Dit is een mysterie dat Noorwegen al bijna 50 jaar achtervolgt. In november 1970 werd een gedeeltelijk verbrand lijk van een vrouw ontdekt in een uithoek van de Noorse Isdalenvallei.
Iemand verwijderde de labels van haar kleren en verwijderde alles waarmee ze haar kon identificeren.
Toen de politie de omstandigheden van de dood van deze vrouw begon te onderzoeken, vonden ze gecodeerde berichten, nepdocumenten en ander vreemd bewijsmateriaal, maar ze konden deze zaak nooit oplossen.
En nu, 46 jaar later, besloten de Noorse politie en journalisten van de Noorse omroep NRK het onderzoek te heropenen.
Het verhaal van een vrouw uit de Isdalen-vallei is een wirwar van verlaten bewijsmateriaal, alsof het afstamt van de pagina's van een detectiveroman.
WAARSCHUWING Dit artikel bevat een afbeelding die voor sommige lezers traumatisch kan overkomen
Eerste aanwijzing: Body in the Valley
Promotie video:
Isdalen Valley is gelegen nabij de stad Bergen
Op de ochtend van 29 november 1970, in de Isdalenvallei, struikelde een man met wie zijn twee dochters samen waren, op een verbrand lichaam.
Het lijk lag op verschillende stenen, de handen waren in de "bokserhouding" - typisch voor een verbrand lijk.
Isdalen staat onder de lokale bevolking ook bekend als de "Valley of Death": mensen pleegden hier vaak zelfmoord in de middeleeuwen, en in de jaren zestig raakten verschillende toeristen de weg kwijt in de mist.
Maar de vrouw zag er niet uit als een gewone toerist.
Isdalen Valley - een afgelegen plaats met niet de beste reputatie
"Het was een afgelegen plaats, ver van de gebruikelijke routes", legt Karl Halvor Aas uit, een politieadvocaat die als een van de eersten ter plaatse arriveerde, in een interview met de BBC.
Hij herinnert zich de sterke geur van verbrand vlees.
Het lichaam was in een bokserhouding - typisch voor een verkoold lijk
"Het lichaam was aan de voorkant ernstig verbrand, inclusief het gezicht en het meeste haar", zegt hij, en merkt op dat er geen brandwonden op de rug waren. 'Het lijkt erop dat ze achteruit is gesprongen - van het vuur.'
Volgens hem was het lichaam zo zwaar verbrand dat het onmogelijk was voor te stellen hoe deze vrouw er aanvankelijk uitzag.
Vermeende locatie van de gruwelijke vondst
Tegen de tijd dat Karl op deze plek aankwam, was het niet meer mogelijk om te bepalen hoe lang het lichaam daar was.
Maar hoe is deze vrouw verbrand?
Tweede bewijs: dingen ter plaatse
De politie vond verschillende items ter plaatse, waaronder sieraden, een horloge, een kapotte paraplu en verschillende flessen. Maar het was de opstelling van deze items die de sterkste indruk maakte op Tormod Bones, een van de onderzoeksmagistraten.
Het polshorloge en de sieraden van de vrouw waren niet aan, ze lagen naast haar.
“De locatie van deze dingen was vreemd. Het lijkt erop dat het een soort ceremonie of ritueel was”, zegt hij.
Sieraden en horloges gevonden in de buurt van het lichaam
Foto van twee flessen gevonden op de plaats delict
De politie vond ook de overblijfselen van een paar rubberen laarzen en nylon kousen.
"Ze droeg veel synthetische kleding en al haar kleren waren zwaar verbrand", zegt Tormod.
Nog mysterieuzer is het feit dat de labels van de fabrikanten uit de kleding zijn gesneden en de stickers op de flessen zijn gewist.
De politie vond op de plaats delict niets dat de identiteit van de vrouw zou kunnen aangeven.
Foto's van kledingdetails en een verbrande paraplu
De politie ging op zoek naar getuigen.
De vrouw werd beschreven als ongeveer 164 cm lang, lang donker haar, een klein rond gezicht, bruine ogen en kleine oren.
