Onlangs is er informatie op internet verschenen die het internet letterlijk heeft opgeblazen. NASA-onderzoeker Silvano Colombano heeft een document gepubliceerd met de naam "New Assumptions to Guide SETI Research". Het rapport bevat enkele zeer controversiële uitspraken, maar de mediabronnen begonnen allemaal te herhalen: "Wetenschappers van NASA beweren dat de aarde al bezocht kan worden door buitenaardse wezens"; "Kleine aliens kunnen de aarde bezoeken." Maar wat zei de NASA-expert eigenlijk? Laten we het uitzoeken.
Om te beginnen geeft Colombano, van NASA's Intelligent Systems Division, toe dat buitenaardse wezens de aarde hebben bezocht. Maar in wezen is het document dat hij publiceerde een andere analyse van de Fermi-paradox. Met andere woorden, de wetenschapper stelt de vraag: waar zijn alle aliens?
Qua schaal moeten er veel plaatsen in de ruimte zijn waar complexe en intelligente levensvormen kunnen leven - het universum is oneindig groot. In termen van aantallen hebben wetenschappers bijvoorbeeld in het kader van het Kepler-programma alleen al 3848 bevestigde planeten ontdekt. Onder hen zijn er kandidaten die zich in systemen bevinden die ongeveer 11,2 miljard jaar oud zijn. Ons zonnestelsel thuis is slechts ongeveer 4,5 miljard jaar oud. Met andere woorden, er is een mogelijkheid dat ten minste één van deze zeer oude systemen een aarde-achtige planeet heeft, die 6 miljard jaar ouder is dan onze aarde.
Laten we ons eens voorstellen hoe het leven op deze planeet zou kunnen zijn. De voorafbepalende factor in deze kwestie wordt volgens Colombano gespeeld door de tijd (in ons specifieke geval 6 miljard jaar). De wetenschapper wijst erop dat de technologische evolutie op aarde zo snel gaat dat we niet kunnen voorspellen wat de mensheid de komende duizend jaar, laat staan zes miljard jaar, zal verwachten.
Colombano's conclusie: ons begrip van waar buitenaardse wezens zich kunnen bevinden en welke technologieën een cruciale rol kunnen spelen bij het detecteren ervan, is gebaseerd op vier misvattingen. En het overwinnen van deze waanvoorstellingen zal ons helpen eindelijk buitenaardse beschavingen te vinden. Hieronder volgt een korte beschrijving van deze misvattingen.
Interstellaire reizen is onmogelijk of zeer onwaarschijnlijk
Als het gaat om hoever we kunnen reizen in het heelal, zal het antwoord op deze vraag om een aantal redenen bevooroordeeld zijn. En de belangrijkste ligt in de beperkingen van onze technologieën en ons begrip van fysische wetten op dit moment. Het verste dat de mens kan bereiken, is om in de jaren 70 rond de maan te vliegen. We hebben niet de technologie om sneller te reizen dan het licht. We hebben niet eens nucleaire ruimtemotoren. Tot.
Promotie video:
Aliens hebben deze technologieën mogelijk al. Daarom zal het voor ons duidelijk zijn om te zoeken naar zaken als gigantische ionen-aangedreven ruimtevaartuigen die over de aarde kunnen vliegen. Colombano benadrukt dat onze beperkte middelen en verbeeldingskracht ons geen begrip mogen voorschrijven van hoe ruimte / energie en ruimte / tijd kunnen worden gecontroleerd.
Radiogolven zijn en blijven de belangrijkste vorm van communicatie gedurende duizenden en miljoenen jaren
Tot dusverre hebben we geen manier gevonden om sneller door de ruimte te reizen dan de snelheid van het licht, dus we proberen intelligent leven te zoeken en vertrouwen op methoden die ons in staat stellen om over zeer lange afstanden te communiceren. Dit aspect is een van de redenen waarom SETI (Search Institute for Alien Civilisations) blijft zoeken naar radiogolven vanuit de ruimte.
Zelfs als radiogolven, als communicatiemethode, in de verre toekomst zullen bestaan (of ze worden gebruikt door technologisch geavanceerde buitenaardse wezens), dan zullen ze hoogstwaarschijnlijk veel meer informatie kunnen bevatten dan manieren om het nu te vervoeren, zegt Colombano. Met andere woorden, "huidige wij" kunnen ze eenvoudigweg niet definiëren - scheid de echte boodschap van de "achtergrondruis". Volgens de wetenschapper kan deze vorm van communicatie in de toekomst achterhaald zijn. Meer geavanceerde beschavingen kiezen eerder voor andere manieren van communicatie op afstand, die we ons niet eens kunnen voorstellen.
