De opkomst en ondergang van Alfonso Capone
1931, 18 oktober - Een van de meest spraakmakende onderzoeken in de geschiedenis van de VS is voltooid. De sensatie werd niet eens veroorzaakt door de figuur van de beklaagde - Amerika's beroemdste gangster Al Capone, en nog minder door de straf: slechts 11 jaar gevangenisstraf, plus een boete en juridische kosten.
Het hoogtepunt van het proces was het geschapen precedent: nadat de FBI de hoop had verloren Al Capone te vangen voor zijn bloedige misdaden, waarvan heel Amerika op de hoogte was, vertrouwde de FBI zijn afdeling toe aan een aangrenzende afdeling - de belastingdienst, die, na bestudering van de uitgaven en uitgaven van de gangster, Capone achter de tralies zette wegens banale niet-betaling van inkomstenbelasting van illegale zaken.
Zijn universiteiten
Noch de gangster zelf, noch zijn advocaten namen de moeite om deze sluwe juridische valstrik te berekenen, die twee onafhankelijke strafinstanties voor hem hadden voorbereid, hoewel de rechtbank drie jaar geleden naar een precedent verwees. Het slimme zoontje van Italiaanse emigranten had echter nauwelijks zijn toekomstige schitterende carrière op het gebied van gangsters kunnen voorspellen.
Alphonse Capone werd geboren in 1899 in Brooklyn, New York. Het gezin was groot, vredig en vroom; zijn hoofd, die vanuit de omgeving van Napels naar de Verenigde Staten verhuisde, had een kapper, die hij hoopte over te dragen aan een van de zeven zonen. Meer dan de rest, de derde (en eerst geboren in de VS) - Alfonse, die later zijn naam veranderde in een korte energieke Al, toonde hoop.
Maar de hoop van Gabriele Capone was niet voorbestemd om uit te komen: in de zesde klas antwoordde zijn zoon, in reactie op de klap in het gezicht van de leraar, haar in natura, waarvoor hij tijdelijk van school werd gestuurd. Hij zal er niet op terugkomen en geeft er de voorkeur aan zijn opleiding op straat af te maken: hij sloot zich aan bij een van de vele jeugdbendes, waaronder overigens een andere beroemde gangster uit de jaren 1920 - Lucky Luciano.
Promotie video:
Alleen al de aanwezigheid in het straatbedrijf was geen voorbode van een verplichte criminele toekomst: de rusteloze kinderen van immigranten (meestal Italiaans, Iers en Joods) vochten, hooligans, stalen soms kleinigheden, maar werden lang niet allemaal criminelen. Alfonso verbrak de band met zijn familie niet en hielp haar met een losse baan. Hij was vooral in staat om boekhoudkundig te maken, en zijn hele leven telde hij gemakkelijk in zijn hoofd en verbaasde hij de gesprekspartners. Biografen merkten op dat er in die tijd niets asociaal was in het gedrag van de toekomstige gangsters van de koning van Chicago, behalve de gevechten, drinken en straatvandalisme die veel bij tieners voorkomen.
Alfonso's leven veranderde dramatisch na een ontmoeting met een van de meest succesvolle misdaadbazen aan de oostkust - Johnny Torrio. Hij was een gangster van een nieuwe formatie, een van degenen die van eenzame bandieten een strak gestructureerd crimineel zakenbedrijf maakten. Torrio gokte niet op de botte kracht van wapens, maar op het versterken van de verticale macht, het leggen van de nodige verbindingen, het witwassen van schaduwinkomsten en het investeren van geld in legale zaken. Hij was vaak te zien in modieuze clubs en tennisbanen, en bijna nooit - in saloons, bordelen die van hem waren, vooral in bendegevechten. Hij dronk niet, rookte niet, bedroog zijn vrouw niet en 'gooide' geen partners.
De gangster-heer hield van de slimme en stoere jongen.
De bende van Torrio bestond uit meer dan 1.500 gangsters die handelden in diefstal, beroving, afpersing en contractmoorden. Het was Torrio, die Alfonso meenam in de rol van een van zijn persoonlijke misdadigers, die hem bijzonder gevaarlijke trucs leerde waarmee Capone later naar de top van de onderwereld kon stijgen. Tot het einde van zijn leven was Capone Torrio dankbaar voor veel van de lessen die zijn snelle carrière echt begonnen, en hij noemde Johnny vaak zijn vader en leraar.