Ze was ongeveer 25 - 40 jaar oud, en haar haar was op het moment van haar dood verzameld in een paardenstaart, vastgebonden met een blauw en wit lint.
De naamloze vrouw werd bekend als de "Isdalen Valley Woman."
Een schets van het door de kunstenaar gerestaureerde profiel, verspreid door de politie
Dit verhaal schokte Bergen, een rustige stad met een lage criminaliteit.
Een paar dagen later vond de politie aanvullend bewijs.
Aanwijzing 3: koffers
De politie vond twee koffers in een opslagruimte op het treinstation van Bergen.
Er zaten glazen in een van de koffers. De afdruk op een van de koppels kwam overeen met die van de overleden vrouw.
Twee koffers en eczeemcrème gevonden door de politie op het treinstation van Bergen
De koffers bevatten ook:
- Kleding
- Meerdere pruiken
- Duitse en Noorse bankbiljetten, evenals Belgische, Britse en Zwitserse munten
- Kam en haarborstel
- Cosmetica
- Verschillende theelepels
- Tube eczeemcrème
In het begin was de politie erg optimistisch, zei Tormod, omdat ze dachten dat de koffers zouden helpen het lichaam te identificeren.
Vingerafdruk zonnebril
Maar ze ontdekten al snel dat alle tags die de vrouw, haar kleren of dingen konden identificeren, ook waren verwijderd.
Zelfs het receptlabel voor de eczeemcrème, waarop de naam van de arts en de patiënt zou kunnen staan, werd eraf geschraapt.
Brief van de Noorse politie aan het warenhuis Galeries Lafayette in Parijs
De politie deed haar best om erachter te komen waar de spullen van de vrouw waren gekocht.
Onderzoekers namen zelfs contact op met verschillende grote winkels in het buitenland, waaronder Galeries Lafayette in Parijs, om te zien of ze een verpakking van de make-up van de vrouw herkenden.
Geen van hen kon deze items identificeren.
Er werd ook een mysterieus gecodeerd briefje gevonden, maar de politie slaagde erin het pas veel later te ontcijferen (zie het vijfde bewijs).
Er zat één belangrijk bewijsstuk in de koffer: een tas uit de schoenenwinkel van Oskar Roertved in Stavanger.
De zoon van de eigenaar, Rolf Roertwed, herinnerde zich dat hij een paar rubberen laarzen had verkocht aan een prachtig geklede, mooie vrouw met donker haar.
De laarzen die hij aan haar verkocht, leken op die van een vrouw in de Isdalenvallei.
De politie denkt dat de paraplu die bij het lichaam is gevonden, ook in de winkel is gekocht.
Rubberen laarzen vergelijkbaar met die in de vallei
Rolf zegt dat hij zich de vrouw herinnerde omdat het lang duurde om haar laarzen te kiezen - veel langer dan de gemiddelde klant.
"Ze sprak Engels met een accent en had een rustige uitdrukking", zei hij tegen de BBC.
Hij herinnerde zich ook de sterke geur die uit de vrouw kwam. Volgens hem kan het knoflook zijn.
Aan de hand van deze beschrijving volgde de politie de vrouw die in het nabijgelegen St. Swithun Hotel verbleef, waar ze zich registreerde onder de naam Fenella Lorch.
Het probleem is echter dat Fenella Lorch niet haar echte naam is.
Aanwijzing vier: hotelprofielen
Het blijkt dat de vrouw in verschillende hotels in Noorwegen woonde, telkens onder verschillende pseudoniemen.
Bij de meeste hotels in die tijd moesten gasten hun paspoort tonen en een registratieformulier invullen. Dit betekende dat de vrouw meerdere valse paspoorten had.
