De nieuwe baas van de European Space Agency (ESA) heeft vrijdag zijn mening gegeven over een project voor een multinationale onderzoeksnederzetting op het maanoppervlak - dat de wetenschappelijke opvolger zou kunnen worden van het International Space Station.
Tot dusverre is dit slechts een idee - door veel experts "gek" genoemd - maar het wordt steeds meer besproken nu het gefinancierde gebruik van het ISS ophoudt, zegt Jan Werner, die afgelopen juli de functie van ESA's CEO overnam.
Het belangrijkste doel van zo'n wetenschappelijke nederzetting is om een basis te bieden van waaruit geautomatiseerde en bemande verkenning van de maan zal worden uitgevoerd. Bovendien zou deze nederzetting een soort "tussenstop" moeten worden voor ruimteschepen en mogelijk zelfs de locatie van de capaciteiten van een industriële onderneming voor de winning van delfstoffen.
ISS is een gezamenlijk project van Europa, Canada, USA, Japan en Rusland. Al deze deelnemers aan het legendarische internationale ruimtevaartproject, met uitzondering van de Europese Unie, kwamen overeen om het orbitale station tot 2024 te blijven gebruiken en financieren. Momenteel neemt Europa slechts tot 2020 deel aan het ISS-project.
Werner noemde Rusland en China als mogelijke toekomstige deelnemers aan het "maandorp" -project, dat volgens hem "een aantal maanmissies plant" en daarom mogelijk geïnteresseerd is in projecten die een meer gedetailleerde studie van de natuurlijke satelliet van onze planeet omvatten.
