Een internationaal team van natuurkundigen was in staat om de interactie van een nikkeloceenmolecuul op een zilversubstraat met hetzelfde molecuul aan het uiteinde van een scanning tunneling microscoop te meten.
Het werk, gepubliceerd in het tijdschrift Science, zou een belangrijke impact kunnen hebben op het gebied van kwantuminformatiewetenschap en magnetische opslagapparaten. Door een molecuul van nikkeloceen (een organometaalverbinding met de formule Ni (C5H5) 2) op de punt van een tunnelmicroscoopnaald te plaatsen, hebben natuurkundigen in feite een magnetometer op nanoschaal gemaakt - een apparaat om de magnetische veldsterkte te meten.
Wetenschappers hebben het werk van dit nano-apparaat getest door interactie met hetzelfde nikkeloceenmolecuul op een zilversubstraat. Het experiment werd uitgevoerd bij een ultralage temperatuur en magnetische inductiewaarden van nul tot negen Tesla. Zo konden natuurkundigen informatie lezen over de magnetische toestand van één molecuul.
Door dergelijke monomoleculaire sensoren te maken, kan de capaciteit van magnetische opslagapparaten, bijvoorbeeld harde schijven, worden vergroot. De informatie erover wordt opgeslagen in de vorm van gemagnetiseerde gebieden, die ervoor zorgen dat er een elektrische stroom vloeit terwijl deze door de sensor gaat. Hoe kleiner de sensor, hoe minder ruimte er op de schijf moet worden toegewezen om dezelfde hoeveelheid informatie op te slaan.
