passeren. Maar in het geval van de ster KIC 8462852, bijgenaamd Tabby's ster, kwam deze verklaring niet overeen met de waargenomen anomalieën. Elke keer werd een onregelmatige mate van dimmen waargenomen. Als gevolg hiervan stroomden, vanaf een hoorn des overvloeds, verschillende theorieën en aannames naar beneden, in een poging het vreemde gedrag van de ster te verklaren. Kometen, asteroïden en zelfs een kolossale "buitenaardse megastructuur" werden als voorbeelden genoemd.
Sukerkia en zijn collega's testten hun idee met behulp van computersimulaties en probeerden erachter te komen hoe licht kan worden gebogen onder invloed van een overgangsplaneet, die ringen heeft en zich op een afstand van ongeveer 1/10 van de afstand tussen de aarde en de zon bevindt. Zoals verwacht wordt het licht eerst geblokkeerd door de ringen van de planeet zelf, en daarna treedt een grotere afname in helderheid op op het moment dat de planeet een deel van de ster bedekt. Daarna blokkeren de ringen weer een deel van het licht, maar in een kleiner volume. Wetenschappers zeggen dat een dergelijke doorgang er elke keer anders uit zal zien, omdat de ringen op het moment van waarneming onder verschillende hoeken kunnen staan.
Verdere simulaties toonden aan dat wanneer een planeet met ringen dichtbij is, een ster erop kan inwerken en een andere mate van oscillatie en kanteling kan geven, wat op zijn beurt ook verklaringen toevoegt voor abnormale veranderingen in de helderheid van deze ster.
"We hebben ontdekt dat gekantelde ringvormige structuren op korte termijn veranderingen in vorm en oriëntatie kunnen ondergaan, die zich op hun beurt kunnen manifesteren als aanzienlijke veranderingen in de diepte en tijd van de overgang, zelfs bij elke opeenvolgende dimmer."
Voor sommigen zullen dergelijke observaties en conclusies natuurlijk niet voldoende zijn. Volgens Keyvan Stassoon, hoogleraar astrofysica aan de Vanderbilt University in Texas, is de aard van quasi-periodieke of periodieke black-outs in Tabby's ster nog steeds onduidelijk. En het bestaan van een exoplaneet met ringen is slechts een aanname, geen vaststaand feit.
"Het doel van deze studie was om aan de gemeenschap te bewijzen dat er een mechanisme is dat zulke lichte anomalieën kan veroorzaken", vertelde Stassun in een interview met New Scientist.
Promotie video:
“Deze veranderingen kunnen worden veroorzaakt door de bewegingsdynamiek van planetaire satellieten of door de ringen van deze planeten. Bovendien kunnen ze in dergelijke systemen zo snel voorkomen dat ze letterlijk binnen enkele jaren kunnen worden opgespoord."
De wetenschapper geeft toe dat deze verklaring kan worden opgeschreven als een van de meest waarschijnlijke, maar meldt tegelijkertijd dat zijn team, net als andere onderzoekers, hoogstwaarschijnlijk Tabby's ster zal blijven observeren, de resultaten zal vergelijken en de waarheid zal zoeken die uiteindelijk met vertrouwen zijn ongebruikelijke kan verklaren. gedrag.
Nikolay Khizhnyak
