“Grote reptielen waren de meest succesvolle levensvormen die ooit in deze wereld hebben gewoond. 140 miljoen jaar geleden regeerden ze op aarde, in de lucht en in het water. Op dat moment waren de voorouders van mensen slechts kleine, spitsmuisachtige wezens waarop werd gejaagd door grotere en sterkere hagedissen. Toen 65 miljoen jaar geleden, veranderde alles.
Een meteoriet met een diameter van zes mijl kwam in botsing met de aarde en veroorzaakte een onomkeerbare verschuiving in de atmosfeer. Het gevolg hiervan was de vernietiging van meer dan vijfenzestig procent van de diersoorten die toen op aarde leefden. Het tijdperk van dinosauriërs is voorbij. De evolutie van zoogdieren, die ze honderd miljoen jaar hebben tegengehouden, is begonnen."
G. Garrison. "West of Eden"
VERDAMPING VAN HET LEVEN
In het Westen is het verhaal van Goudlokje erg populair onder kinderen, hier bekend als "The Three Bears". Dit is hoe de merkwaardige term "Goldilocks Zone" in de astronomie terechtkwam. Dit zijn "binnenomstandigheden" in de ruimte, wanneer de planeet niet koud of warm is, er geen al te sterke windstoten van sterrenwind zijn en gevaarlijke buren zoals onze gigantische Jupiter.
Maar kan het gebeuren dat onze aarde langzaam begint te "glijden" uit de Goldilocks-zone, dieper in de diepten van de vijandige ruimte? Hoe alarmerend het ook klinkt, wetenschappers overwegen dergelijke opties.
Promotie video:
Hoe kunnen alle sporen van leven op aarde verdwijnen? En welke kosmische of aardse ramp zal de geschiedenis van de mensheid uiteindelijk verkorten?
Tegenwoordig bespreekt de hele "wetenschappelijke wereld" de theorie van de Britse bioloog Andrew Rushby. Hij bewijst dat de dag niet ver meer is dat onze hele planeet zal veranderen in een solide Sahara. Ondertussen weten archeologen al lang dat op de plaats van deze Noord-Afrikaanse woestijn ooit velden en bossen stonden, rivieren stroomden en oude koninkrijken bloeiden. Sommige mensen geloven zelfs dat de legende van Atlantis 'andersom' moet worden gelezen, zodat de mysterieuze Atlantiërs niet werden verzwolgen door het oceaanwater, maar door het drijfzand van een gigantische woestijn. Stel je nu eens voor dat er geen druppel water in de buurt is, en alleen een gloeiend hete wind fluit over de duinen …
Zo zal het landschap van Amerika, Europa en Azië eruit zien als minstens de helft van het levengevende vocht van het aardoppervlak verdampt. Professor Rushby schildert verschrikkelijke beelden van de dood van onze wereld door dorst en honger …
Misschien is dit het soort tragedie dat plaatsvond op de ooit bloeiende Mars. De beschaving van de marsmannetjes had echter een uitweg - om naar de jonge aarde te verhuizen (misschien is het gebeurd!). Maar wat moeten we doen? Er zijn tenslotte geen geschikte planeten in de buurt van ons in de "Goldilocks bewoonbare zone".
Het enige dat op de een of andere manier troost biedt in deze sombere voorspellingen, zijn de vaste deadlines van Andrew Rushby voor de mensheid. We hebben het over miljarden jaren … Gedurende deze periode zal de zonneactiviteit catastrofaal toenemen, en het klimaat op aarde zal enigszins lijken op de roodgloeiende "hel" van Venus. Heel snel zullen de wateren van de wereldoceaan van de aarde zo erg opwarmen dat ze letterlijk koken, en de lucht zal worden bedekt met een continue sluier van meerlagige bewolking. Dit alles zal een sterk broeikaseffect veroorzaken en de watervoorraden op aarde zullen volledig verdampen.
