Het is niet bekend of het ooit mogelijk zal zijn om Atlantis te vinden, verdwenen in de diepten van de oceaan, de gouden straten van Eldorado en de begeerde bergen van Shangri-La. Het is tenslotte waarschijnlijk dat deze plaatsen slechts fmyths zijn. Maar er zijn zulke oude steden en bezienswaardigheden die echt verloren waren gegaan in de mist van de tijd, en vandaag zijn ze gevonden.
1. Helike. Griekenland
Atlantis was niet de enige mythische Griekse stad die onder water wegzonk. De stad Helike stond hetzelfde lot te wachten. Volgens Griekse mythen werd Helike vernietigd door de boze god Poseidon nadat de lokale bevolking de Ionische stam die de god van de zee aanbad uit de stad had verdreven. In woede stortte Poseidon de hele stad in één nacht onder water.
Helike werd in 373 voor Christus verwoest en wordt al eeuwenlang als een legende beschouwd. En toch vonden ze hem. Eind jaren tachtig begonnen twee archeologen naar Helike te zoeken, wat hen meer dan tien jaar werk kostte. Het bleek dat de mythische stad door de eeuwen heen ondergronds werd begraven en werd verwoest door een aardbeving, waardoor de stad instortte in een gigantische modderstroom.
2. Dvaraka. India
Promotie video:
Voor hindoes is Dvaraka (of Dwarka) een heilige stad. Het was het oude huis van Krishna, die 5000 jaar geleden op aarde leefde. Dvaraka werd naar verluidt gebouwd door goddelijke architecten voor Krishna's individuele bestelling, die een stad van kristallen, zilver en smaragden eiste. Hij eiste ook dat er 16.108 paleizen in de stad zouden worden gebouwd voor zijn 16.108 koninginnen.
Uiteindelijk werd de stad verwoest in een titanenstrijd tussen Krishna en koning Salva, die het verwoestte met explosies van energie. Dit klinkt allemaal als een veel voorkomende mythe, maar toen archeologen de zee begonnen te bestuderen waar Dvaraka zou moeten zijn, vonden ze de ruïnes van de stad die aan de beschrijving voldeden. Het had geen 16.108 zilveren paleizen, maar het was een grote oude stad met een duidelijke indeling.
Er is reden om aan te nemen dat de echte Dvaraka misschien 9.000 jaar geleden is gebouwd, dat wil zeggen dat het een van de oudste steden op aarde is. Ooit was het een van de drukste zeehavens ter wereld. Toen, in het tweede millennium voor Christus, stortte hij zich in de diepten van de zee.
3. Groot Zimbabwe. Zimbabwe
Aan het begin van de 16e eeuw begonnen Portugese ontdekkingsreizigers te melden dat ze legendes hadden gehoord over een enorm kasteel in Afrika. In wat nu bekend staat als Zimbabwe, beweerden de inboorlingen, was er een stenen fort dat boven de bomen uittorende. De lokale bevolking noemde het "Simbao", en zelfs zij wisten niet wie het gebouwd had.
Een van de onderzoekers schreef: 'Het is niet bekend wanneer en door wie deze gebouwen zijn gemaakt, aangezien mensen destijds niet wisten van schrijven, maar ze zeggen dat dit het werk van de duivel is, omdat ze met hun capaciteiten en kennis niet denken dat het werk was Mens. Eeuwenlang dachten Europeanen dat Simbao slechts een bijgelovig verhaal was. Toen, in de 19e eeuw, vonden ze dit enorme kasteel met stenen muren van meer dan 11 meter hoog.
Het kasteel is gemaakt in 900 na Christus. Afrikaanse beschaving die eeuwen geleden verdween. In het fort werden relikwieën van over de hele wereld gevonden, waarschijnlijk verzameld door handel met andere landen. Er zijn bijvoorbeeld Arabische munten, Perzisch aardewerk en zelfs relikwieën uit de Chinese Ming-dynastie gevonden.
4. Xanadu. China
Marco Polo keerde terug uit China met ongelooflijke beschrijvingen van Kublai Khan's rijk. Het meest ongelooflijke dat hij zag was Xanadu - het paleis van de grote khan. Volgens Marco Polo was het een marmeren paleis omringd door een immens 26 kilometer breed park vol fonteinen, rivieren en dieren in het wild. De khan hield naar verluidt 10.000 witte paarden op het grondgebied van Xanadu in een gouden paleis bewaakt door draken.
Het paleis werd in 1369 door het Ming-leger verwoest, lang voordat de meeste Europeanen het konden zien. Met het verstrijken van de eeuwen werd het een veel voorkomende legende waarover dichters schreven. Toen archeologen echter de overblijfselen van Kublai Khan's paleis ontdekten, bleek Marco Polo niet te overdrijven.
Het huis van de Khan was twee keer zo groot als het Witte Huis en werd omringd door een enorm park dat ooit een menagerie van wilde dieren van over de hele wereld lijkt te zijn geweest. Elk deel heeft kragen voor paarden, en wat meer is - er zijn zelfs draken beschreven door Marco Polo. Dit zijn beelden die op pilaren zijn gemonteerd.
5. Sigiriya. Sri Lanka
In Sri Lanka bouwde koning Kassapa in de 5e eeuw na Christus zijn paleis bovenop een 200 meter hoge klif. Volgens de legende was het een van de meest ongelooflijke kastelen ter wereld. Om binnen te komen, moest men een grote trap beklimmen die door de mond van een enorme leeuw van baksteen en gips ging.
