De moderne samenleving kent vele uitvindingen die in de oudheid zijn gedaan. Er bestaat een misvatting dat mensen in de oudheid een heel vaag idee hadden van hygiëne en praktisch niet de reinheid en geur van hun lichaam volgden. Maar wetenschappers zijn er zeker van dat de oude Egyptenaren een zeer geavanceerde beschaving waren, niet alleen op het gebied van bouwtechnologieën, maar ook op het gebied van hygiëne.
1. Mint adem
Egypte - de bakermat van de tandheelkunde
Khesi-Re wordt beschouwd als 's werelds eerste tandarts die werkte in de tijd van farao Djoser rond 1600 voor Christus. (tijdens de derde dynastie van Egypte). Het eerste bewijs van tandheelkunde dateert echter van 3000 voor Christus. Er werd een papyrushandboek gevonden met gedetailleerde instructies voor het genezen van wonden in de mond. Het was in deze tijd dat kaakchirurgie werd geboren. En "voor degenen wier adem zo slecht rook als de oksels van de lagere klasse", werd honinggranulaat aanbevolen, gecombineerd met een afkooksel van kruiden en specerijen.
2. Parasieten
Promotie video:
Kapsel als manier om parasieten te bestrijden
De Egyptenaren probeerden actief ongedierte en parasieten te bestrijden. In een poging om van hoofdluis af te komen, schoren mannen, vrouwen en kinderen hun hoofd, en priesters en andere mensen uit de hogere kringen verwijderden het haar over hun hele lichaam. Maar naast tijdelijke behandelingen zoals kapsels, gebruikten de Egyptenaren ook de prototypes van insectenwerende middelen. Ze spoten bijvoorbeeld een oplossing van zuiveringszout en zout in hun huizen om vlooien kwijt te raken.
3. Besnijdenis
Besnijdenis in het oude Egypte
Hoewel antropologen het oneens zijn over de oorsprong van de besnijdenis, zijn ze er zeker van dat het ritueel al in 4000 voor Christus in Egypte werd beoefend. Massale besnijdenisceremonies werden uitgevoerd onder jonge mannen onder de 15 en waren bedoeld zowel voor de puberteit als omwille van de zuiverheid. Sommige antropologen beweren dat de procedure is ontstaan als een teken van ontheiliging of gebondenheid. In feite werden gevangengenomen krijgers in het oude Egypte vroeger gecastreerd, maar dit was vaak fataal. Daarom begonnen de slaven eenvoudig de voorhuid te besnijden.
4. Deodorant
Specerijen - Egyptische deodorant
De Egyptenaren worden vaak gecrediteerd voor het uitvinden van de eerste deodorant. Ze probeerden de onaangename geur van zweet kwijt te raken met verschillende kruiden zoals citrusvruchten en kaneel. Door verschillende geuren te mengen, waaronder bloeiende groenblijvende johannesbroodstruiken, maakten ze natuurlijke deodorantkorrels die onder de oksels werden gedragen. Ze schoren ook hun oksels om de onaangename geur kwijt te raken.
5. Oude recepten
Tweeduizend jaar vóór Hesi-Re, 's werelds eerste tandarts, gebruikten zowel de Egyptenaren als de Babyloniërs hun eigen versie van de tandenborstel, die was gemaakt van twijgen met doorweekte uiteinden. Deze primitieve tandenborstels worden gevonden in graven naast de gemummificeerde overblijfselen van hun eigenaren, die dateren uit 3500 voor Christus. Meer verrassend was dat de Egyptenaren 1500 jaar eerder tandpasta gebruikten. De Nationale Bibliotheek in Wenen, Oostenrijk, herbergt een verzameling papyrusdocumenten met 's werelds oudste bekende tandpastarecept, bestaande uit gedroogde irisbloem, zout, peper en munt.
6. Accessoires
Hygiëne in het oude Egypte: accessoires
De aandacht van de Egyptenaren voor hun uiterlijk blijkt duidelijk uit de inhoud van hun graven. Zelfs in het oude koninkrijk werden verschillende cosmetische accessoires begraven bij hun eigenaar. Zo waren er decoratieve haarspelden en kammen van ivoor en zilver, bronzen pincetten om wenkbrauwen vorm te geven en gouden scheermesjes. Ook werden overal gepolijste koperen spiegels met ingewikkelde sierlijke handvatten gevonden, die onder het hoofd van de overledene of voor hun gezicht werden geplaatst.
7. Preventieve geneeskunde
Hygiëne in het oude Egypte: preventieve geneeskunde
Preventieve geneeskunde was voor de Egyptenaren net zo belangrijk als elke andere maatregel die ze namen om hun gezondheid te behouden en de verspreiding van ziekten te voorkomen. Daarbij concentreerden ze zich vooral op hun dieet. De Egyptenaren namen bijvoorbeeld uien, knoflook en radijs op in het dieet van hun arbeiders, die extreem rijk zijn aan allistatine, allicine en rafanine, natuurlijke krachtige antibiotica.
8. Oogmake-up
Hygiëne in het oude Egypte: oogmake-up
De glamoureuze oogmake-up die de oude Egyptische glamour belichaamde, diende eigenlijk meer dan alleen ijdelheid. Bij het analyseren van 52 monsters van oude cosmetica, ontdekten wetenschappers dat de meeste loodhoudende stoffen die in Egyptische cosmetica worden gebruikt, het gehalte aan stikstofmonoxide in menselijke huidcellen met 240% verhoogden. Belangrijk is dat stikstofmonoxide het immuunsysteem stimuleert om ziekten te helpen bestrijden. Dit was met name van belang in tropische moerassige gebieden zoals de Nijl, waar ooginfecties hoogtij vieren.
9. Medische kennis
Hygiëne in het oude Egypte: medische kennis
In de Ebers Papyrus uit 1500 voor Christus beschreven de Egyptenaren zeepachtige materialen die gemaakt waren met alkalische zouten en plantaardige en dierlijke vetten. Deze stof werd niet alleen gebruikt om te wassen, maar ook om huidziekten te behandelen. In feite bevat de Ebers Papyrus maar liefst 877 recepten, evenals de vroegst gedocumenteerde beschrijving van tumoren.
10. Vrouwelijke artsen
Hygiëne in het oude Egypte: vrouwelijke artsen
In een tijd waarin vrouwen zeer beperkt waren in termen van keuzevrijheid, verschilden Egyptenaren van andere samenlevingen doordat geschoolde vrouwen het recht hadden om te werken op elk gebied van hun keuze. Vrouwelijke artsen waren het vaakst betrokken bij de verloskunde. Daarbij gebruikten ze verschillende afkooksels. De vroegst bekende zwangerschapstest was bijvoorbeeld onder de Egyptenaren, en daarvoor waren gerst en spelt (tarwe) nodig. Vrouwen moesten een aantal dagen op deze granen plassen, en als noch gerst noch spelt begon te ontkiemen, betekende dit dat de vrouw niet zwanger was. Interessant is dat moderne wetenschappers hebben bevestigd dat urine bij niet-zwangere vrouwen de groei van graan remt.
