Duizenden fabrieken over de hele wereld vervuilen dagelijks de lucht van de planeet met schadelijke stoffen die de levensduur van mensen verkorten. Aangenomen wordt dat dit probleem vooral urgent is in China, en daarom besloten de autoriteiten van het land in 2013 om de lucht onmiddellijk van schadelijke deeltjes te reinigen. In amper vier jaar tijd hebben ze de resultaten behaald die de Verenigde Staten al dertig jaar behalen. De snelheid is indrukwekkend, maar deze benadering heeft een neveneffect: een element dat niet minder schadelijk is voor organismen, ozon, verscheen in de lucht.
Van 2013 tot 2017 is gewerkt aan de eliminatie van schadelijke deeltjes kleiner dan 2,5 micron. Gedurende deze korte periode is de concentratie van elementen die schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid met bijna 40% afgenomen. Helaas is met een afname van hun aantal de concentratie van een andere stof die destructief is voor levende organismen - ozon - sterk toegenomen in de lucht. Dat meldden onderzoekers van de universiteiten van Harvard en China na onderzoek van gegevens van duizenden meetstations voor luchtkwaliteit. De gevaarlijkste lucht voor de gezondheid werd aangetroffen in Peking en China.
Chemicus Daniel Jacob legde uit dat de toename van ozonniveaus direct verband houdt met de vermindering van die zeer schadelijke microdeeltjes. Het bleek dat ze goed waren in het voorkomen van de vorming van ozon door hydroperoxide radicalen te absorberen die bij de vorming ervan betrokken zijn. Het is opmerkelijk dat wetenschappers nog niet eerder een dergelijk effect hebben waargenomen, aangezien geen enkel land zulke snelle stappen heeft ondernomen om het aantal schadelijke microdeeltjes te verminderen.
Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat China de goede kant op gaat, maar nu staat het land voor een nieuwe uitdaging: de vorming van ozon vertragen. Om dit te doen, moeten de autoriteiten nieuwe maatregelen voor luchtverontreiniging ontwikkelen en de uitstoot van vluchtige organische stoffen en stikstofoxiden verminderen. Dit kan naar verwachting worden bereikt door de hoeveelheid verbrande brandstof te verminderen - de ozonvormende chemische reacties in de lucht zullen stoppen en de lucht wordt schoner.
Ramis Ganiev
