Op 25 april 1945 sloot het Rode Leger de ring rond Berlijn. Voor de uiteindelijke overwinning op nazi-Duitsland bleef de laatste stap: de hoofdstad van het Derde Rijk innemen. De strijd stond op het punt zwaar te worden: de stad werd verdedigd door ongeveer 300.000 soldaten die het bevel kregen van de Führer om tot het laatst te vechten.
Bemuurde stad
Tegen de tijd dat de Sovjet-troepen naderden, was Berlijn een gigantisch fort. De versterking van de Duitse hoofdstad begon begin maart. De straten werden gegraven met anti-tankgrachten. Bunkers van gewapend beton (waarvan er ongeveer vierhonderd in Berlijn werden gebouwd) torenden overal hoog uit, bunkers, luchtafweer- en artilleriebatterijen waren zichtbaar. Veel huizen veranderden in vuurplaatsen voor de lange termijn, waarvan de ramen en deuren werden gebarricadeerd, waardoor er slechts kleine schietgaten overbleven om te schieten. En hoe dichter de Sovjet-troepen naar het stadscentrum trokken, hoe dichter het versterkingssysteem werd.
De krachtige, goed georganiseerde luchtverdediging van Berlijn stond een effectieve luchtaanval op de stad niet toe. Tanks konden praktisch niet opereren in smalle straten, die uitstekende doelen werden voor vijandelijke schietpatronen. De meest effectieve onder dergelijke omstandigheden waren aanvalsgroepen. Aanvankelijk werden een paar tanks of kanonnen met direct vuur geslagen op het huis of de bunker waarin de nazi's zaten, waarna een kleine eenheid speciaal opgeleide infanterie naar binnen stormde en de vijand afsloot. De gevechten hielden niet dag of nacht op, en geleidelijk, straat voor straat, trokken Sovjettroepen steeds dichter naar het hart van de Duitse hoofdstad - de Reichstag.
Overwinning Banner
Op 28 april hadden strijders van het Rode Leger bijna heel Berlijn ontdaan van vijanden. Nu hielden de nazi's de verdediging alleen in een klein gebied in het centrum van de stad. Hij was ook de meest versterkte. Het kostte de aanvallers meer dan een dag om de rivier de Spree te overwinnen, waarachter de Reichstag lag. In de nacht van 29 april was de Moltke-brug in handen van Sovjet-soldaten. Op de ochtend van 30 april slaagden ze erin voet aan de grond te krijgen aan de vijandelijke kust en veroverden de gebouwen van de Zwitserse ambassade en het ministerie van Binnenlandse Zaken. Het Rode Leger probeerde onmiddellijk ook de Reichstag in te nemen. De eerste aanval mislukte echter: de Reichskanzlei werd verdedigd door ongeveer vijfduizend strijders met een goed georganiseerde verdediging. Bovendien werd het pad naar het hoofdgebouw van het Derde Rijk geblokkeerd door een lange antitankgracht gevuld met water, waardoor het onmogelijk was om frontaal aan te vallen.
Promotie video:
De tweede aanval was gepland om 13.00 uur. Tegen die tijd werden artillerie en tanks aangevoerd om de infanterie te helpen, die op het afgesproken uur rechtstreeks vuur opende op de Reichstag. De soldaten van het Rode Leger overwonnen een gracht en vochten man-tegen-man in de loopgraven voor de Reichstag. Om 14:25 verscheen er een rode vlag bij de trappen van de hoofdingang - zo markeerden Sovjetsoldaten objecten die van de vijand waren afgewezen. Tegen de avond slaagden artillerie en genie erin om door een bres in de muur van de Reichstag te breken, en infanterie stormde de bres in.
De verdedigers vochten wanhopig voor elke kamer, elke verdieping. Ondanks het feit dat op 1 mei om ongeveer drie uur 's ochtends een rode vlag werd gehesen boven de Reichstag - de beroemde vlag van de overwinning, duurde het verzet van de fascisten ongeveer een dag. Pas in de nacht van 2 mei legden de overgebleven verdedigers van het gebouw hun wapens neer.
Stop alsjeblieft met vuren
Op 30 april arriveerde de Duitse parlementariër generaal Hans Krebs op het hoofdkwartier van generaal Vasily Chuikov. Hij kondigde de zelfmoord van Adolf Hitler aan en bracht het verzoek van de nieuwe Duitse regering over om een wapenstilstand te sluiten. Dit werd onmiddellijk aan Stalin gemeld. Hij antwoordde dat de Sovjet-zijde alleen zou instemmen met de volledige overgave van de vijand. De Duitsers weigerden zich over te geven.
Pas na de verovering van de Reichstag werden de woorden in het Russisch op de radio gehoord: "Please stop fire." De arriverende parlementariër kondigde aan dat hun troepen eindelijk klaar waren om de wapens neer te leggen. Generaal Weidling, die zich had overgegeven, stelde een bevel tot overgave op, dat op dezelfde dag met behulp van radio en luidsprekers door heel Berlijn donderde. Zelfs daarna bleven enkele Duitse eenheden weerstand bieden. Ze duurden echter niet lang: de laatsten van hen werden op 7 mei verslagen. En twee dagen later marcheerden Sovjettroepen al over het Rode Plein om de overwinning te vieren.
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №18. Auteur: Oleg Gorosov