De overblijfselen van deze naamloze mensen waren gewikkeld in een dunne, doorschijnende doek en bovenop bedekt met goud. De schedels waren versierd met kronen en tiara's, rijkelijk bezaaid met parels en edelstenen. Aan lange, verrotte vingers waren dikke gouden en zilveren ringen geregen. Oogkassen, tanden, ribben, kaken - alles was bezaaid met juwelen.
Catacombe heiligen
Vijfhonderd jaar geleden trok een golf van protestantse hervormingen door Europa. De geschriften van Luther Calvijn en andere protestanten spoorden gelovigen aan om geen ‘afgoden’ te aanbidden - iconen, heilige relikwieën, kruisstukken en andere cultusvoorwerpen.
Op deze troebele golf werden veel relikwieën van de heiligen vernietigd of onherstelbaar verloren. En nadat de storm enigszins was afgenomen, besloot de katholieke kerk ze te herstellen.
Het was in die tijd dat honderden menselijke resten werden ontdekt in de diepe, eeuwenoude Romeinse catacomben, waarvan de leeftijd en oorsprong voor niemand onbekend waren. De monniken selecteerden, in opdracht van de katholieke kerk, zorgvuldig de best bewaarde skeletten, kleedden ze in met goud geborduurde kledingstukken, versierden ze met talrijke juwelen en stuurden ze naar Europese kloosters en kerken. Vanaf dat moment werden de skeletten van deze onbekende mensen beschouwd als de overblijfselen van de eerste christelijke martelaren, de officiële relikwieën van heiligen, hoewel niemand ze heilig verklaarde. Degenen die het wisten, noemden hen catacombenheiligen.
Promotie video:
Indiana Bones
Tegen de 19e eeuw, toen de kerkelijke hartstochten waren afgenomen, werden alle juwelen van sommige van deze "valse" relikwieën verwijderd, en werden de relikwieën zelf (nu slechts beenderen) stilletjes begraven. Maar sommigen van hen hebben de afgelopen eeuwen overleefd, vol oorlogen en revoluties, in de diepe kelders van enkele Europese kerken en kloosters. Daar werden ze ontdekt en gefotografeerd door de historicus, onderzoeker en, zoals hij ook wordt genoemd naar analogie met de held van de beroemde trilogie "Indiana Jones" "Indiana Bones" (Bones vertaalt uit het Engels als "botten") Paul Kudunaris.
Paul praat niet over hoe hij erin slaagde om in het "heilige der heiligen" te komen en daar honderden hoogwaardige foto's te maken. Hij vertelt verslaggevers dat zijn overgrootvader ook een grafdief was, en daarom zit avonturisme plus interesse in begrafenissen in zijn genen. Maar hoe het ook zij, deze griezelige foto's zijn volgens Paul zelf op volledig legale gronden genomen. Overigens, in een van de kerken, meer bepaald in de opslag van beenderen in de kerk, was het de onderzoeker verboden om te fotograferen. De rector van de Russisch-orthodoxe kerk in Athos (Griekenland) stond Paul toe om de kluis te inspecteren, maar hij vroeg om de camera te verwijderen, en Paul ging eerlijk in op dit verzoek.
Foto in het donker
Hoe is het allemaal begonnen? "Ik werkte aan een ander boek, waarbij ik verschillende crypten onderzocht, toen ik hoorde over het bestaan van de Catacomb Saints", zegt Kudunaris. “Hoe meer ik over hen te weten kwam, hoe sterker mijn verlangen werd om dit spannende verhaal aan het grote publiek te vertellen. Het begon allemaal met een crypte vol skeletten in Melnik (Tsjechië) - ik kwam hem per ongeluk tegen. En het gebeurde gewoon zo dat ik letterlijk de dag ervoor in de beroemde Sedlec was (kerk gemaakt van botten). Ze hebben allebei evenveel impact, maar ik schaamde me voor het feit dat Sedlec alom bekend is, en niemand wist iets van de crypte in Melnik, zelfs reisbureaus niet."
Toen kwam Paul tot de conclusie dat opslagplaatsen vergelijkbaar met deze crypte op andere plaatsen in Europa zouden kunnen zijn, en hij begon te zoeken.
Het schietproces zelf veroorzaakte volgens Kudunaris veel problemen. “Op een plek in Oostenrijk moest ik een apparaat maken waarmee ik de camera ondersteboven op een behoorlijke hoogte kon ophangen om een goed beeld te krijgen. Ik bracht ook geen lantaarns en zoeklichten naar de crypten en gebruikte nooit een flits, omdat ik de sfeer van deze sombere plaatsen wilde overbrengen. De belichtingstijd moest 4-5 uur worden vastgehouden en digitale camera's zijn hier niet toe in staat - dus werkte ik voornamelijk met filmcamera's."
Hoe het ook zij, maar honderden enge foto's vormden het boekenalbum van Paul Kudunaris. We hebben er een aantal aan u voorgelegd.
Konstantin Fedorov