Dr. Jamie Terani, een cultureel antropoloog aan de Universiteit van Durham in Groot-Brittannië, heeft 35 versies van Roodkapje bestudeerd, die in verschillende culturen over de hele wereld worden aangetroffen
Terwijl de Europese versie het verhaal bevat van een klein meisje dat werd misleid door een boze wolf die zich voordeed als haar eigen grootmoeder, vertelt de Chinese versie bijvoorbeeld over een sluwe en verraderlijke tijger die 'onze' wolf verving, maar in Iran, waar het nauwelijks mogelijk is om een jong meisje te ontmoeten dat helemaal alleen in het bos ronddoolt, verschijnt een kleine jongen in dit verhaal.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht dat dit verhaal zou zijn ontstaan in Frankrijk of Italië kort voor Charles Perrault, verdedigt Dr. Terani, die zijn nieuwe werk presenteerde op het British Science Festival in Guildford (Surrey), een heel andere versie: alle versies van het verhaal, naar zijn mening, een gemeenschappelijke voorouder hebben van minstens 2600 jaar oud.
Charles Perrault verwerkte letterlijk het volksverhaal, introduceerde het motief voor de schending van het verbod door het meisje, waarvoor ze betaalde, en sloot het verhaal af met poëtische moraal, waarbij hij meisjes opdroeg op hun hoede te zijn voor verleiders. De versie van het verhaal, dat een klassieker is geworden in de moderne kinderliteratuur, werd een eeuw na de dood van Perrault door de gebroeders Grimm opgenomen. Ze introduceerden een goed einde aan het sprookje door het te lenen van het populaire Duitse sprookje "The Wolf and the Seven Kids". In deze versie passeren de houthakkers die het geluid horen, de wolf doden en de grootmoeder en Roodkapje redden. In de Russische versie van het verhaal werd alleen de inhoud van de mand van Roodkapje veranderd, waarin ze in plaats van brood en melk taarten "stopten". Welnu, in de illustraties van het sprookje in het Russisch wordt meestal in plaats van een cape-capuchon een kleine muts op het hoofd van het meisje afgebeeld.
Interessant is dat de echte gemeenschappelijke voorouder van al deze opties (in de ogen van wetenschappers) inderdaad gerelateerd is aan de plot van "The Wolf and the Seven Kids" (onthoud hoe een wolf zich voordoet als een geit buiten de deur om een huis binnen te gaan met kinderen). De beroemde Amerikaanse folklorist Jack Zipes van de Universiteit van Minnesota suggereerde dat sprookjes mensen lang hebben geholpen om ‘overlevingstips’ van generatie op generatie door te geven. Volgens hem is de wereld altijd wreed geweest tegen zowel volwassenen als jonge kinderen. Hij dreigde met onverwachte aanvallen, geweld en bedrog. Zo kunnen volksverhalen worden beschouwd als een van de belangrijkste elementen van sociale aanpassing aan een vijandige omgeving.
Dit wordt gerapporteerd door "Knowledge - Power".
