Archeologen hebben sporen gevonden van ongeveer een miljoen mensen in het zogenaamd "onbevolkte" zuidwestelijke deel van de Amazone, vertegenwoordigers van een soort "verloren stam" van indianen die daar woonden vóór de invasie van de veroveraars, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
“We zijn ontzettend blij dat we zoveel sporen van menselijke aanwezigheid in de bossen in het zuiden van de regio hebben kunnen vinden. Hier hebben nog nooit opgravingen plaatsgevonden, en ons onderzoek toont aan dat we de geschiedenis van het Amazonegebied volledig moeten heroverwegen. Alleen in het kleine deel ervan, dat we bestudeerden, woonden op zijn minst enkele tienduizenden mensen”, zei Jose Iriarte (Jose Iriarte) van de Universiteit van Exeter (VK).
De zuidkust van de Amazone, zoals wetenschappers zeggen, werd lange tijd beschouwd als een soort natuurreservaat, waar mensen nooit permanent hebben geleefd. Archeologen gingen ervan uit dat de stammen van de oude Indianen er de voorkeur aan gaven om in de uiterwaarden van de rivier te leven, en niet in de buurt van zijn zijrivieren, waarvan de oevers vaak moerassig zijn en verstoken van voedsel en andere hulpbronnen.
Relatief recent hebben wetenschappers verschillende grote kanalen, gigantische geogliefen en andere door de mens gemaakte structuren ontdekt nabij de grenzen van Colombia en Brazilië, wat duidde op de aanwezigheid van mensen in de "onbewoonde" bossen van het Amazonegebied. Deze vondst daagde algemeen aanvaarde theorieën uit.
Britse en Braziliaanse archeologen hebben gecontroleerd of dit inderdaad het geval is, terwijl ze tegelijkertijd een van de vreemde verhalen onderzoeken die werden genoemd in de Braziliaanse kronieken van de 18e eeuw. Monniken en natuuronderzoekers uit die tijd schreven dat een van de regio's van de zuidelijke Amazone, het stroomgebied van de Tapajos-rivier, dichtbevolkt was door indianen. Tegenwoordig woont hier bijna niemand, dit deed wetenschappers twijfelen aan dergelijke uitspraken van de kroniekschrijvers.
Overblijfselen van nederzettingen die door archeologen zijn gevonden in de 'verlaten' bossen van de Amazone.
Archeologen controleerden of dit zo was door de grond in de buurt van deze rivier te verlichten met radars aan boord van vliegtuigen en satellieten. Ze slaagden erin honderden constructies te vinden die qua vorm vergelijkbaar waren met door mensen gemaakte objecten - kanalen, sloten en andere constructies - die Iriarte en zijn collega's dwongen een expeditie te maken naar die delen van het stroomgebied waar ze het vaakst werden aangetroffen.
In totaal slaagden archeologen erin meer dan honderd van dergelijke structuren op te graven en binnen of in de buurt ervan vrij ondubbelzinnige sporen van menselijk leven te vinden - fragmenten van keramiek, stenen bijlen en een speciaal soort grond dat alleen in menselijke nederzettingen wordt gevormd.
Promotie video:
Sommige van deze structuren hadden, zoals wetenschappers opmerken, een heel duidelijke betekenis. Zo beschermden ronde sloten de nederzettingen van de "verloren stam" van de Indianen tegen wilde dieren en aanvallen van andere mensen. Grotere en langere kanalen, die zich uitstrekken over enkele tientallen kilometers, blijven voor historici nog steeds een mysterie.
In totaal waren er in het zuiden van de Amazone, zoals de berekeningen van Iriarte en zijn collega's aantonen, ongeveer 1,3 duizend soortgelijke nederzettingen van oude Indianen die minstens enkele honderden jaren in deze regio van het continent leefden, van de 12e eeuw tot de 15e eeuw na Christus.
Het totale aantal vertegenwoordigers van deze mysterieuze groep indianen zou volgens archeologen meer dan een miljoen mensen kunnen overschrijden, wat voor hen een volkomen logische vraag is: waar zijn al deze mensen verdwenen en waarom wist niemand eerder van hun bestaan? Verdere opgravingen, zo hopen wetenschappers, zullen deze mysteries van de geschiedenis helpen onthullen.
