Volgens de redactie van het tijdschrift Nature Geoscience is in het noordwestelijke deel van de Indische Oceaan een gebied van de zogenaamde "dode zone" ontdekt. Dit is een watergebied dat praktisch geen zuurstof bevat. Het unieke van deze vondst is dat eerder geregistreerde vergelijkbare gebieden niet groter waren dan een paar vierkante kilometer. Wetenschappers associëren het verschijnen van "dode zones" met de invloed van de opwarming van de aarde en het geleidelijk uitsterven van de oceaan.
Specialisten van de University of Southern Denmark, samen met hun Duitse collega's van het Max Planck Institute for Marine Microbiology en het National Institute of Oceanography uit India, staan achter de ontdekking. De vondst van wetenschappers, zoals reeds aangegeven, bevindt zich in het noordwestelijke deel van de Indische Oceaan, of om precies te zijn, in de Golf van Bengalen. Het gebied is 60.000 vierkante kilometer en er is een "dode zone" op een diepte van 100 tot 400 meter.
In deze wateren zit praktisch geen zuurstof, maar wel veel stikstof, micro-organismen voor de verwerking daarvan zijn hier ook afwezig. Volgens de onderzoekers leidt het broeikaseffect en het smelten van gletsjers tot een toename van watervolumes en een uitbreiding van de oceaan. En de dichtbevolkte gebieden van de Golf van Bengalen dragen bij aan de penetratie van een grote hoeveelheid stikstof in de wereldoceaan uit meststoffen die in de landbouw worden gebruikt. Deze twee factoren samen leiden tot de groei van de "dode zone" en het verdwijnen van levende organismen uit het aquatisch milieu. Volgens hoofdauteur Laura Bristow,
“Standaardtechnieken hebben in de Straat van Bengalen geen tekenen van stikstofverlies geregistreerd, zoals in andere dode zones. Nu is de totale oppervlakte van "dode zones" over de hele wereld meer dan 245 duizend vierkante kilometer, en ze blijven groeien."
Station voor de studie van wateren in de Straat van Bengalen
Vergelijkbare "dode zones" (zij het veel kleiner in volume) zijn al gevonden voor de kust van Noord- en Zuid-Amerika, Namibië, voor de westkust van India en in de Arabische Zee. Oceaanwetenschappers voorspellen de opkomst van nog meer "dode zones" in de toekomst, als er nu geen maatregelen worden genomen om de factoren die hen uitlokken te bestrijden.
VLADIMIR KUZNETSOV
Promotie video:
