Canadese wetenschappers hebben machinaal leren gebruikt om het Voynich-manuscript te ontcijferen, een beroemde tekst geschreven door een onbekende auteur in een onbekende taal. De auteurs beweren dat ze erin geslaagd zijn de taal van het manuscript te identificeren - het bleek Hebreeuws te zijn - en de eerste zin te vertalen. De bereikte resultaten werden gerapporteerd door de Canadese zender CTV News.
Het Voynich-manuscript is een middeleeuwse codex van 240 pagina's in een onbekende taal, vergezeld van een groot aantal illustraties, waaronder onbekende planten, rituelen met een onbegrijpelijk doel en complexe diagrammen, vermoedelijk gerelateerd aan astrologie. Volgens de resultaten van radiokoolstofanalyse is het papier waarop het is geschreven in het begin van de 15e eeuw gemaakt. Er zijn veel aannames over de betekenis van de tekst, maar geen ervan wordt door de hele wetenschappelijke gemeenschap geaccepteerd. Sommige geleerden beweren dat het hele manuscript bedrog is.
Greg Kondrak van de Universiteit van Alberta trainde een neuraal netwerk om de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens in 380 talen te vertalen. Als gevolg hiervan kon het programma de taal in 97% van de gevallen correct detecteren. Volgens de resultaten van het neurale netwerk is de eerste zin van het manuscript vanuit het Hebreeuws vertaald als "Ze deed aanbevelingen aan de priester, de man thuis, en mij en mensen" ("Ze deed aanbevelingen aan de priester, de man van het huis en mij en mensen"). Er werd ook geconcludeerd dat de letters in de woorden zijn omgekeerd en dat de klinkers ontbreken.
In een van de rubrieken werden woorden gevonden die geschikt zijn voor een botanische tekst: boer, licht, lucht en vuur. Kondrak geeft toe dat andere Voynich-manuscriptspecialisten zijn werk zonder enthousiasme aanvaardden. "Ik denk niet dat ze dit soort onderzoek steunen", zegt de auteur. "Mensen zijn misschien bang dat computers ze zullen vervangen."
