Daar werden vreemde afzettingen van raketbrandstof gevonden
Eerder bracht het Amerikaanse Phoenix-ruimtevaartuig, dat nu op de noordelijke breedtegraden van Mars opereert, alleen goed nieuws. Eerst zag ik ijs. Toen ontdekte ik dat de lokale bodem qua samenstelling dicht bij de aarde ligt - zelfs komkommers planten. En tot slot vond ik water - de basis van het leven. Verdampt uit met vocht doordrenkte grond.
Maar hier is het slechte nieuws: analyse van een van de monsters die van het oppervlak waren genomen, toonde aan dat het perchloraat bevat. Het is een sterk oxidatiemiddel dat al het leven kan vernietigen.
"Als perchloraat van Mars-oorsprong is, heeft het geen zin om op deze planeet naar leven te zoeken", zegt NASA-woordvoerder Barry GOLDSTEIN. - De stof is in staat om zelfs sporen ervan te vernietigen.
Maar het vonnis is niet doorslaggevend. Er zijn monsters waarin geen oxidatiemiddel is aangetroffen.
Onderzoekers moeten begrijpen hoe perchloraat werd gevormd op Mars. Waarom werd het op sommige plaatsen afgezet, maar op andere niet. En kijk of het van de aarde is gehaald. Deze oxidator is tenslotte een van de componenten van raketbrandstof. Maar hoe ben je in de grond terechtgekomen? Per slot van rekening is "Phoenix" per parachute geland.
NASA verwerpt natuurlijk de hypothese dat iemand de planeet speciaal met giftige chemicaliën had behandeld. Of vloog van haar af met raketten.
