Hoe ziet onze wereld er over honderd jaar uit? MIT (Massachusetts Institute of Technology) econoom Daron Acemoglu stelde deze vraag toen hij wachtte op de geboorte van zijn zoon. Zijn nieuwe werk kijkt naar de politieke, sociale en economische trends van de afgelopen honderd jaar en extrapoleert deze vervolgens naar de toekomst.
Acemoglu biedt een somber perspectief op toenemende ongelijkheid en vervuiling, maar ziet ook positieve aspecten, zoals vooruitgang in de gezondheidszorg.
Milieuvervuiling over de hele wereld zal toenemen
Industrialisatie in China betekent het potentieel voor een ernstige verslechtering van de CO2-uitstoot en klimaatverandering. De enige manier om dit proces te vertragen, is een massale overgang naar "schone" energie - een moeilijke en praktisch onmogelijke taak zonder een passende overeenkomst op internationaal niveau. Schone energie heeft momenteel niet genoeg marktaandeel om te slagen, en verhoogde emissies kunnen verwoestend zijn.
Islamitische regimes zullen vallen
Jongeren in landen als Egypte, Syrië en Saoedi-Arabië worden zich steeds meer bewust van de macht die hun regeringen hebben over hun leven. Verwachtingen van politieke veranderingen onder volkeren zullen leiden tot een verder verhoogd enthousiasme en respons. Wanneer de regio verandert en vrouwen en minderheden voor hun rechten vechten, zal het gebruik van religie als maatstaf voor sociale controle stoppen.
Promotie video:
Oorlogen kunnen in de vergetelheid raken
In de afgelopen 60 jaar is het aantal oorlogen tussen landen en burgeroorlogen afgenomen, en deze trend zal zich in de volgende eeuw voortzetten. Naarmate het onderwijsproces en de activiteiten van internationale organisaties om oorlog te voorkomen voortduren, zullen deze conflicten grotendeels verzwakken. Instellingen als de VN maken het gemakkelijker om geschillen tussen staten op te lossen en kunnen een herhaling van de Koude Oorlog voorkomen. Volgens Acemoglu heeft onze eeuw alle kans om vredig te worden.
Mensen zullen langer en gezonder leven
Nieuwe technologieën, medicijnen en vaccins zorgen ervoor dat de kinderen van de toekomst langer zullen leven dan hun ouders. Ziekten zullen afnemen en de wereldeconomie kan een scherp herstel ondergaan. Vooruitgang zal worden geboekt door geavanceerde landen die hun diensten zullen aanbieden aan de worstelende staten van Azië en Afrika.
Robots zullen hard werken
Banen in de landbouw, de industrie en andere gebieden die handarbeid gebruiken, zullen geleidelijk afnemen naarmate de technologie vordert. Deze arbeiders zullen worden vervangen door computers en robots. Zo'n proces zou miljarden ongeschoolde arbeiders in armoede kunnen brengen, of hun betere banen en hogere inkomens kunnen opleveren.
De middenklasse zal blijven uitsterven
De voordelen van verbeterde technologie gaan naar de rijken. Ondertussen, aangezien Chinese arbeiders hogere lonen zullen eisen, zal de vraag naar goedkope arbeid toenemen. De economische groei zal dus steeds ongelijker worden en de kloof tussen arm en rijk zal groter zijn dan ooit.
De wereldeconomie zal floreren
China zal blijven groeien, nieuwe regio's in Azië en Afrika zullen zich gaan ontwikkelen, wat kan leiden tot een verbetering van de kwaliteit van leven. Maar we kunnen er niet op rekenen dat ontwikkelingslanden alle groei overnemen: om de algehele ontwikkeling te ondersteunen, zullen regio's met een hoge consumptie, voornamelijk de Verenigde Staten en Europa, te maken krijgen met hun economische problemen.
We zullen geautomatiseerde voertuigen hebben
Net als in de afgelopen eeuw, zullen de komende honderd jaar een groot aantal technische innovaties te zien krijgen, gaande van geautomatiseerde voertuigen tot geavanceerde therapieën. Het is onwaarschijnlijk dat we met een tekort aan nieuwe ideeën te maken krijgen, dus het landschap om ons heen zal op dezelfde opvallende manier als voorheen blijven veranderen.
Democratie zal terrein verliezen
In de Verenigde Staten is de democratie in de verdediging. De kloof tussen rijkdom en armoede wordt groter en voor deelname aan politieke besluitvorming is geld nodig. Ondertussen roemen mensen over de hele wereld het Chinese autoritaire model. Het resultaat kan zijn dat de revolutie op het gebied van individuele rechten zal stoppen of alle voordelen zal verliezen.
