Het Göbekli Tepe-complex, gelegen in het zuiden van Turkije, de oudste tempel ter wereld, is mogelijk gebouwd om de Dog Star - Sirius - te aanbidden.
Het complex is 11 duizend jaar oud en bestaat uit maar liefst 20 delen. Hoewel er al sinds het midden van de jaren negentig opgravingen plaatsvinden, zijn er maar een paar gevonden. Elk is een ring van enorme T-vormige stenen pilaren, waarvan sommige zijn versierd met gravures met woeste dieren.
In het midden van elke ring staan nog twee megalieten parallel aan elkaar. De structuren van Göbekli Tepe zouden kunnen duiden op Sirius. (Afbeelding door Giulio Magli.) Göbekli Tepe maakte een deuk in de theorie van de neolithische revolutie, die stelde dat de opkomst van een maakeconomie de aanzet was voor de bouw van nederzettingen en de ontwikkeling van beschaving, kunst en religie.
Ondertussen is er geen bewijs van landbouw in de buurt van de tempel, dat wil zeggen dat in dit geval religie ontstond vóór landbouw en veeteelt.
"Maar er zijn veel jagers-verzamelaars-sites die dateren uit dezelfde tijd", zegt het hoofd van de opgraving, Klaus Schmidt van het Duitse Archeologische Instituut (GAI). "Göbekli Tepe was een toevluchtsoord voor degenen die er woonden."
We kunnen alleen maar raden wat voor soort religie het was. Archeoastronoom Giulio Magli van de Polytechnische Universiteit van Milaan (Italië) wendde zich tot de nachtelijke hemel voor een antwoord. De locatie van de pilaren van Stonehenge heeft wetenschappers bijvoorbeeld al gesuggereerd dat het Britse monument zou kunnen worden gebouwd als een soort observatorium om de maan te aanbidden.
Promotie video:
De heer Malyi ontwikkelde een model van de lucht die de bouwers van Göbekli Tepe zagen. In de afgelopen millennia is de positie van de sterren sterk veranderd als gevolg van de oscillaties van de aardas tijdens de rotatie van de planeet, en de sterren stijgen en gaan nu op andere punten onder. Sommige verdwijnen zelfs achter de horizon om duizenden jaren later weer te verschijnen. Tegenwoordig is Sirius bijna overal ter wereld zichtbaar als de helderste ster aan de hemel na de zon, en 's nachts is het het vierde helderste object na de maan, Venus en Jupiter.
Sirius is zo zichtbaar dat de zonsopgang en zonsondergang de basis vormden van de oude Egyptische kalender, legt de heer Malia uit. Op de breedtegraad van Göbekli Tepe bevond Sirius zich tot ongeveer 9300 voor Christus onder de horizon. e., en toen plotseling in zicht verscheen, moet een sterke indruk hebben gemaakt op de oude mensen.
"De tempel is waarschijnlijk opgericht om de 'geboorte' van een ster te zien", zegt meneer Mali. "Het is gemakkelijk voor te stellen dat de verschijning van een nieuw object aan de hemel aanleiding gaf tot een nieuwe religie."
Met behulp van kaarten van Göbekli Tepe en satellietbeelden van de regio trok de heer Mali een denkbeeldige lijn tussen en parallel aan twee megalieten binnen elk omheind gebied. Drie van de tot nu toe opgegraven ringen wijzen naar punten aan de horizon waar Sirius zou stijgen in 9100, 8750 en 8300 voor Christus. e.
De resultaten zijn voorlopig, benadrukt de heer Mali. Er zijn nauwkeurigere berekeningen met theodoliet nodig. Bovendien is de volgorde waarin de structuren werden opgetrokken onduidelijk, dus het is moeilijk te zeggen of de ringen daadwerkelijk zijn gebouwd om Sirius op verschillende punten aan de horizon te volgen.
Bovendien kunnen verdere opgravingen de astronomische betekenis van de tempel volledig uitsluiten, merkt Jens Notroff van de verkeerspolitie op: "Het kan zijn dat de gebouwen overdekt waren en in dit geval is het moeilijk om naar de lucht te kijken."
