Wetenschappers van Beijing Normal University, Peking University en Yale University (VS) hebben een verband gevonden tussen luchtvervuiling en de verspreiding van verschillende vormen van dementie onder mensen, waaronder de ziekte van Alzheimer. Dit werd aangekondigd in een persbericht op MedicalXpress.
Bij het onderzoek waren 25 duizend mensen betrokken die in 162 provincies in China woonden. De proefpersonen werden getest, waarbij hun cognitieve vaardigheden werden beoordeeld. Vrijwilligers moesten 24 rekenopgaven oplossen en een aantal vragen van verschillende moeilijkheidsgraden beantwoorden. Tijdens de enquête gaven de deelnemers ook nauwkeurige informatie over hun woonplaats. Hierdoor konden wetenschappers de geografische locatie van hun huis correleren met een luchtkwaliteitsindex, die werd gedefinieerd als de concentratie van zwaveldioxide, stikstofdioxide en fijn stof.
Het bleek dat hoe hoger de luchtverontreiniging, hoe meer de testscore afneemt met de leeftijd. Tegelijkertijd werd de sterkste connectie waargenomen bij ouderen, mannen en laagopgeleiden.
Het exacte mechanisme achter het effect van deeltjes in de lucht op het cognitieve vermogen is niet precies bekend, aldus de onderzoekers. Het is echter mogelijk dat aerosolen gericht zijn op de witte stof, die verantwoordelijk is voor de communicatie tussen verschillende delen van de hersenen.
Volgens nieuwe gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben meer dan 47 miljoen mensen in de wereld dementie, en elk jaar wordt het aantal patiënten met dementie aangevuld met 10 miljoen mensen. Het totaal zal naar verwachting in 2050 verdrievoudigen.