In eerste instantie, nadat hij zich bij de bende had aangesloten, gaf Torrio er de voorkeur aan Alfonso de smerigste en eenvoudigste zaken van de organisatie toe te vertrouwen: van het in elkaar slaan van winkeliers die schuldig waren tot het innen van eerbetoon van prostituees. Nadat de proeftijd van Al Capone was afgelopen en hij zijn criminele talent en zijn vermogen om met onverwachte situaties om te gaan, kon bewijzen, bracht Torrio hem over om te werken als uitsmijter bij de Harvard Inn van de familie Torrio, waar Capone het volgende jaar doorbracht. Tegen die tijd had hij al een reputatie opgebouwd als een uitstekende vechter onder de "Five Trunks" en hield hij niet op constant de kunst van het gebruik van een mes te beoefenen, waaraan hij lange tijd geen gelijke had.
Terwijl hij in de Harvard Inn werkte, was hij in staat om zijn schieten te perfectioneren met revolvers en automatische wapens, hiervoor bracht hij elke nacht twee uur door in de kelder van het hotel, waar hij het flessenschieten oefende. Na een jaar goed werk als uitsmijter nam Capone het over als barman van het hotel.
Daar ontving Capone zijn eerste vuurdoop - samen met een litteken op zijn gezicht: de bezoeker was jaloers op de barman voor zijn vriendin en er werden messen gebruikt. Een andere aanwinst was syfilis, die de 19-jarige Alfonso niet wilde genezen en besloot dat het vanzelf zou verdwijnen. Hij verborg dit feit ook voor zijn toekomstige vrouw, een Ierse vrouw uit een welvarend gezin uit de middenklasse. De zegeningen van de ouders van de bruid schenen niet op de bedelende Italiaanse vrouw, en de jonge mensen trouwden in het geheim, nadat ze al een zoon hadden gebaard en hun gezin voorop hadden gesteld.
1920 - Torrio werd krap en ongemakkelijk in snobistisch New York, en hij wilde verhuizen naar een democratischer Chicago, dat op dat moment al de bekendheid had verdiend van de gangsterhoofdstad van de Verenigde Staten. Ze verdienden veel geld, dronken hun fortuin, Caruso zong vaak op bendebijeenkomsten, politici en de politie werden door de lokale autoriteiten in de kiem gesmoord en de openbare orde in de stad werd gepersonifieerd door de automatische Thompson-geweren die populair zijn bij lokale jongens. Inwoners van Chicago wennen aan de aanblik van bloed - het stroomde als een rivier, niet alleen in de grootste slachthuizen van het land, maar ook op klaarlichte dag op straat. Het was in deze "frambozen" stad dat Torrio de veelbelovende Al Capone met hem uitnodigde.
En hij rechtvaardigde de hoop volledig. In Chicago was Capone's eerste spraakmakende zaak geen bloedige confrontatie, maar een onverwachte unie van twee grote bendes: Torrio en de lokale overheid Colosimo. Capone beheerde vakkundig een situatie vol bloedvergieten en overtuigde de leiders van beide groepen ervan niet met elkaar te vechten, maar hun hoofdsteden samen te voegen om hun invloedssferen uit te breiden. Torrio's team fuseerde met het Colosimo-rijk, en dankzij het zakelijk inzicht en het vermogen om niet te schitteren in het eerste, evenals het geld en de connecties van het tweede, gingen de zaken van het syndicaat bergopwaarts.
Ook de rechterhand van Torrio Al Capone werd niet vergeten: na 5 jaar, toen de baas met pensioen ging, benoemde hij Capone tot zijn opvolger. Dus de eerste zes werden een van de bazen van de Chicago-maffia. Er waren echter al veel dingen gebeurd.
Dief in droge wet
De belangrijkste activiteiten van de maffia waren toen afpersing, ondergronds gokken, prostitutie en natuurlijk alcohol. De gouden dagen voor gangsters uit Chicago kwamen nadat het Congres in december 1917 het 18e amendement op de grondwet (Volstead Act) had aangenomen, dat de productie, verkoop, export en import van alcohol in Amerika verbood. Toegegeven, terwijl het door alle staten werd geratificeerd (toen waren er slechts 38), is er iets meer dan een jaar verstreken. In januari 1919 werd het verbod een realiteit in de Verenigde Staten, met uitzondering van de gebieden die weigerden het amendement te ratificeren - Connecticut en Rhode Island.
De reactie op het verbod was gemakkelijk te voorspellen: er ontstond onmiddellijk een bloeiende ondergrondse drankmarkt - whisky en bier werden door bootleggers uit Canada gesmokkeld of ter plekke gereden en tegen exorbitante prijzen verkocht in geheime saloons. Geld afkomstig van illegale productie, smokkel en verkoop van alcohol werd witgewassen door te investeren in legale zaken, en daarmee werden ook vakbondsleiders, politieagenten en ambtenaren omgekocht.