Redelijke beschavingen zullen op koolstof gebaseerd zijn
Volgens de auteur van het rapport is dit een van de belangrijkste waanvoorstellingen. We vertrouwden lange tijd op ons idee dat leven in het heelal gebaseerd is op bepaalde componenten, zonder welke het onmogelijk zou zijn. We negeren gewoon koppig de mogelijkheid dat er heel verschillende levensvormen in het universum zouden kunnen bestaan. Ons op koolstof gebaseerde ecosysteem, stelt Colombano, is misschien maar een kleine eerste stap in een voortdurende evolutie die zou kunnen leiden tot intelligente levensvormen die vele malen superieur zijn aan ons en niet langer (of helemaal nooit) op koolstof zijn gebaseerd.
Het is erg gemakkelijk om aan te nemen dat al het leven in het heelal zou kunnen voorkomen in situaties die vergelijkbaar zijn met die waarin ons leven in het zonnestelsel verscheen. Maar de kans dat de evolutie van elk organisme op dezelfde manier zal verlopen en dezelfde regels zal volgen, is onwaarschijnlijk. Als we hiervan uitgaan, moeten onze interesse en pogingen om naar leven te zoeken verder gaan dan de zogenaamde bewoonbare zone van sterren. Het is moeilijk voor te stellen hoe levensvormen die in dergelijke omstandigheden leven eruit zullen zien, hoe ze zich zullen gedragen en of welke communicatiemethoden ze zullen gebruiken, maar ze zullen beslist niet zoals wij zijn. Zelfs op afstand.
In feite kan het bovenstaande aspect van invloed zijn op al het andere in de gepresenteerde lijst. Dezelfde technologisch geavanceerde beschavingen die niet op koolstof zijn gebaseerd, kunnen bijvoorbeeld toegang hebben tot interstellaire reizen, omdat ze niet worden beperkt door de beperkingen die we zelf hebben, zoals levensduur of fysieke grootte.
We zijn niet bezocht en worden niet bezocht
In de zoektocht naar buitenaards leven, merkt Colombano op, wordt de potentiële relevantie van UFO-verschijnselen grotendeels genegeerd, voornamelijk vanwege het feit dat het merendeel van dergelijke berichten "nep" blijkt te zijn, en er is een duidelijke desinteresse en scepsis onder het publiek over deze gebeurtenissen. Maar in plaats van zo'n standpunt, meent de specialist, zouden wetenschappers zich moeten concentreren op het vinden van echte "signalen" tussen al deze "ruis".
In het grootste deel van de "ruis" in UFO-rapporten, hoewel kleine, maar echte "signalen" kunnen verborgen zijn, wat duidt op verschijnselen die niet kunnen worden verklaard, en daarom mogen ze niet worden genegeerd. Als we het eens kunnen worden en een nieuwe reeks aannames kunnen accepteren over welke vormen van hogere intelligentie of technologie we zouden kunnen vinden, kunnen sommige van deze verschijnselen geschikt zijn als concrete voorbeelden voor deze aannames, of op zijn minst een diepere analyse en onderzoek ervan stimuleren.
Wat moet er worden veranderd om dingen van de grond te krijgen?
Colombano haalt verschillende voorstellen aan die een meer "agressieve" benadering van de zoektocht naar buitenaardse beschavingen binnen hetzelfde SETI-programma mogelijk maken.
Ten eerste zouden natuurkundigen meer aandacht moeten besteden aan "speculatieve fysica" - nog steeds gebaseerd op echte theorieën en bewijs, maar ons in staat stellen de grenzen van ons begrip van ruimtetijd en energie te verleggen. Tegelijkertijd zouden wetenschappers actiever technische specialisten moeten betrekken bij het onderzoeken van de vooruitzichten voor de ontwikkeling van bepaalde technologieën, met name die met betrekking tot kunstmatige intelligentie, en om de relatie tussen mens en machine te onderzoeken. Bovendien moeten sociologen worden betrokken bij de hulp en discussie, die, zo niet uitleggen, zich dan op zijn minst kunnen voorstellen welke samenlevingen zouden kunnen ontstaan binnen dergelijke technologisch geavanceerde beschavingen en welke communicatiemiddelen deze samenlevingen zouden kunnen gebruiken. Last but not least moet er meer aandacht worden besteed aan UFO-verschijnselen,echt het ontdekken waard in een context met een lage signaal-ruisverhouding.
Welke conclusie kan uit dit alles worden getrokken? Met alles wat er is gezegd - inclusief het feit dat het leven in de ruimte volkomen onbekende vormen kan aannemen - worden we opnieuw geconfronteerd met nieuwe vragen. Hoe zullen nieuwe benaderingen, ideeën en perceptie van bepaalde waarschijnlijkheden ons helpen contact te leggen met buitenaardse beschavingen, totaal anders dan degene die we ons eeuwenlang hadden voorgesteld? We moeten dit ook uitzoeken, aangezien dit een ander obstakel is op het pad van onze ontdekkingen.
Nikolay Khizhnyak