Op een van de vragenlijsten schreef een vrouw dat ze uit Londen was aangekomen
De politie ontdekte dat de vrouw in 1970 onder verschillende namen in de volgende hotels verbleef:
- Genevieve Lansier uit Leuven verbleef op 21 en 24 maart in het Viking Hotel in Oslo
- Claudia Tielt uit Brussel verbleef van 24 tot 25 maart in het Bristol Hotel in Bergen
- Claudia Tielt uit Brussel verbleef van 25 maart tot 1 april ook in het Scandia Hotel in Bergen
- Claudia Nielsen uit Gent verbleef van 29 tot 30 oktober in het KNA Hotel in Stavanger
- Alexia Zarne-Merhez uit Ljubljana verbleef van 30 oktober tot 5 november in het Neptun Hotel in Bergen
- Vera Jarle uit Antwerpen verbleef van 6 tot 8 november in het Bristol Hotel in Trondheim
- Fenella Lorch verbleef van 9-18 november in het St. Swithun Hotel in Stavanger
Mevrouw Leenhuvfr verbleef van 18 tot 19 november in het Rosencrantz Hotel in Bergen
- Elisabeth Lenhuvfr uit Oostende verbleef van 19 tot 23 november in het Hordaheim Hotel, Bergen
De politie analyseerde het handschrift van de vrouw
De vrouw maakte een sterke indruk op de 21-jarige Alvild Rangnes, die destijds als serveerster werkte in het Neptune Hotel.
“Mijn eerste indruk van haar was: hoe elegant en zelfverzekerd! zei ze tegen de BBC. - Ze zag er zo modieus uit, ik wilde haar stijl imiteren. Ik herinner me hoe ze naar me knipoogde … Ze dacht waarschijnlijk dat ik te lang naar haar keek.
“Toen ik haar bediende, zat ze eens in een restaurant naast twee militaire matrozen uit Duitsland. Een van hen was een officier. Maar ze communiceerde niet met hen”, herinnert Alvild zich.
Hotel & quot; Hordaheimen & quot; in Bergen - laatste op de lijst
De politie interviewde verschillende hotelmedewerkers die de vrouw zagen, waaronder Alvild.
Ze ontdekten dat de vrouw niet alleen Engels sprak. Ze gebruikte ook enkele Duitse uitdrukkingen.
Ze vroeg ook vaak om het nummer te veranderen, eenmaal driemaal gevraagd om te verhuizen.
Aanwijzing nummer 5: de notitie
Er wordt gespeculeerd dat deze vrouw een spion was.
Er waren toen niet veel buitenlandse toeristen in Bergen, en het feit dat deze vrouw rijk leek en veel reisde, veroorzaakte veel roddels.
"Het was tijdens de Koude Oorlog en er waren veel spionnen in Noorwegen, waaronder Russen", zegt de in Bergen wonende detectiveschrijver Gunnar Staalesen, die toen student was.
Bovendien opereerde de Israëlische inlichtingendienst in Noorwegen. Dit werd drie jaar later onthuld toen Mossad-agenten in Lillehammer een man vermoordden van wie ten onrechte werd aangenomen dat hij een terrorist was, voegt hij eraan toe.
Kop van een lokale krant: Het gerucht gaat dat de vrouw een geheim agent was
De Noorse inlichtingendiensten hebben de zaak ook onderzocht, maar dit werd pas enkele decennia later bekend.
Volgens NRK waren de veiligheidsdiensten geïnteresseerd in berichten dat een vrouw militair personeel observeerde dat nieuwe raketten testte in het westen van Noorwegen, maar er werden geen concrete conclusies getrokken uit hun onderzoeksrapporten.
Gecodeerd briefje gevonden bij het lijk
De politie slaagde er uiteindelijk in het gecodeerde briefje te ontcijferen, maar het bewijst niet dat het slachtoffer een spion was.
Het briefje bleek een lijst te zijn van plaatsen die de vrouw had bezocht. O22 O28 P is bijvoorbeeld de data (22-28 oktober), ze was in Parijs, O29PS is de dag waarop ze van Parijs naar Stavanger reisde, O29S komt overeen met haar aankomstdatum in Stavanger (29 oktober) en O30BN5 is dezelfde tijd als haar verblijf in Bergen van 30 oktober tot 5 november.
De Noorse politie stuurde een beschrijving van de vrouw en een voorbeeldportret van haar naar politie-afdelingen in verschillende landen, maar niemand kon haar identificeren.
