Het particuliere ruimtevaartbedrijf SpaceX werd in slechts vier lanceringen de operator van de grootste satellietconstellatie in de baan om de aarde, en de plannen zijn om het aantal voertuigen 175 keer te verhogen. Dit feit doet je afvragen welke bedreigingen voor de mensheid in de nabije toekomst door mensen gemaakte "sterrenbeelden" met zich meebrengen. Ironisch genoeg is het primaire probleem niet de mogelijke vervuiling van de nabije ruimte, maar de kwetsbaarheid voor cybercriminelen.
Het belangrijkste doel van projecten zoals Starlink (SpaceX, VS), OneWeb (VK), Kuiper (Amazon, VS) is het bieden van breedband internettoegang over de hele wereld. Elke orbitale constellatie zal verschillen in samenstelling en enkele kenmerken van datatransmissiesystemen, maar ze zijn allemaal fundamenteel vergelijkbaar. Deze zijn relatief goedkoop (de volgorde van de prijzen is honderdduizenden dollars exclusief lancering) en kleine (100-300 kilogram) ruimtevaartuigen (SC) die, in tegenstelling tot de bestaande satellietcommunicatiesystemen, in een lage cirkelbaan (200-1200 kilometer) of banen opereren. …
De lage kosten van elk afzonderlijk ruimtevaartuig (en bijgevolg van het hele project als geheel) worden bepaald door het gebruik van industriële componenten die in massa worden geproduceerd, evenals door de assemblage van satellieten op de transportband. Bovendien heeft elk van deze producten zijn eigen voortstuwingssysteem (om de baan en oriëntatie te veranderen), een zonnepaneel en een blok van meerdere transceivers. En de Starlink-satellieten zullen bijvoorbeeld met elkaar communiceren via een laserstraal, maar tot nu toe doet de eerste fase van ruimtevaartuigen in een baan (240 stuks) het zonder.
In een ideale situatie ziet alles er geweldig uit: je koopt een behoorlijk budgetterminal (de verwachte kosten zijn tot wel duizend dollar) en absoluut overal kun je YouTube kijken, Wikipedia lezen en torrents downloaden (natuurlijk alleen met Linux-distributies). De duivel zit echter verborgen in de details - we leven tenslotte niet in een ideale wereld. En de site Phys.org sprak daar onlangs over, of beter gezegd, een van de auteurs van het dochterproject The Conversation ("Discussion"). Dit portaal is bedoeld voor wetenschappers, universitaire docenten en studenten, zodat ze hun mening kunnen geven, analyseren en hun artikelen kunnen posten. Elk materiaal wordt noodzakelijkerwijs gecontroleerd door professionele journalisten en meer ervaren leden van de gemeenschap.
William Akoto verzamelde een enorme hoeveelheid informatie die beschikbaar was in open bronnen en kwam tot de conclusie dat hackers de grootste bedreiging vormen voor mensen en organisaties die de diensten van dergelijke aanbieders van satellietcommunicatie gebruiken. Als Starlink, OneWeb en andere projecten ten minste de meeste van de verklaarde kenmerken bereiken, zal hun publiek groeien als een lawine. Een dergelijk internet kan zeer nuttig en handig zijn op volle zee, in afgelegen gebieden, maar ook in vliegtuigen en zelfs in grote steden bij faciliteiten waar het tijdelijk of permanent onmogelijk is om een alternatieve communicatielijn te voeren.
Promotie video:
Een van de belangrijkste voordelen van al dergelijke "constellaties" van satellieten in een lage baan - lage signaallatentie - kan van belang zijn voor verschillende soorten zeer belangrijke klanten tegelijk. Ten eerste zijn dit infrastructuurvoorzieningen en hulpprogramma's in gevallen waarin de gegevens daar snel van moeten worden verkregen. Ten tweede zijn dit de militairen, die vrij snel de mogelijkheid 'uitproberen' om bijvoorbeeld drones in realtime te besturen (signaalvertraging is minder dan 100 milliseconden), en niet zoals het nu beschikbaar is met een vertraging van 0,5-4 seconden, of zelfs meer … Ten derde, als signaalvertragingen kunnen worden teruggebracht tot het beloofde minimum, zullen Starlink en zijn concurrenten een zeer waarschijnlijk instrument worden voor handelaren en financiële instellingen, en dit is geld, veel geld.
Het probleem met al deze satellieten is hun belangrijkste voordeel: hun lage kosten. Productiebedrijven besparen en zullen op alles besparen, wat betekent dat niet de meest voor de hand liggende kwestie van cybersecurity 'onder het mes kan vallen'. Als je aan deze in massa geproduceerde elektronische componenten toevoegt die relatief gemakkelijk te vinden en te bestuderen zijn, blijkt dat hackers alle kaarten in handen hebben. Aanvallers krijgen de mogelijkheid om doelen zo gedetailleerd te analyseren als nooit mogelijk was voor ruimtevaartuigen.
En wat het gevaarlijkst is, is het ontbreken van een wetgevend kader en regelgeving met betrekking tot deze kwestie. Wie is er verantwoordelijk voor de over het hoofd geziene kwetsbaarheid waardoor de hackers verschillende satellieten hebben gehackt en uit de ruimte hebben verdreven? En als de criminelen het verkeer onderscheppen en, met behulp van een buitenaards knooppunt voor gegevensuitwisseling, belangrijke informatie of zelfs toegang tot de infrastructuurvoorzieningen van het land hebben verkregen, hoe zal de verantwoordelijkheid in dit geval worden verdeeld?
Het cybersecurityprobleem kan zich manifesteren in alle stadia van het productieproces van projecten als Starlink en OneWeb. Het gebruik van massa elektronische componenten, en niet op bestelling of in eigen huis gemaakt, biedt de aannemer de mogelijkheid om achterdeuren ("achterdeuren") aan het ontwerp toe te voegen. Hetzelfde geldt voor software, en bijna in grotere mate.
Dit zijn geen vergezochte situaties: in de recente geschiedenis van de mensheid is er al minstens één bevestigde hackeraanval op een satelliet. In 1999 konden aanvallers op afstand binnendringen in het interne netwerk van het Goddard Space Flight Center en kregen ze toegang tot computers die verantwoordelijk waren voor het bewaken van het röntgen-orbitale observatorium ROSAT. Het is niet bekend of dit met opzet is gebeurd of niet, maar cybercriminelen experimenteerden met verschillende opdrachten aan het ruimtevaartuig en schakelden het uiteindelijk uit.
Als oplossing kunnen we voorstellen internationale standaarden in te voeren voor het creëren en beheren van particuliere satellietconstellaties en strengere certificering van dergelijke projecten. Starlink, Kuiper en OneWeb zijn ongetwijfeld vooruitstrevende technologieën die vrijwel zeker voordelen opleveren. Naast vooruitgang houden risico's echter altijd gelijke tred, soms ernstige. Dit is geen reden om af te zien van een mooie toekomst met internettoegang vanaf waar ook ter wereld, maar er moet een aantal maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat deze niet wordt overschaduwd door de catastrofale gevolgen van overhaaste beslissingen.
Vasily Parfenov
