Vanuit het oogpunt van de ontwikkeling van de natuurwetenschappen was Europa in het midden van de middeleeuwen een zielig gezicht. Het technologieniveau bereikte zelden zelfs de tijd van het verval van het Romeinse rijk, de meeste prestaties en ontdekkingen waren veilig vergeten en waren in feite door niemand echt nodig. Engineering ontwikkelde zich min of meer - en zelfs toen, alleen in termen van het bouwen van forten …
Onnodig te zeggen of bijvoorbeeld in de hoogtijdagen van de middeleeuwen staal duurder was dan goud? Er kon geen sprake zijn van verworvenheden uit de oudheid, zoals een watervoorzieningssysteem. Om nog maar te zwijgen van de riolen of openbare baden. Het schuine zeil, uitgevonden door de Romeinen, was veilig vergeten en de schepen zeilden, zoals in de dagen van Homerus en Odysseus …
"Maar spiritualiteit!" - zoals de held van een van de films het uitdrukte. En het is waar. De onevenwichtigheid in de ontwikkeling van de natuurwetenschappen werd meer dan afbetaald door een groot aantal theosofische en humanitaire prestaties, waarvan er vele tot in onze tijd bewaard zijn gebleven.
Als je naar dat tijdperk kijkt, word je verblind door theologen en theologen. Allerlei gezegende Augustijnen, Thomas van Aquino, Hildegards - ze hebben geen account. Parallel met deze denkers zijn vertegenwoordigers van het 'seculiere' humanitaire denken van die tijd - scholastici, later op basis van wiens leringen de filosofie werd geboren. Nou ja, en allerlei "Occam's scheermessen" en "Nosifan's statieven" nog steeds "nachtmerries" studenten die filosofie studeren …
Waarom is het zo scheef? Immers, als de ontwikkeling van technologie in hetzelfde tempo zou verlopen als de 'geesteswetenschappen', dan zouden we Amerika misschien eerder hebben ontdekt en niet in de 20e eeuw, maar al in de 17e de ruimte zijn ingegaan … De verklaring van dit fenomeen is vrij eenvoudig: een rem op de ontwikkeling natuurwetenschappen was de kerk. Zelfs het beeld van de wereld dat door de wetenschap van de oudheid werd ontdekt, paste niet goed bij de beschrijving van de wereld in de Bijbel, daarom was het natuurlijk nodig om de toegang tot kennis aanzienlijk te beperken voor degenen die het niet nodig hadden om de autoriteit van religie niet te laten vallen. De totale controle van de kerk over de wetenschap (en bijgevolg de technologie) leidde Europa tot het beeld dat in de 11e eeuw kon worden waargenomen.
En iedereen was blij met alles: monniken baden, koningen regeerden, kooplieden verdienden hun vet en de boeren verbouwden tarwe. En het zou zo voor altijd hebben geduurd, alleen de namen van de koningen zouden veranderen, en de namen van de veldslagen die ze wonnen. Maar op een gegeven moment veranderde alles plotseling.
Feit is dat Europa in het Midden-Oosten wilde vechten. De kruistochten begonnen. De eerste hadden geen noemenswaardige invloed op de levensloop van een Europeaan, omdat ze eerder de aard waren van aanvallen op de achterkant van de vijand en geen serieuze oorlog. Maar toen de oorlog al volledig van kracht was, werd het plotseling duidelijk dat het Arabische leger niet alleen "bijna gelijk" in sterkte is aan het Europese, maar misschien zelfs sterker dan het.
En het ging niet alleen om de organisatie van vijandelijkheden, de Arabische soldaten waren zelfs nog beter bewapend. Veel "verdedigers van het heilige land", die terugkeerden van de campagne, vertelden vreselijke verhalen over Arabische zwaarden die een persoon doormidden snijden, over enorme vaten waaruit vuur losbarst, over metalen ballen die zich in verschillende richtingen verspreiden en alle levende wezens doden.
Promotie video:
Natuurlijk waren er veel hyperbolische beschrijvingen in deze verhalen, maar de militaire leiders en heersers van die tijd dachten serieus na over de situatie. Er was een aanzienlijke technologische achterstand van "verlicht Europa" van "wilde hordes ongelovigen" uit het Oosten. Wat was de reden voor deze vertraging? Waar was de fout in de ontwikkeling van de Europeanen?
En de reden was simpel. De Arabieren wisten hoe ze het goddelijke van het aardse moesten scheiden en beschouwden kennis nooit als een obstakel of schade voor religie. Integendeel: de spirituele leiders van moslims van die tijd zeiden altijd en overal dat nieuwe kennis een voordeel en een zegen is, omdat het iemand in staat stelt om het plan van Allah nauwkeuriger te begrijpen.