Al Capone begon cool zaken te doen, zelfs volgens de normen van Chicago. Al snel veranderden hele delen van Chicago in de feodale landgoederen van de nieuwe alcoholbaron. Hoewel Capone zich voordeed als meubelhandelaar bij de politie, journalisten (en de familie die hij uit Brooklyn had meegebracht), kon dit niet misleidend zijn. Iedereen wist wie de baas in de stad was, er deden legendes de ronde over de wreedheid van Al Capone. Degenen die zich niet wilden aanpassen, werden steeds minder: als ze niet meer nadachten, werden ze gewoon vernietigd.
Onder de zeldzame waaghalzen die Al Capone durfden uit te dagen, waren de journalisten van de Cicero Tribune, wiens pagina's voortdurend de 'kunst' van de ongekroonde koning van de onderwereld van Chicago beschreven. Maar nadat hij, samen met zijn broer Frank, probeerde hun kandidaten de stadsvergadering van Cicero binnen te smokkelen, zonder minachting voor het ontvoeren en vermoorden van concurrenten, omkoping en inbeslagname van stembussen, kwam er een einde aan het geduld van de burgemeester van Chicago en de chef van de stadspolitie.
Gekleed in burgerkleding kwamen 79 politieagenten gewapend met machinegeweren op een problematisch stembureau en, nadat ze Frank Capone hadden ontmoet, doorzeilden ze hem met kogels. Formeel schoot de politie uit zelfverdediging, omdat een temperamentvolle Italiaan, die vreemden zag, onmiddellijk een revolver pakte.
Al Capone regelde een koninklijke begrafenis voor zijn broer en verklaarde een vendetta aan de politie van Chicago. Meerdere politieagenten kwamen om het leven en een aantal stations werden verwoest: in de stad brak een oorlog uit tussen gangsters en de politie.
In feite hebben de handlangers van Al Capone honderden concurrenten en dienaren van de wet vermoord. De meest beruchte misdaad was echter het beroemde bloedbad op Valentijnsdag, grotendeels dankzij de pers en films. 14 februari 1929 - Capone's mannen vermomd als politie-uniformen 'arresteerden' zeven nietsvermoedende gangsters van Morans rivaliserende bende (degene die de moordaanslag op Capone's baas Johnny Torrio organiseerde) op klaarlichte dag, namen ze mee naar een schuur en schoten ze in koelen bloede. De slachtoffers twijfelden er niet aan dat dit een politie-inval was en stonden gelaten met hun gezicht naar de muur en staken hun hand op.
De politie probeerde Al Capone onmiddellijk te arresteren, omdat het geen geheim was voor de inwoners van Chicago die precies met de mensen van Moran te maken hadden. Maar hij was in Florida en de FBI had niet voldoende bewijs om hem op de federale lijst van gezochte personen te plaatsen. Het enige dat in deze situatie bleef, was om de gangster uit te nodigen met een dagvaarding om te getuigen, wat ze ook deden. Maar Capone's advocaten drongen aan op uitstel vanwege de vermeende ziekte van hun cliënt.
Betaal de belasting en zit stil
Capone werd een favoriet van journalisten na het bloedbad op Valentijnsdag, maar hun ongelooflijke advertentie voor Al Capone diende uiteindelijk de koning van de onderwereld een slechte dienst. President Herbert Hoover raakte zelf geïnteresseerd in de omstandigheden van de moord in Chicago, die opdracht gaf tot alle speciale diensten om de gangster aan te pakken. "Ik wil dat deze man in de gevangenis zit," speelde de uitspraak van de president tegen minister van Financiën Andrew Mellon de rol van een trigger.
Mellon besloot de gangster van twee kanten aan te vallen: ten eerste om bewijs te zoeken voor zijn schending van het verbod, en ten tweede, belastingwetten. Wat de belastingen betreft, werd twee jaar voor het bloedbad op Valentijnsdag een juridisch precedent geschapen dat het mogelijk maakte om in te dekken voor het geval er geen significant succes op het alcoholfront zou worden behaald.
De oorlog tegen de georganiseerde misdaad werd al voor Al Capone uitgevochten, maar zelden ging een van de leiders van gangstersyndicaten de gevangenis in: in de regel kwamen gewone artiesten daar. Het hele land was op de hoogte van de organisatoren, maar de FBI beschikte meestal niet over voldoende solide bewijs om naar de rechtbank te gaan, getuigen werden verwijderd of geïntimideerd.