Dus ongeveer een kwart van wat er al is geleefd, wordt toegewezen aan alle levende wezens op onze planeet. Rushby's ideeën zijn ontwikkeld en aangevuld door biochemicus Stephen Benner. Deze Amerikaanse onderzoeker gelooft dat Mars in het verleden nog gunstiger omstandigheden zou kunnen hebben voor het ontstaan van leven dan op aarde.
Het blijkt dat de eerste zaden van levende wezens kunnen zijn ontsproten op de rode planeet en pas toen op de een of andere manier de aarde bereikten, bijvoorbeeld samen met meteorieten die tijdens de val van grote asteroïden uit Mars werden geslagen. Welnu, toen verliet de Rode Planeet de "Goudlokje-zone", en de landschappen van vandaag tonen ons het angstaanjagende toekomstige gezicht van zijn eigen planeet.
GLOBALE TSUNAMI
Ondertussen laten niet alle profeten-eschatologen toe dat onze verre afstammelingen "van nature" veranderen in opgedroogde mummies … Velen van hen voorspellen vol vertrouwen de botsing van de aarde met kometen, kleine planeten en zelfs zwarte gaten in de nabije toekomst. Zulke grootse ruimtecatastrofen dienen als overvloedig voedsel voor de filmindustrie van "rampenfilms" zoals de beroemde blockbusters "Encounter the Abyss" en "Armageddon".
De plot van deze en vele soortgelijke films is pretentieloos, maar effectief: een gigantische asteroïde nadert de aarde. Het grootste deel van de mensheid zal de aanstaande catastrofe niet overleven, aangezien dinosauriërs en hagedissen tientallen miljoenen jaren geleden een soortgelijke botsing van de aarde met een hemellichaam niet hebben overleefd. Wetenschappers en heroïsche astronauten proberen rampen te voorkomen, maar ondanks hun inspanningen valt een deel van de meteoriet nog steeds in de Atlantische Oceaan, waardoor computergraphics en special effects-ingenieurs hun kunst kunnen demonstreren.
Dit is natuurlijk allemaal pure fantasie, maar laten we eens nadenken: hoe reëel is de botsing van de aarde met een gigantische meteoriet en wat zouden de gevolgen kunnen zijn van zo'n ramp?
Het is al een soort traditie geworden dat meerdere keren per jaar een andere eschatologische sensatie (eschatologie is de wetenschap van het einde van de wereld) wordt uitgerold in verschillende gedrukte en elektronische media. Dus deze keer verscheen er alarmerende informatie over een verborgen dreiging afkomstig van de asteroïdengordel. Een asteroïde met een diameter van honderden meters kan halverwege deze eeuw gevaarlijk onze planeet naderen. Samen met beroemde "ruimtegasten" als Apophis, the Beast en 2012 DA14 vormt het nieuwe hemellichaam 2011 AG5 een aanzienlijke bedreiging voor dichtbevolkte gebieden op aarde.
Twee derde van het aardoppervlak wordt ingenomen door zeeën en oceanen, daarom is de kans dat de asteroïde in het watergebied van de Wereldoceaan valt. Zo'n slag zal een krachtige golf genereren - een tsunami. Meer dan de helft van 's werelds grootste steden ligt aan de kust. Daarom zal een muur van water van enkele tientallen meters hoog de infrastructuur en al het leven op gigantische gebieden vernietigen.
Astronomen geloven dat om de twee en een halve eeuw duizend ton hemelse aliens in de oceaan vallen en een krachtige tsunami veroorzaken. Hoe paradoxaal het ook klinkt, maar de gigantische golven die optreden wanneer asteroïden in de oceaan vallen, zijn misschien niet het grootste gevaar … Een slag van de "kosmische hamer" op het aardoppervlak kan immers een hele reeks secundaire effecten veroorzaken.
