Tussen voorstanders van een gezonde levensstijl en degenen die graag een paar glazen rode wijn overslaan tijdens het diner, laaien er voortdurend discussies op over wie van hen gelijk heeft en wie zich diep vergist. Ondanks het feit dat alcohol in grote hoeveelheden ongetwijfeld schadelijk is voor het menselijk lichaam, ontdekken wetenschappers van jaar tot jaar nieuwe eigenschappen van alcoholische dranken, die nauwelijks "negatief" kunnen worden genoemd. Deze keer hebben onderzoekers ontdekt dat ingrediënten in rode wijn tand- en tandvleesaandoeningen voorkomen.
Eerder was wetenschappelijk bewezen dat de componenten in rode wijn de conditie van de hartspieren kunnen verbeteren en zelfs het risico op kanker kunnen verminderen. De positieve eigenschappen van wijnen zijn voornamelijk gebaseerd op hun componenten, polyfenolen genaamd. De vrucht waarvan sterke drank wordt gemaakt, gebruikt polyfenolen om schadelijke bacteriën te bestrijden. Bovendien kunnen polyfenolen het risico op de ziekte van Alzheimer verminderen en zelfs het verouderingsproces vertragen, aldus sommige onderzoeken (die natuurlijk door velen in twijfel worden getrokken).
Het bekendste polyfenol is resveratrol, een natuurlijke fytoalexine die druiven kan beschermen tegen bacteriën en zelfs schimmels. Het heeft antitumorale, ontstekingsremmende en zelfs bloedsuikerverlagende eigenschappen die zijn bewezen in talrijke laboratoriumexperimenten bij muizen. Resveratrol komt niet alleen voor in druiven, maar ook in een aantal ander fruit en bessen, cacaobonen en noten. De concentratie in rode wijn is gemiddeld 0,2 tot 5,8 milligram per liter. In witte wijn is, vanwege de eigenaardigheden van de productie, de concentratie polyfenol aanzienlijk lager.
Eerder werden de antioxiderende eigenschappen van polyfenolen in wijn uitsluitend bestudeerd in het spijsverteringskanaal. Maar deze keer besloten de wetenschappers te bestuderen wat er met deze componenten gebeurt voordat ze de maag binnendringen. Allereerst waren ze geïnteresseerd in de vraag: hoe beïnvloedt wijn de bacteriën die in de mondholte leven en zijn de oorzaken van ziekten van de tanden en het tandvlees. Cafeïnezuur en p-coumarinezuur werden gekozen als de bestudeerde polyfenolen. Deze stoffen maakten het voor bacteriën echt moeilijk om zich aan de tandvleescellen te hechten, maar op zichzelf werkten ze aanzienlijk efficiënter dan in combinatie met de rest van de componenten van rode wijn.
In een artikel gepubliceerd in de Journal of Agricultural and Food Chemistry, benadrukken de onderzoekers dat ze niemand aanmoedigen om voor het slapengaan hun mond te spoelen met rode wijn. De voor de hand liggende conclusie van wetenschappers was echter de aanname dat het op basis van dergelijke polyfenolen mogelijk is om zeer effectieve preparaten voor mondhygiëne te creëren.
Sergey Gray
