We zijn al lang gewend aan het gemak en het comfort van moderne voertuigen - en maar weinig mensen denken dat achter het maken van vliegtuigen, schepen of auto's het harde werk van veel uitvinders schuilt. Ze hadden niet allemaal het geluk dat ze konden leven tot het moment waarop hun creatie aan populariteit won. En sommige apparaten werden dodelijk voor hun auteurs - die moesten tenslotte tests uitvoeren, vaak niet wetende waartoe het experiment zou leiden.
Waarom vliegen mensen niet als vogels?
In de mythologie van bijna elke natie zijn er legendes over mensen die probeerden te vliegen. De bekendste daarvan is het oude Griekse verhaal over de meester Daedalus en zijn zoon Icarus, die vleugels construeerden van veren vastgemaakt met was. Volgens de legende besloot Icarus boven de vogels uit te stijgen, maar de was smolt onder invloed van de zonnestralen en de jongeman viel neer en stortte neer.
Historici zijn het erover eens dat de helden van deze legende ongetwijfeld echte prototypes hadden, waarvan de namen niet bewaard zijn gebleven. Maar er is gedocumenteerd bewijs van latere uitvinders die stierven als gevolg van het testen van kunstmatige vleugels.
Een van hen was de oosterse filosoof en taalkundige Ismail al-Jauhari, die voor zijn tijd het meest complete verklarende woordenboek van de Arabische taal samenstelde. Aan het begin van de 11e eeuw stierf hij, springend met zelfgemaakte vleugels van het dak van een moskee in de stad Nishapur (het grondgebied van het moderne Iran).
In Russisch geschreven bronnen is er informatie dat de dienaar van Ivan de Verschrikkelijke Nikita, zoon van Trofimov, vleugels maakte en aan de soeverein demonstreerde een geslaagde vlucht vanaf de klokkentoren van de kruisiging in de Aleksandrovskaya Sloboda. Maar het verdere lot van de uitvinder was tragisch. De koning gebood: de mens is geen vogel, en degene die vleugels heeft gemaakt, schept tegen de natuur, wat betekent dat hij vrienden is met boze geesten. Het hoofd van de slaaf werd afgehakt en de vleugels werden besprenkeld met wijwater en verbrand.
In totaal verschijnen de namen van minstens 75 mensen in historische documenten die probeerden vleugels te maken en stierven tijdens hun tests.
Promotie video:
Machine zoals Fantômas
Er zijn veel tragedies gebeurd met de uitvinders van vliegtuigen die zwaarder zijn dan lucht.
Een van de pioniers van de luchtvaart, de Duitse zweefvliegtuigontwerper Otto Lilienthal, wiens ideeën werden ontwikkeld door de theoreticus van de wetenschappelijke aerodynamica Nikolai Zhukovsky en de makers van het eerste vliegtuig, de broers Wilbur en Orville Wright, stortte in 1896 neer tijdens het testen van zijn apparaat. De machine draaide zich om van een sterke windvlaag en viel naar beneden, de uitvinder stierf. De luchthaven van Berlijn is naar hem vernoemd.
De Amerikaanse ontwerpingenieur Henry Smolinski en zijn partner Harold Blake vonden in de jaren zeventig een vliegende auto uit (dit idee werd gebruikt in de populaire Franse film over Fantômas, waar de hoofdschurk in zo'n auto reed). Volgens het concept zou dit voertuig op wielen over de grond kunnen rijden en, indien nodig, zijn vleugels kunnen uitvouwen en een vlucht kunnen maken. Het apparaat is gemaakt op basis van een Ford Pinto-auto, waarvoor ze vouwvleugels hebben gezaagd en gemaakt van een Cessna Skymaster-vliegtuig. Helaas verloren ze hierdoor kracht - en tijdens een testvlucht in 1973 stierven beide ontwerpers door een vleugelbreuk.
Al in onze tijd probeerde de Britse uitvinder Michael Dacre een luchttaxi te maken - een klein vliegtuig dat zich in stedelijke omgevingen kan voortbewegen, met bijna stille motoren en de mogelijkheid om daken te gebruiken als ultrakorte start- en landingsbanen. In 2009, tijdens de eerste test die in Maleisië werd uitgevoerd, stortte het apparaat op de grond en Michael Dacre, die het bestuurde, kwam om het leven.
Eeuwige rust in de diepte
Sommige apparaten die destructief waren voor hun makers waren zeevoertuigen.
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog creëerde ingenieur Horace Lawson Hunley een onderzeeër voortgestuwd door roeiriemen. Deze onderzeeër werd de eerste in de geschiedenis die met succes een vijandelijk schip (stoomfregat) aanviel en tot zinken bracht. Op 29 augustus 1863 kapseisde onverwacht een boot die aan een stoomboot was afgemeerd en zonk. Ze werd naar de oppervlakte gehaald, waarna Hunley besloot een nieuwe reeks tests uit te voeren. Op 15 oktober van hetzelfde jaar kon de onderzeeër niet aan de oppervlakte komen, de uitvinder en nog zeven bemanningsleden kwamen om.
