Ze zijn gestolen in Irak, verkocht aan een Amerikaans bedrijf en worden nu door de regering in beslag genomen voor latere terugkeer.
De 450 tabletten, 4000 jaar oud, vertegenwoordigen wetgevende en administratieve teksten, en sommige bevatten spreuken en magische rituelen. Experts geloven dat ze zijn geschreven in Uruk, de Sumerische stadstaat van het 3e millennium voor Christus, meldt WordsSideKick.com. Ze werden naar de Verenigde Staten gebracht door het bedrijf Hobby Lobby, dat eigendom is van de verzamelaar en oprichter van het Museum of the Bible, Steve Green. Diefstal van artefacten is een veelvoorkomend probleem in Irak, en museummedewerkers worden vaak gedwongen zeldzame materialen van smokkelaars te kopen.
Niet alle wetenschappers zijn het eens met de terugkeer van artefacten naar hun thuisland. David Owen, hoogleraar Midden-Oostenstudies aan de Cornwell University, zegt: “Als deze tablets worden teruggestuurd zonder voorafgaande analyse en publicatie van de teksten, zal het een tragedie zijn. Als ze eenmaal in het Iraakse museum zijn, verliezen wetenschappers er geen toegang meer toe. Lokale specialisten zijn al overbelast, het is onwaarschijnlijk dat ze het werk met deze materialen in handen krijgen."
Tatiana Lehatkova