De situatie veranderde radicaal in 1927, toen de rechter bij de behandeling van een routinegeval van alcoholsmokkel bij het Hooggerechtshof de verdachte plotseling de schuld gaf omdat hij in zijn belastingaangifte niet de inkomsten had aangegeven die hij onder meer had ontvangen uit zijn illegale onderneming. Deze beslissing, die op het eerste gezicht vreemd was (wie zou vrijwillig tegen zichzelf getuigen?) Was niet ongrondwettig. Volgens de wet zijn Amerikaanse burgers verplicht belasting te betalen over absoluut alle soorten inkomen - dit laatste betekent zelfs een verhoging van het bedrag op een bankrekening, evenals inkomsten uit illegale activiteiten.
De belastingdienst is echter niet geïnteresseerd in de bron van inkomsten (in tegenstelling tot de politie, de FBI, het parket). Maar als een toename van het vermogen van de belastingbetaler over het afgelopen fiscale jaar wordt bewezen, en dit feit wordt niet weerspiegeld in de belastingaangifte, wordt de overtreder vervolgd wegens niet-betaling van belastingen. Met andere woorden, een Amerikaan die zich bezighoudt met illegale activiteiten kan de vervolging van de FBI en de politie zo vaak vermijden als hij wil, maar niet van de belastingdienst: het is voldoende om zijn uitgaven voor hetzelfde jaar bij te houden en vervolgens te controleren of het uitgegeven geld samenvalt met de opgegeven bedragen.
De situatie is "tussen twee branden." Als u alle benodigde belastingen betaalt, met name op illegale commerciële activiteiten, blijft de belastingdienst achter, maar dan zorgen de FBI en het parket direct voor u. Als je je mond houdt over illegale handel, blijven deze achter (als er geen voldoende grond is om de zaak voor de rechter te brengen), maar dezelfde belastingpolitie controleert nauwgezet al je bankrekeningen en uitgaven. En dan wachten op een dagvaarding - al over belastingzaken.
In de dagen van Al Capone was dit allemaal nieuw. Bovendien weigerde hij zelf, net als de meeste Amerikanen, te geloven dat iemand veroordeeld kon worden wegens niet-betaling van belastingen over inkomsten uit illegale handel. Het bleek mogelijk te zijn.
De rol van hoofdklopper in de voorbeeldige jacht op publieke vijand nummer één werd toebedeeld aan de energieke en fanatiek toegewijde speciale agent van de Schatkist (zoals ze nu zouden zeggen, belastingpolitieagent) Eliot Ness. De heldendaden van de groep van dezelfde legalisten-enthousiastelingen, die de bijnaam The Untouchables kregen, gevormd door hem, worden vereeuwigd in tal van romans, films en televisieseries.
Nessus begon de belegering van het gangsterimperium met een flankerende manoeuvre. Zijn mannen deden een grondig onderzoek of Capone inderdaad ziek was toen hij weigerde voor de rechtbank te verschijnen om te getuigen. Het vinden van de simulatie was niet moeilijk: de "bedlegerige" lieten zichzelf toe races in Miami bij te wonen en naar de Bahama's te rijden.
Het gebrek aan respect voor de rechtbanken in Amerika is een ernstig vergrijp. Zodra, na maanden van vertragingen en uitstel van de hoorzittingen, de koning der gangsters toch leek te getuigen, werd hij in de rechtszaal gearresteerd. Al Capone werd geconfronteerd met een jaar gevangenisstraf en een boete van $ 1.000, maar de rechter liet Capone uiteindelijk op borgtocht vrij.
Maar dat was slechts de eerste waarschuwing. Al snel volgde nog een arrestatie, en opnieuw over kleinigheden: Capone werd samen met een lijfwacht vastgehouden voor het dragen van een niet-geregistreerd wapen. Dit keer besloot de gangster het lot niet te verleiden en arriveerde samen met zijn medeplichtige bij de rechtbank, waar elk veroordeeld werd tot een jaar gevangenisstraf. Hiervan diende de gangster slechts 9 maanden, waarna hij werd vrijgelaten wegens voorbeeldig gedrag.
Ondertussen bleef de ring om hem heen krimpen. De kranten publiceerden een lijst met publieke vijanden samengesteld door het hoofd van de Chicago Criminal Commission, en deze lijst, je kunt gemakkelijk raden, werd geopend met een bekende achternaam (later raakte de FBI-chef Edgar Hoover geïnteresseerd in het idee - zo werd de legendarische FBI "Ten Most Wanted Criminals" geboren).
