Volgens Science Alert hebben astronomen van de Swinburne University of Technology in Australië mysterieuze en bijna onmerkbare re-bursts van FRB 171019 geïdentificeerd. Aanvankelijk zochten de onderzoekers naar tekenen van herhalingen in 20 FRB's (snelle radio-bursts) met behulp van het ASKAP-radiotelescoopcomplex (Australian Square Kilometre Array Pathfinder), dat hier ongeveer 12.000 uur aan besteedde. Omdat de zoektocht niet succesvol was, begonnen wetenschappers FRB 171019, waarvan de locatie aan de hemel bekend is, te observeren met behulp van andere instrumenten: de Green Bank-radiotelescoop in de Verenigde Staten en de Parks Observatory-radiotelescoop in Australië.
De gegevens van de Groene Bank lieten twee zwakke signalen zien. Dit geeft aan dat repetitieve radiosalvo's vaker voorkomen dan eerder werd gedacht, en dat veel van de afzonderlijke bursts er in feite aan gerelateerd zijn, maar hun signalen liggen simpelweg buiten het detectiebereik van de instrumenten die worden gebruikt om te detecteren. Latente signalen van FRB 171019 zijn 590 keer zwakker dan de burst opgenomen door ASKAP.
Onderzoekers weten nog niet wat de fakkels veroorzaakte, maar ze vonden overeenkomsten met de activiteit van magnetars - een soort neutronensterren met een extreem sterk magnetisch veld. Hoewel FRB's honderd miljard keer helderder zijn dan deze objecten, denken wetenschappers dat de resultaten zullen helpen bij het verfijnen van modellen die het fenomeen van snelle radioflitsen verklaren. Een snelle radiopuls duurt een paar milliseconden en gaat gepaard met het vrijkomen van een enorme hoeveelheid energie in de ruimte - zoals de zon al enkele tienduizenden jaren uitstraalt. Een van de hypothesen suggereert dat dit fenomeen verband houdt met de activiteiten van buitenaardse beschavingen.