Interpol-protocol opgesteld tijdens het onderzoek
Aanwijzing zes: autopsie
Toen onderzoekers het lichaam van de vrouw onderzochten, vonden ze een vreemde blauwe plek aan de rechterkant van haar nek die het gevolg kon zijn van een klap of een val.
Er waren geen aanwijzingen dat de vrouw aan een aandoening leed.
Uit de autopsie bleek ook dat de vrouw nooit zwanger was geweest.
Haar dood was waarschijnlijk pijnlijk.
"Er werden rookdeeltjes in haar longen aangetroffen, wat betekent dat deze vrouw nog leefde terwijl ze brandde", zegt Tormod.
Hij vond sporen van benzine op de grond onder het lichaam. Volgens hem betekent dit dat er benzine is gebruikt voor de brandstichting.
Er werd een hoge concentratie koolmonoxide in haar bloed aangetroffen - bewijs van vergiftiging door verbrandingsproducten.
De experts stelden ook vast dat er ongeveer 50-70 in het buitenland gemaakte slaappillen, Fenemal genaamd, in haar maag zaten, hoewel ze tot de dood niet volledig in het bloed werden opgenomen.
Er zijn vingerafdrukken naar Interpol gestuurd
De autopsie concludeerde dat de vrouw was overleden als gevolg van koolmonoxidevergiftiging en het slikken van een groot aantal slaappillen.
Er is gemeld dat de doodsoorzaak hoogstwaarschijnlijk zelfmoord is. Deze mening werd gesteund door de politiecommissaris van Bergen.
Maar veel mensen vinden het moeilijk te geloven.
"We hebben erover gesproken met de politie, maar voor zover ik me herinner, geloofden maar heel weinig dat het zelfmoord was", zegt Karl Halvor Aas.
Zowel de afgelegen plek waar haar lichaam werd gevonden, als de methode om zelfmoord te plegen - zelfbrandstichting, komen hem vreemd voor.
"Ik geloof niet dat het zelfmoord was." - Karl Halvor Aas
Bij gebrek aan verder bewijs werd de zaak gesloten en werd het lichaam in februari 1971 begraven.
De politie ging ervan uit dat de vrouw misschien katholiek was, en er werd een katholieke begrafenis voor haar geregeld.
Volgens het politieprotocol was de kist versierd met seringen en tulpen, en hield de priester een eenvoudige dienst voor deze "onbekende vrouw die in een vreemd land in een graf werd neergelaten in afwezigheid van dierbaren".
Politiefoto van de begrafenis: een priester op de begraafplaats van Möllendal, zes politieagenten met een witte kist.
De politie hoopt nog steeds het gezin van de vrouw te vinden. Ze werd begraven in een zinken kist zodat het lichaam niet zou ontbinden. De politie houdt ook een fotoalbum bij van de begrafenis - speciaal voor haar familieleden.
Harald Åsland was een van de onderzoekers die de zaak niet wilden sluiten.
'Mijn vader kon deze koffer niet op de plank zetten', zegt zijn zoon Tore. 'Hij heeft het nooit geaccepteerd dat ze hem moesten sluiten.'
Zijn vader bewaarde verschillende documenten van het onderzoek en Tore schreef uiteindelijk een boek over de zaak van een vrouw uit de Isdalenvallei.
Het graf waar het onbekende is begraven. Ze is versierd met een kleine krans en een kaars
Door de jaren heen heeft dit werk schrijvers en kunstenaars geïnspireerd.
“In dit geval zijn mensen geïntrigeerd door een onopgelost mysterie. Het is bijna een misdaadroman”, zegt Gunnar Staalesen.
Maar in 2016 deed zich de mogelijkheid voor om terug te keren naar het onderzoek.
Aanwijzing acht: tanden
De vrouw uit de Isdalenvallei had karakteristieke tanden: 14 ervan waren gevuld. Ze had ook verschillende gouden kronen.
Dit was vooral ongebruikelijk voor een persoon van haar leeftijdsgroep. Het soort tandheelkundig werk was ook atypisch in Noorwegen.