Bovendien voerden de mensen van Ness, nadat ze hun informanten hadden geïnfiltreerd in de kring van de koning der gangsters, op hun punt verschillende succesvolle invallen uit op geheime saloons, waarbij ze het Capone-rijk met enkele honderdduizenden dollars schade toebrachten. En daarnaast vond Ness de sporen van twee accountants die alle financiële zaken van Capone afhandelden. Ze kwamen overeen om mee te werken aan het onderzoek, en Capone, die ook "mollen" had bij de door en door corrupte politie van Chicago, ontdekte dit en stelde bonussen vast voor hun hoofd - $ 50.000 voor elk.
En toch trokken de Untouchables zich niet terug, de zaak werd berecht. 1931, 16 juni - Al Capone hoorde beschuldigingen van belastingontduiking en schending van het verbod. Hij wachtte 30 jaar gevangenisstraf en de advocaten van Capone haalden hem over om een deal te sluiten met het parket. Hij stemde toe en slaagde erin tegen journalisten op te scheppen dat hem in ruil voor een schuldbekentenis een minimumtermijn was beloofd, van 2 tot 5 jaar. Maar rechter James Wilkerson kondigde onverwachts aan dat, hoewel hij bekend was met de aanbevelingen van het parket, hij zelf geen verplichtingen jegens de beklaagde had en het onmogelijk achtte om met de federale rechtbank te onderhandelen. Verbaasd werd Capone gedwongen zijn verdedigingslinie te veranderen en verklaarde hij zijn onschuld.
Daarna begon een proefperiode van 4 maanden, waarin de mensen van Al Capone die op vrije voeten bleven, bijna elke jury probeerden om te kopen. Dit werd Ness bekend, hij rapporteerde alles aan rechter Wilkerson, die antwoordde met een historische zin: “Ik ben niet verrast. Ga door met uw zaken, heren, en laat de rest aan mij over."
Het proces, waarnaar de leidende Amerikaanse media hun beste verslaggevers stuurden (vandaar de naam "Who's Who in American Journalism"), begon met een nieuwe sensationele verklaring van de rechter. Hij zei dat er op hetzelfde moment een andere zaak in de volgende kamer werd behandeld, waarna hij de gerechtsdeurwaarders beval een ongekende ruil te doen: stuur de hele jury volledig naar de volgende zitting en breng de jury daar naar de zaal - ook in de set.
De verdediging van de gangster en hijzelf waren geschokt door de beslissing van de rechter: niemand van zijn team kende de nieuwe jury, ze waren niet eerder met hen "gewerkt" en het hele uitgewerkte plan ging bergafwaarts.
Op de avond van vrijdag 17 oktober 1931 deed de jury, na een debat van negen uur, een vonnis: schuldig aan verschillende (maar niet alle) tellingen van belastingontduiking. En op de tweede dag veroordeelde de rechter Capone tot 11 jaar gevangenisstraf en een boete van $ 50.000, en bovendien tot vergoeding van juridische kosten ($ 7692) en teruggave aan de schatkist van onbetaalde belastingen ($ 215.000) met de opgebouwde rente over dit bedrag.
Capone tekende beroep aan, dat werd afgewezen en op 11 november 1931 trad het vonnis in werking. Aanvankelijk werd Capone vastgehouden in een plaatselijke gevangenis, daarna werd de beroemdste Amerikaanse veroordeelde overgebracht naar de federale gevangenis van Georgia in Atlanta, en later - naar het legendarische Alcatraz op een rotsachtig eiland in de haven van San Francisco.
In totaal bracht hij zeven en een half jaar achter de tralies door en werd hij eerder dan gepland vrijgelaten vanwege een ernstige ziekte: chronische syfilis herinnerde aan zichzelf met gedeeltelijke verlamming. Direct na zijn vrijlating onderging de ex-gangster een hersenoperatie, maar dit vertraagde het onvermijdelijke einde slechts enkele jaren. Terugkeren naar Chicago en zijn rijk leiden was uitgesloten: Al Capone raakte snel in de kindertijd en een jaar voor zijn dood had de geest van een 12-jarig kind.
Terwijl hij nog in de gevangenis zat, hoorde Al Capone over de intrekking van het verbod. Volgens de statistieken dronken Amerikanen in de nacht van 5 op 6 december 1933, onmiddellijk na de bekrachtiging door het Congres van de langverwachte 21e wijziging van de grondwet (annulering van de beruchte 18e wijziging), 178 miljoen liter bier van vreugde.
De man die het verbod voor het eerst vergulde, een levende legende maakte en vervolgens tot een roemloos einde leidde, stierf op 25 januari 1947, ironisch genoeg slechts een paar weken ouder dan de auteur van het noodlottige 18e amendement, congreslid Andrew Volstead.
A. Soloviev
Aanbevolen om te bekijken: Al Capone's Chicago
