Aan het begin van de 19e eeuw stonden Duitse kranten vol met krantenkoppen: "Westfalen wordt met afschuw vervuld", "Het mysterie van de begraafplaats", "De mysterieuze sterfgevallen van baby's."
Levendige journalisten wedijverden met elkaar om in het kleine stadje Taylfingen over zulke gruwelen te schrijven dat de gewone inwoners het bloed koud in hun aderen hadden. "Hoe kon dit gebeuren ?! vroegen ze zich af. - Bovendien, in het centrum van het verlichte Europa!"
DRAMA OP DE JACHT
Op een dag ging een gezelschap edelen uit de kleine Westfaalse stad Thilfingen op jacht. De dag was zonnig, helder en er was geen teken van ongeluk. Maar het moet gebeuren dat de 23-jarige Fraulein Celia Groningen op de vuurlinie stond. Het arme ding stierf daar, in de armen van haar vrienden.
De politie werd onmiddellijk van het probleem op de hoogte gesteld. Er werd een onderzoek ingesteld, dat echter al snel eindigde. Het resultaat was een vonnis: bij de dood van het meisje is niemand schuldig, behalve zijzelf. Het was niet de eerste keer dat ze deelnam aan de jacht, ze schoot zelf goed en waarom ze in de vuurlinie moest staan, is volkomen onbegrijpelijk.
Wat de schutter betreft, hij werd volledig en onvoorwaardelijk vrijgesproken. Kortom, de criminelen beschouwden het incident als "een ongeval zonder kwade opzet".
Celia's onverwachte dood schudde de hele stad. Veel van de bewoners kenden de overledene goed, die hier vijf jaar geleden kwam als gouvernante voor de kinderen van de burgemeester. Gedurende deze periode slaagde de jongedame erin zich te vestigen als een uitstekende werker met uitstekende manieren en een goed karakter. Hierdoor kwam Celia snel in de kring van waardige mensen van de stad.
Promotie video:
De begrafenis, die plaatsvond zodra het gerechtelijk onderzoek voorbij was, verzamelde heel Taylfingen. Velen verborgen hun tranen niet.
MOOIE ARTS
Zes maanden na de tragische dood van Celia Groningen bekeek dr. Seifert, die terecht als een groot meester in zijn vak werd beschouwd, zijn werkaantekeningen.
En iets deed hem een grafiek tekenen met de kindersterfte in Thilfingen. Als hij naar de blauwdruk keek, zag hij dat het aantal kindersterfgevallen de afgelopen vijf jaar dramatisch was gestegen.
Seifert had hier misschien geen aandacht aan besteed als de curve van de afgelopen zes maanden niet zo sterk was gedaald.
De dokter zat de hele nacht na te denken en voor het ochtendgloren kwam er een idee bij hem op: hoogstwaarschijnlijk waren de overleden kinderen drager van een soort miasme (zoals de veroorzakers van infectieziekten in die tijd werden genoemd).
'S Morgens ging de gealarmeerde arts naar Stuttgart, waar hij een voor een reisde naar alle plaatselijke medische sterren die deelnamen aan de behandeling van kinderen en vervolgens aan de autopsie.
Het onderzoek van de nauwgezette Seifert leidde hem echter alleen maar op een dood spoor. Allemaal als één professoren en afgestudeerden bewezen dat geen enkel kind sporen van infectie had. Aan het eind van de dag ging Seifert, nog meer verbaasd, naar huis.
De hele volgende nacht kon Aesculapius geen plaats voor zichzelf vinden. Ik nam de ene gok na de andere door. En voor zonsopgang drong het weer tot hem door: Fraulein Groningen arriveerde in hun stad - de kindersterfte nam onmiddellijk toe en zodra het stierf, begon het onmiddellijk te dalen.
Seifert wist dat de bescheiden en oplettende gouvernante de families van overleden kinderen bezocht voordat ze naar een andere wereld vertrokken. Overal was ze welkom: Celia wist hoe ze voor baby's moest zorgen en deelde haar kennis graag met jonge moeders.
Maar toen, herinnerde de dokter zich, stierven de baby's om onverklaarbare redenen in deze huizen. Dus het bleek dat Celia, lief en aangenaam in elk opzicht, hoogstwaarschijnlijk … een moordenaar was!
Een week lang leed de dokter, gekweld door monsterlijke verdenkingen. Keer op keer vergeleek hij gevallen en data, maar het resultaat bleef hetzelfde. Ten slotte, heel voorzichtig, zorgvuldig zijn woorden koos hij, deelde hij zijn suggesties met twee vertrouwelingen.
Natuurlijk weigerden elk van de gesprekspartners aanvankelijk de dokter te geloven, maar telkens bleken de grafieken het doorslaggevende argument te zijn. Als gevolg hiervan ontwikkelde het trio een actieplan, dat ze overeenkwamen om geheim te houden voor de hele stad.
DOOD VAMPIER
Laat in de avond kwam een van de vrienden onder een aannemelijk voorwendsel naar de bewaker van de begraafplaats met enkele flessen schnaps, en na een paar uur was de bewaker in een ongevoelige toestand.
Na tot diep in de nacht gewacht te hebben en gewapend met lantaarns, de nodige gereedschappen en kruisen haastig gemaakt van elzen takken (ter bescherming tegen duistere krachten), gingen de drie mannen naar het kerkhof. Daar vonden ze snel het graf van Celia Groningen en begonnen bij het licht van de lampen in stilte te graven. Na enige tijd raakte de schop het deksel van de kist.
Nadat ze een kruis hadden gekruist en een gebed hadden gelezen, tilden de gravers voorzichtig het deksel op.