Aan het einde van de 19e eeuw ontwikkelde een Russische marineofficier Vladimir Alekseevich Stepanov een project van een mijnenlegger met een automatisch mijnplaatsingssysteem. Het schip, genaamd "Yenisei", was in 1904 bezig met het ontginnen van het watergebied in de haven van Port Arthur om een mogelijke landing van Japanse troepen te voorkomen. Een van de mijnen kwam boven water en de Yenisei bliezen erop. Stepanov hield, zoals het een kapitein betaamt, toezicht op de reddingsoperaties. Het grootste deel van de bemanning wist te ontsnappen, maar de commandant zonk met het schip naar de bodem.
De Ierse zakenman en scheepsbouwer Thomas Andrews was een van de ontwerpers van de beroemde Titanic en een passagier op zijn enige reis in 1912. Toen het schip de ijsberg raakte, belde de kapitein de ontwerper om de situatie te beoordelen. Hij onderzocht het schip en kwam tot de conclusie dat het spoedig zou zinken. Andrews, die niet aan zichzelf dacht, probeerde andere mensen te helpen. Hij regisseerde de lancering van de boten en gooide de ligstoelen van het dek zodat de mensen in het water ze konden gebruiken als levensreddende apparaten. Het lichaam van Andrews is na de ramp nooit gevonden.
Klusjesman van de Cheka
En natuurlijk kan men niet anders dan zeggen over de tragedies die zijn gebeurd met de uitvinders van voertuigen die over land reizen.
In 1921 vond Valerian Abakovsky, een jonge chauffeur van de Tambov Cheka, een vliegtuigauto uit: een overdekte motorwagen met een vliegtuigmotor en een propeller. Het toestel werd gebouwd in een plaatselijke spoorwegwerkplaats en kon op dat moment ongekende snelheden halen tot 140 kilometer per uur. De tests werden uitgevoerd op de sectie Moskou - Tula. De luchtlandingswagen bereikte de hoofdstad in recordtijd, maar op de terugweg ontspoorde hij, omdat de spoorbaan niet aangepast was aan dergelijke belastingen. Abakovsky en nog eens vijf mensen stierven, 15 andere passagiers wisten te overleven. Ondanks het feit dat dergelijke apparaten niet langer in het land werden gemaakt, werd de uitvinding als uitstekend erkend en werd Abakovsky begraven nabij de Spasskaya-toren van het Kremlin.
In 1930 voerde de Oostenrijkse natuurkundige Max Valier, met de steun van Opel, experimenten uit om een auto met raketaandrijving te maken. De allereerste proefrit liet een verbluffend resultaat zien. Maar tijdens de tweede ontplofte een raket met alcohol als vloeibare brandstof, bevestigd aan de auto. Max Valier, die op de stoel van de piloot zat, werd ter plekke gedood door een fragment van haar stalen cilinder.
Twee jaar later crashte de beroemde Amerikaanse monteur Frederic Dusenberg, de maker van Duesenberg-auto's, in een auto van zijn eigen productie. Een van zijn uitvindingen is een remsysteem met een gelijkmatige vertraging van de snelheid van alle vier de wielen, dat nog steeds wordt gebruikt. In 1931 verklaarde Dusenberg op een bijeenkomst van de Society of Automotive Engineers dat de snelheid van 100 mijl (ongeveer 160 kilometer) per uur spoedig normaal zou worden voor een auto. Een jaar later viel zijn Duesenberg om vanwege een poging om deze snelheid te halen op een nat wegdek. De bestuurder liep een dwarslaesie op, een ontwrichte schouder en kneuzing op de borst. Als gevolg hiervan kreeg hij een longontsteking en een paar weken na de ramp stierf de uitvinder. In 1997 werd de naam van Frederick Dusenberg opgenomen in de United States Motorsport Hall of Fame.
Het tragische lot trof de uitvinder van het apparaat, dat de eerste motorfiets kan worden genoemd. De Amerikaan Sylvester Roper bedacht hoe je fietsen gemakkelijk en plezierig kunt maken. In 1894 creëerde hij een tweewielige machine met een stoommachine onder de stoel.
Kolen moesten van tijd tot tijd in een kleine oven worden gegooid en de stoom die uit de hete ketel kwam, draaide het achterwiel. Het handvat op het stuur regelde de stoomkracht en dienovereenkomstig de snelheid van het apparaat. De stoomfiets was erg luidruchtig en rokerig, en Roper werd zelfs aangeklaagd wegens een rijverbod. Maar er waren nog geen wetten voor dergelijke voertuigen, dus de uitvinder heeft niets overtreden en de zaak tegen hem werd gesloten. Hoewel dit geen geluk bracht aan Sylvester Roper. Twee jaar later viel de 73-jarige ontwerper van zijn stoommotor. Het hoofdletsel dat hij opliep, was dodelijk.
Een van de meest recente tragedies van dit soort gebeurde met de Britse multimiljonair Jimi Heselden, de eigenaar van een Segway-bedrijf, een populaire elektrische scooter met twee wielen aan weerszijden van de bestuurder. In 2010 stierf hij terwijl hij op dit voertuig liep en viel hij van een hoge klif in de rivier. En hoewel Heselden niet de uitvinder van de Segway was (dit werd gedaan door de Amerikaanse ontwerper Dean Kamen), kan hij, als eigenaar van het bedrijf en het handelsmerk, tot de makers van dergelijke elektrische scooters worden gerekend - en zelfs degenen die het slachtoffer werden van het apparaat dat hij maakte.
Elena Gatchina
