In de loop van de studie concludeerden wetenschappers van de Universiteit van Washington dat er verschillende vormen van complex leven op aarde zouden kunnen bestaan lang voordat de meercellige organismen die we kennen, verschijnen. Volgens dit wetenschappelijke werk heeft zich in de periode van 2,4 tot 2 miljard jaar geleden voldoende zuurstof in de atmosfeer van de aarde verzameld voor de geboorte van een volwaardig leven.
Merk op dat eerder werd aangenomen dat het ontstaan en de evolutie van complex leven een uiterst zeldzaam fenomeen is, maar het laatste onderzoek bewijst dat de omstandigheden voor de ontwikkeling ervan op aarde minstens één keer bestonden, en mogelijk meerdere keren voordat de bekende levensvormen ontstonden.
Dat is in feite miljarden jaren geleden, konden mysterieuze wezens regeren op de planeet, waar we nu niets van weten. Wetenschappers hebben dergelijke conclusies getrokken door in de rotsen uit die periode sporen van het chemische element selenium te bestuderen, veranderd als gevolg van oxidatie bij interactie met zuurstof.
Het punt is dat, volgens de algemeen aanvaarde theorie, bacteriën en archaea ongeveer 3,7 miljard jaar geleden op aarde verschenen, en pas ongeveer 1,75 miljard jaar geleden ontstonden complexe eukaryote organismen, waaronder dieren, planten, schimmels en protozoa. Bovendien gebeurde dit nadat zich voldoende zuurstof, geproduceerd door cyanobacteriën, in de atmosfeer had opgehoopt.
Volgens de resultaten van nieuwe onderzoeken was de vereiste zuurstofconcentratie veel eerder in de atmosfeer aanwezig, maar na verloop van tijd is het niveau sterk gedaald. Desalniettemin was er genoeg tijd voor de mogelijke opkomst van enkele complexe levensvormen.
Volgens astrobioloog Roger Buick Buick zijn de oudste complexe organismen die door wetenschappers zijn gevonden ongeveer 1,75 miljard jaar oud.