In de praktijk resulteerde dit in het feit dat het de Arabieren waren die de kennis van de oudheid bewaarden. Alles, of liever gezegd, alle kennis die de moderne beschaving erfde van het oude Griekenland en Rome, hebben we weten te behouden dankzij het werk van wetenschappers van de eerste Arabische kalifaten. De werken van Romeinse en Griekse filosofen, wiskundigen, ingenieurs die we nu lezen - voor het grootste deel zijn dit ofwel vertalingen uit het Arabisch, of die manuscripten die de Arabieren wisten te bewaren. Nu lijkt het echter ongelooflijk, gezien de nogal archaïsche orde in de moderne landen van het Midden-Oosten, maar het is zo - in die tijd was de beschaving van de Arabieren echt de meest ontwikkelde op onze planeet.
Maar alleen de kennis van de ouden bewaren is niet genoeg, het is ook nodig om nieuwe te ontwikkelen. En de Arabieren hebben hier hard aan gewerkt. Bovendien hadden ze dankzij de handel met Zuidoost-Azië informatie over een andere belangrijke kennis - die uit China kwam. En dit zijn niet minder fundamentele zaken als een kompas, buskruit, papier en een drukpers. Dit alles was in die tijd (10-11 eeuw) al in China. En dat was het niet alleen, maar het was lang geleden. Bovendien was buskruit niet de laatste nieuwigheid; de samenstelling van het "mengsel voor vuurwerk" is in China al driehonderd jaar bekend …
De korrels van deze kennis sijpelden Europa binnen, en lokale "leiders" maakten zich ernstige zorgen over de situatie. Als je geen urgente maatregelen neemt, kunnen ze, zodra de Arabieren dat willen, gemakkelijk Europa overnemen. Als resultaat van talrijke, zoals ze nu zeggen, bijeenkomsten en overleggen, werden zowel militaire maatregelen als enkele andere maatregelen genomen.
Vanuit militair oogpunt was alles relatief eenvoudig: de verovering van belangrijke forten in het Midden-Oosten en de controle over Constantinopel gaf Europa de gelegenheid vrij lang vrij te ademen. En deze tijd moest worden gebruikt om de verloren tijd in te halen. Vanaf de 11e tot 12e eeuw trokken een aantal verschillende persoonlijkheden naar het Oosten: reizigers, missionarissen, kooplieden en zelfs regelrechte bandieten, wier doel één was: technologie.
Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat dit niet eerlijk gezegd van spionage-aard was, maar velen begrepen heel goed welk voordeel deze of gene kennis opleverde. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat buskruit in Europa werd "uitgevonden" door Berthold Schwartz in de tweede helft van de 14e eeuw, maar hoe kan men dan de verschijning verklaren van de eerste vuurwapens in het Engelse leger tijdens de Slag bij Crécy in 1346, ongeveer 5-10 jaar voordat het werd ontdekt?
Of een ander interessant feit: in een van de abdijen in Maine werd een functionerende miniatuuroven voor het smelten van staal gevonden, die daar volgens de verslagen van de boeken van de abdij al in de 11e eeuw verscheen, toen de monniken samen met de Engelse ridders op een van de kruistochten gingen.
Een aparte categorie bestond uit ingenieurs die in die periode "plotselinge" ontdekkingen deden. Zo verscheen in Vlaanderen de eerste watermolen met een hamerrad, waarvan de eigenaar een verrassing is! - was een lid van de 4e kruistocht.
Enzovoort. In minder dan 300 jaar migreerden meer dan vijftig technische ideeën en ongeveer evenveel voorbeelden van uitvindingen zelf van oost naar west. Er waren natuurlijk mensen zoals Marco Polo die eerlijk toegaven dat dit allemaal niet de vrucht van hun activiteit was, maar eerlijk gezegd gestolen / gekocht / geëxporteerd vanuit het Oosten, maar er waren er maar een paar …
Hoe het ook zij, in een paar honderd jaar slaagde Europa erin het bijna zevenhonderdjarige verschil in technologie te overwinnen dat het scheidde van de gevorderde denkers van die tijd, en het begon zich krachtig nieuwe kennis eigen te maken. Al over 100-200 jaar zal het Renaissance-tijdperk beginnen en het daaropvolgende tijdperk van kolonialisme, dat uiteindelijk de Europeanen goedkeurde als de meest geavanceerde beschaving van deze planeet.
Hoe lang zullen de Europese beschaving en haar nakomelingen de belangrijkste op aarde zijn? Zal het lot van het Oosten hen niet overkomen in het midden van de middeleeuwen? Zal de slinger van de geschiedenis de andere kant op slingeren? De tijd zal het leren.