Een huiveringwekkend beeld verscheen in hun ogen. Het lijk, dat meer dan zes maanden in de kist had gelegen, is helemaal niet veranderd. Het leek erop dat de overledene alleen maar diep sliep. Er waren geen tekenen van ontbinding, geen kadaverlucht. 'Haar gezicht straalde van bijna engelachtige zuiverheid', zei een van de grafdelvers later.
Als iemand van de drie-eenheid nog steeds twijfels had, dan verdwenen ze na zo'n aanblik onmiddellijk. Het was duidelijk dat er een vampier voor hen stond!
Een van de samenzweerders - en dit was niemand minder dan de vader van de dode baby - greep buiten zichzelf van woede een voorbereide espenstok en stak die in het hart van de overledene. Daarna werd de kist afgedekt met een deksel en, besprenkeld met wijwater, snel begraven. Daarna brachten ze ijverig het graf op orde en gingen naar huis …
HET GEHEIM WORDT ONTHULD
Er is tijd voorbij gegaan. Waarschijnlijk zou niemand ooit iets over dit verhaal hebben vernomen, maar een van de grafdelvers hield zich niet aan zijn woord aan dr. Seifert: hij bekende wat hij had gedaan tijdens een bekentenis. Toen de priester het monsterlijke verhaal hoorde, was hij geschokt. En ondanks het geheim van de bekentenis, trachtte hij alles persoonlijk aan zijn hogere autoriteiten te melden.
Bij de audiëntie met de bisschop legde de dienstknecht van de Heer alles uit zonder verborgen te houden. Bisschop Ulrich was woedend. Dit gebeurt onder zijn neus! En hij - slaap noch geest! Alle zaken terzijde gelaten, overlegde de bisschop met zijn naasten. Na verhitte discussies besloot de geestelijkheid: opnieuw op te graven. En nu snelt een "groep experts" naar Thilfingen.
'S Nachts, in het licht van lantaarns, werd het graf opnieuw opgegraven. Toen de kist werd geopend, zag iedereen het volledig ontbonden lichaam van de overledene. De espstok stak nog steeds uit haar borst.
'S Morgens, voor de stralende ogen van Ulrich, werden ze alle drie bevallen - Dr. Seifert en zijn handlangers. Er werd van hen om uitleg gevraagd.
Seifert antwoordde. Hij vertelde de bisschop over de kindersterfte, liet de kaarten zien, citeerde de getuigenissen van collega's uit Stuttgart en vertelde zonder verhulling alle details van de eerste opgraving van Fraulein Celia.
Aan het einde van zijn vurige toespraak verklaarde de genezer dat hij zich volledig bewust was van het feit dat hij vanuit het oogpunt van gerechtigheid een misdaad had begaan, maar zich nergens van bekeerde, aangezien hij het helse wezen vernietigde dat de dood bracht aan onschuldige jonge zielen.
Nadat hij naar Seifert had geluisterd, was Ulrich in gedachten verzonken. Wat men ook mag zeggen, hij besliste eindelijk, en over de gebeurtenissen in Taylfingen zal hij verslag moeten uitbrengen aan de paus.
Paus Pius IX nam de boodschap serieus, aangezien hij Ulrich als een gezond persoon beschouwde. Dit werd gevolgd door een bijeenkomst van de hoogste kerkelijke hiërarchen. Ze besloten dat het nodig was om haastig de graven van de baby's te verkennen om de puntjes op de i te zetten.
EEN ENGE WAARHEID
In het geheim, zonder medeweten van de ouders van de overleden baby's, hebben experts 17 kindergraven opgegraven, maar niets gevonden - de lichamen waren ernstig misvormd door verval. Het was dus niet mogelijk om de verklaring van dr. Seifert te bewijzen of te weerleggen. De zaak is gesloten.
Maar al snel gebeurde het onherstelbare. Een of andere sluwe krantenman kreeg lucht van het openen van graven en verzon een artikel. Natuurlijk waren de feiten erin enorm verdraaid, maar de verslaggever bereikte zijn doel - van wat hij van de inwoners las, stonden de haren overeind.
Menigten van nieuwsgierige burgers haastten zich onmiddellijk naar Thilfingen. Ze gaven geen doorgang aan lokale bewoners en ondervroegen iedereen die ze ontmoetten. En er begon een pandemonium op de begraafplaats: iedereen die naar de stad kwam, probeerde daar te komen.
Een groot aantal van degenen die dat wensten, stond te popelen om met Dr. Seifert zelf en zijn handlangers te communiceren. Het trio verliet de stad echter onmiddellijk na het einde van het onderzoek van de paus. Waar ze heen gingen, wist niemand.
Dit verhaal vond zijn voortzetting in de twintigste eeuw, toen de medewerkers van het California Medical Computer Center bij toeval hoorden over de gebeurtenissen van een eeuw geleden. Ze vonden oude statistieken over kindersterfte in verschillende deelstaten van Duitsland en vergeleken die met de beruchte "vampiercurve" uit Thilfingen.
De gegevensverwerking leidde tot de conclusie: Duitsland kende dergelijke pieken in de sterfte van baby's niet. En Fraulein Groningen was inderdaad een vampier, maar alleen een energieke. Hoogstwaarschijnlijk realiseerde het meisje dat zelf niet. Maar dit weerhield haar er niet van om met verrassend gemak de beschermende aura van baby's te 'doorboren' en de levensenergie eruit te zuigen.
Het blijkt dat Fraulein Gronigen enerzijds met hart en ziel haar aanklachten uitreikte en anderzijds hen onvrijwillig ter dood bracht.
Dus het is waarschijnlijk zelfs goed dat Celia stierf zonder de vreselijke waarheid over zichzelf te kennen. Of, integendeel, ze ontdekte de waarheid, en deze vreselijke ontdekking leidde haar naar de lijn van het schot?