Maar Kassapa leefde niet lang in zijn kasteel. Kort na de bouw van Sigiriya werd het aangevallen door de broer van koning Mogallan. Kassapa's leger verliet hem, uit angst voor hun leven, en de vrouwen sprongen van de klif en stortten neer. Sigiriya werd veroverd en achtergelaten als monument voor de narcistische koning.
Enige tijd later werd het kasteel omgetoverd tot een boeddhistisch klooster, en al snel werd het vergeten. Toen Europese archeologen dit verhaal begonnen te onderzoeken, ontdekten ze dat het kasteel echt bestond, als een grote leeuw die de trap bewaakt, door wiens mond je moest passeren om naar binnen te gaan. UNESCO heeft Sigiriya uitgeroepen tot het achtste wereldwonder.
6. Leptis Magna. Libië
Een grote Romeinse stad in Libië, die ooit een belangrijk handelscentrum voor het rijk was, werd volledig gebombardeerd door een zandstorm. De stad heet Leptis Magna en was de geboorteplaats van de Romeinse keizer Septimus Severus. Hij maakte er een gigantische stad van en een van de belangrijkste delen van zijn rijk, maar toen Rome viel, viel ook Leptis Magna samen met het grote rijk.
Het werd geplunderd door overvallers, vernietigd door Arabische indringers, in puin achtergelaten en volledig vergeten, en uiteindelijk bedolven onder het stuifzand. Leptis Magna lag ongeveer 1200 jaar onder de zandduinen, totdat archeologen het in de 19e eeuw vonden. Het bleek dat de stad perfect bewaard was gebleven onder het zand.
7. Vinland. Newfoundland
In 1073 n. Chr. e. een Duitse predikant genaamd Adam van Bremen deed een beroep op de Deense koning Sven Estridson. Hij zei dat de Vikingen over de Atlantische Oceaan zwommen en een ver land vonden waar planten groeiden zonder de minste zorg. De geestelijke noemde dit land Vinland omdat 'er zelf wijngaarden groeien'.
Toen de Vikingen daar aankwamen, moesten ze vechten tegen de lokale inboorlingen, die ze Skrylingers noemden. Deze mensen, zeiden ze, waren gekleed in witte gewaden en leefden in grotten. Vinland werd eeuwenlang beschouwd als een Viking-mythe, zelfs nadat de Spanjaarden Amerika bereikten. Pas in de jaren zestig werd duidelijk dat dit waar was. Aan de Canadese rand van Newfoundland hebben archeologen de overblijfselen ontdekt van een Viking-nederzetting uit de 11e eeuw.
8. Heraklion. Egypte
Heraklion wordt in bijna elke Griekse mythe genoemd. Dit was de stad van waaruit Hercules voor het eerst naar Afrika ging. Dit was de plaats waar Paris en Helen zich vóór de Trojaanse oorlog voor Menelas verstopten. En de wetenschappers hadden geen idee waar deze stad was.
Het bleek dat er een reden was dat niemand een van de belangrijkste havens van Egypte kon vinden: het stond onder water. Ongeveer 2200 jaar geleden werd Heraklion waarschijnlijk getroffen door een aardbeving of tsunami en is daarna gezonken. Duikers die voor de kust van Egypte zeilden, kwamen het begin 2000 tegen.
9. La Ciudad Perdida. Colombia
Ongeveer 1300 jaar geleden bouwde een oud volk genaamd Tayrona een ongelooflijke stad aan de Sierra Nevada de Santa Marta. Het werd gemaakt op de top van de bergen, vermoedelijk in opdracht van hun god, die wilde dat de tayrona dicht bij de sterren zou leven, mensen leefden daar 700 - 800 jaar, totdat de Spaanse veroveraars arriveerden. Hoewel de indringers deze stad nooit hebben bereikt, werden de lokale bevolking weggevaagd door de ziekten die door de Europeanen werden meegebracht.
Toen de laatste mensen stierven in de stad, werd het honderden jaren vergeten. Ciudad Perdida werd pas in de jaren zeventig ontdekt toen een groep bandieten die zich een weg baanden door de jungle er per ongeluk op struikelden. Door puur geluk vonden ze een oude, overwoekerde stad vol gouden ornamenten en jade figuren. De criminelen namen alles mee wat ze konden, waarna ze de artefacten op de zwarte markt verkochten, wat de aandacht van archeologen trok.
10. La Ciudad Blanca. Honduras
Tijdens zijn zoektocht naar goud hoorde Hernan Cortés geruchten dat er een stad met onnoemelijke schatten verborgen lag in de oerwouden van Honduras. Het heette "Witte Stad" of "Stad van de Apengod". Cortez heeft Ciudad Blanca nooit gevonden, maar de legende leefde voort. Uiteindelijk volgde een groep archeologen het pad dat werd beschreven door enkele van de gekste mensen die beweerden deze plek te hebben gevonden, en tot hun verbazing vonden wetenschappers de stad in de jungle.
In het regenwoud werd een piramide gevonden gebouwd door een cultuur die 1000 jaar geleden verdween. Binnenin was het een massa stenen sculpturen en indrukwekkende architectuur die, naar de maatstaven van naburige landen, zouden worden beschouwd als tekenen van ongelooflijke rijkdom en macht. Sommige mensen twijfelen eraan of dit echt de stad is waar Cortez over schreef, maar het is in ieder geval een bewijs van een verloren beschaving.