Gisle Bang, hoogleraar tandheelkunde, redde de kaak van de vrouw in de hoop dat anderen zouden weten waar zulke vullingen en kronen gemaakt zouden kunnen zijn.
Een vrouw uit de Isdalenvallei had karakteristieke tanden: 14 ervan waren gevuld
Na zijn dood besloot iedereen dat de kaak verloren was.
Medisch onderzoeker Dr. Inge Morild, die het dossier van de Isdalen-vrouw heeft 'geërfd', zegt dat hem ooit is verteld dat de kaak werd 'weggegooid omdat hij vies rook'.
Maar als gevolg van onderzoek van NRK-verslaggevers vond professor Morild een kaak diep in de kelder van de rechtbankverslagen van Hawkland University.
De vondst gaf de Noorse politie de gelegenheid om de zaak te heropenen en de nieuwste methoden te gebruiken om de vrouw te identificeren.
Gedetailleerde beschrijving van het gebit van de overledene gestuurd naar internationale experts op het gebied van tandartspraktijken
De Noorse Recherche (Kripos) en de Universiteit van Bergen zijn begonnen met isotopenanalyse van tanden, namelijk:
Zuurstofisotopenanalyse, die kan onthullen welk type water een vrouw als kind dronk en uit welke gebieden het water kwam.
Strontium-isotopenanalyse, die kan aantonen hoeveel voedsel een vrouw at en wat voor grond in het gebied waar ze opgroeide.
Dit is de eerste keer dat de Noorse politie isotopenanalyses van tanden uitvoert, maar forensische wetenschappers hopen dat de bevindingen hen zullen helpen de regio te identificeren waarin de vrouw woonde.
Aanwijzing negen: weefselmonsters
DNA-analyse is nu een van de belangrijkste instrumenten die door de politie worden gebruikt bij forensische analyse en identificatie, maar het was niet in het arsenaal van onderzoekers in 1970.
Het bleek dat verschillende weefselmonsters van de organen van een mysterieuze vrouw, waaronder die van haar longen, hart, bijnieren en eierstokken, waren opgeslagen in het Haukeland University Hospital.
Prof Morild zegt dat het in Noorwegen de norm was om weefselmonsters op te slaan na autopsie, omdat de monsters nuttig kunnen zijn voor heronderzoek en ook als een bron van DNA.
Weefselmonsters
Professor Morild vond een kaak in de kelder van de forensische archieven van Hawkland University
NRK en lokale politie besloten monsters op te sturen voor DNA-analyse.
Niels Jarle Gjövog, hoofd van de forensische afdeling in het Western Police District, zegt dat het belangrijk is om de vrouw te identificeren omdat haar familieleden ergens wonen en zich afvragen wat er met haar is gebeurd.
"We proberen elk onbekend lichaam te identificeren, zodat familieleden een antwoord kunnen krijgen", zegt hij.
Onderzoeksjournalisten proberen de waarheid te achterhalen
Terwijl ze wachtten op de DNA-testresultaten, zond NRK een documentaire uit over het onderzoek en ontving ze meer dan 150 potentiële aanwijzingen van mensen die in de zaak geïnteresseerd waren.
“In Noorwegen is dit incident een onopgelost mysterie geworden. Veel mensen willen weten wat er is gebeurd”, zegt journalist Stole Hansen.
Na enkele maanden werken kregen wetenschappers een DNA-profiel van de vrouw.
De laatste resultaten, vrijgegeven op vrijdag, suggereren dat de overledene van Europese afkomst was, waardoor de hypothese dat ze een Israëlische agent was minder waarschijnlijk was.
De Noorse politie is van plan het departement van Interpol, dat bezig is met het zoeken naar niet-geïdentificeerde lichamen, op de hoogte te stellen van de nieuwe informatie.
Europese politiediensten zullen worden gevraagd hun DNA-databases te controleren.
"Als een van haar naaste familieleden ergens in het DNA-register staat, zullen we onschatbare informatie ontvangen", zegt Stole Hansen. - Het zou geweldig zijn".
De vrouw uit de Isdalenvallei heeft de zaak al 46 jaar niet kunnen oplossen. Maar t