De lithosferische platen, waarop de continenten rusten, zullen bewegen, en de 12-punts aardbevingen onder water zullen aanleiding geven tot de tweede fase van tsunami's, die niet alleen alles van de aardbodem wegvagen dat door de eerste golven is achtergelaten, maar ook het reliëf van de planeet veranderen. Maar dat is niet alles …
Impactbewegingen van de aardkorst kunnen slapende supervolkanen tot leven wekken. Een van deze onderwaterreuzen is onlangs ontdekt in de Stille Oceaan ten oosten van de Japanse eilanden. Het is zelfs moeilijk voor te stellen wat er zal gebeuren als zo'n honderd kilometer lange reuzen uitbarsten. Hoogstwaarschijnlijk zal het hele land bedekt zijn met vuurspuwende scheuren, zoals gebroken glas. De slachtoffers zullen in de miljarden worden geteld.
De potentiële meteorietdreiging van vernietiging van grote steden of verwoestende tsunami's bestaat altijd, omdat de aarde in feite eenvoudigweg omgeven is door een dichte zwerm asteroïden.
Sinds de jaren dertig van de vorige eeuw, toen de asteroïde Hermes met een diameter van anderhalve kilometer nabij onze planeet vloog, werden meer dan twee dozijn grote objecten gezien die de aarde op een uiterst gevaarlijke afstand naderden.
Maar asteroïden kunnen niet alleen tot verschrikkelijke rampen leiden. Misschien waren zij het tenslotte die niet alleen de "sporen van leven" naar de oppervlakte van onze planeet brachten, maar ook ruimte gaven voor de evolutie van onze verre antropoïde voorouders.
DE DOOD VAN DE DINOSAURUSSEN
65 miljoen jaar geleden vloog de ark van onze planeet opnieuw in een asteroïde rif. De inslag vanuit de ruimte veroorzaakte wereldwijde aardbevingen en magma-uitbarstingen, waardoor stofwolken en as de lucht lange tijd bedekten. De temperatuur daalde sterk, waardoor de flora en fauna drastisch veranderden. En toen de wolken verdwenen, betraden de beroemde dinosaurussen, die we goed kennen uit Spielbergs film-epos Jurassic Park, de historische arena.
De geweldige sciencefictionschrijver Harry Garrison in de reeks romans "West of Eden" liet duidelijk zien wat er met de mensheid zou gebeuren als er niet nog een gigantische meteoriet in de atmosfeer van de aarde was gebarsten. Dinosaurussen stierven uit en het tijdperk van zoogdieren brak aan.
Een ruimteblok met een diameter van enkele honderden meters zou dus voldoende zijn om de Europese beschaving te vernietigen. Maar er zijn ook veel grotere hemellichamen. Het blijkt dat shots uit rampenfilms niet zozeer sciencefiction zijn als wel een model van de mogelijke ontwikkeling van gebeurtenissen.
In de regel zijn asteroïden verwaarloosbaar - van enkele millimeters tot enkele centimeters, maar statistieken tonen aan dat de aarde om de tweehonderd jaar ruimtelichamen tegenkomt met een diameter van enkele tientallen meters. En zo'n 'vliegende rots' zou wel eens een miljoenenstad in een paar seconden kunnen vernietigen.
Wat kan er worden gedaan om dergelijke bijeenkomsten te voorkomen?
Dit vereist natuurlijk de eenmaking van de inspanningen van de hele internationale gemeenschap. Allereerst zijn ruimtedetectiestations op lange afstand nodig en deze bevinden zich het best op de maan, Mars en zijn satellieten - Phobos en Deimos. Het is tenslotte vanaf de kant van de Main asteroïdengordel tussen Jupiter en Mars dat de absolute meerderheid van ongenode gasten aankomt.
Maar om grote asteroïden en kometenkernen te verpletteren, is het beste in een baan om de maan. Hier kun je een arsenaal aan mega-ton thermonucleaire ladingen plaatsen, en krachtige lasers, en een vloot van "ruimtesleepboten" …
Oleg KOTELEVSKY