De komst van pistolen elimineerde het belangrijkste probleem van Auedei op zwaarden - het verschil in leeftijd en fysieke fitheid van tegenstanders. Elke edelman zou het doelwit met tien stappen van hen kunnen raken. In de 18e eeuw kregen duels met pistolen de overhand en werden fatale tonnen gemaakt voor een volledige gelijkmaking van de kansen van duellisten in paren, absoluut identiek aan elkaar.
Nieuw van Pistoia
Aan het begin van de 16e eeuw probeerde de Franse kardinaal Jean du Bellay gevechten tussen vertegenwoordigers van adellijke families te verbieden: "De walgelijke gewoonte van het duelleren, afkomstig van de duivel zelf, om tegelijkertijd ziel en lichaam te vernietigen, moet volledig uit het christelijke land worden verdreven."
De broer van de kardinaal, de militaire leider Martin du Bellay, noemt in zijn memoires een nieuw vuurwapen met korte loop - pistolen, die in de jaren 1540 naar Frankrijk werden gebracht vanuit de Italiaanse stad Pistoia, waar ze in enorme hoeveelheden werden gemaakt. Dit wapen verspreidde zich snel onder de kring van de officieren en werd in het geheim gebruikt bij het oplossen van geschillen die ontstonden.
Om de pistolen af te vuren was een lont nodig, die constant in de linkerhand moest blijven smeulen, wat een ernstig obstakel vormde voor de duellisten en vaak zelfs van dichtbij een misser veroorzaakte.
Mechanismen om te doden
Promotie video:
De grote wetenschapper van de Renaissance, Leonardo da Vinci, stelde een briljant idee voor om vuurwapens te verbeteren. Het was een wielblokkering, waarbij de pit werd vervangen door vuursteen en een metalen chaise longue. Door aan de trekker te trekken werd een veer in werking gesteld die door een sleutel werd gewonden, een gegolfd metalen wiel ronddraaiend, dat een bundel vonken uit de vuursteen sneed en de drijflading deed ontbranden. Zo'n slot bestond al bijna twee eeuwen op pistolen. Een soortgelijk werkingsprincipe wordt nu gebruikt in aanstekers.
Door de complexiteit van het wielkasteel, bang voor regen en modder, gingen wapensmeden op zoek naar een eenvoudigere oplossing. In de 17e eeuw stelde de Franse monteur Chevalier d'Aubigny voor om de vuursteen tussen de tanden van de drummer te fixeren. Het indrukken van de trekker leidde tot de inslag van de gespannen hamer met een ingeklemde vuursteen op een stalen plaat die zich bij het ontstekingsgat bevond, waarbij er vonken uitkwamen die het poeder deden ontbranden.
Voor duels zijn speciale sets gemaakt. Een paar identieke pistolen met een vuursteentje werd in een doos gedaan, samen met bijbehorende accessoires: laadstokken, een hamer, een kruitfles en gereedschap. Een bijzonder belangrijk element was de kruitmeter voor het laden van vaten. De seconden maten de benodigde doses buskruit voor elkaar uit, om er zeker van te zijn dat ze gelijk waren. Soms, volgens de voorwaarden van een duel, werden de pistolen geladen door een wapensmid in aanwezigheid van seconden, waarna de doos werd verzegeld en pas voor het allereerste begin van het gevecht werd geopend.
Duellerende pistolen bereikten geleidelijk de perfectie en werden een kunstwerk. Ze waren versierd met gravures op staal, ingelegd met goud en zilver. De stammen werden gesmeed uit de beste kwaliteiten van Damascus en diep geblauwd in zwart, bruin of blauw. De handvatten waren bedekt met mooie fluiten. Een doos met een paar pistolen was duur, maar niemand had gerekend op het erewapen.
Veel duellisten gaven de voorkeur aan pistolen met een strakke trekker, om niet per ongeluk een schot in hoge opwinding af te vuren tot het moment van zorgvuldig richten. De kogels waren rond, lood, 12-15 millimeter in diameter en 10-12 gram in gewicht. Buskruit werd meestal geladen van 4 tot 8 gram. Om misverstanden te voorkomen, brachten de seconden twee dozen met pistolen naar het duel.
Doodsmeesters
In de 18e eeuw hadden veel landen hun beroemde wapensmeden. In Engeland - Joseph Menton en de familie Mortimer, in Duitsland - de familie Küchenreitor uit Regensburg, die bijna twee eeuwen in de pistoolhandel werkte, en in Frankrijk - Nicolas Boutet en Jean-Henri Le Page. De laatste was goed bekend in Rusland, zijn pistolen werden als ideaal beschouwd voor duels. Doodskits werden in alle Europese hoofdsteden gekocht en zelfs per post besteld.
Het veelvuldig overleven van de gewonden in duels was te wijten aan de eigenaardigheden van het afvuren van een pistool met een vuursteenslot. Na een flits van buskruit op de plank, duurde het ongeveer een seconde voordat de lading in de loop ontstak. Intense opwinding maakte het moeilijk om het pistool in de goede richting te houden na het ontsteken van de ontstekingslading, en een rookwolk van de plank verduisterde het doelwit.
Aan het begin van de 19e eeuw vond de Schot Alexander Forsyth een fundamenteel nieuw contactslot uit, dat later de primer werd genoemd. De chemische samenstelling die door de inslag ontstond, werd in een koperen dopcapsule geplaatst, op een stalen staaf gezet - een merkpijp, waarlangs het vuur onmiddellijk in de loop ging. De capsule werkte bij elk weer en vrijwel zonder misbaksels.
Het aantal slachtoffers in duels nam toe naarmate de regels hetzelfde bleven en de afstand tussen de schutters niet groter werd. Alexander Sergejevitsj Poesjkin werd gedood door zo'n pistool. Soortgelijke duelleerpistolen worden bewaard in het museum van het kleine Franse stadje Amboise. Ze zijn gemaakt door de wapensmid Karl Ulbrich uit Dresden. De pistolen die Poesjkin meebracht naar de Black River hebben het helaas niet overleefd.
Veel en snelheid
Eventuele maatschappelijke fundamenten en orden zullen vroeg of laat veranderen. Het traditionele duel met pistolen ontsnapte niet aan dit lot. Als er in Europa tot het einde van de 19e eeuw bepaalde regels waren voor het voeren van duels in overeenstemming met de erecode, dan kregen duels in het Wilde Westen met de uitvinding van de revolver een heel ander karakter. Onder de kolonisten van Noord-Amerika was de strikte nobele duelleercode nooit populair. Een geladen zes-schots Colt hing aan de riem van elke cowboy, en het resultaat van de ruzie hing af van wie van de tegenstanders, in het bijzijn van veel toeschouwers, tijd zou hebben om snel hun wapen uit de holster te trekken en als eerste te schieten.
Een ander type Amerikaans duel betrof slechts één pistool en twee stukjes papier die in een hoed lagen met de woorden "leven" en "dood". Wie een vel papier met het woord "dood" tevoorschijn haalde, moest zichzelf onmiddellijk neerschieten. Er gebeurde een anekdotisch incident met de Franse schrijver Alexandre Dumas. Hij wedde met de "Amerikaan" en moest zichzelf binnen een uur neerschieten. De seconden wachtten somber op de drempel van de kamer, toen er eindelijk een schot klonk … En een paar seconden later kwam Dumas levend en ongedeerd naar buiten. "Ik heb geschoten en … gemist!" - zei de schrijver terwijl hij champagne in een glas schonk.
In de twintigste eeuw kreeg "Russische roulette" een grote populariteit, eerst in Rusland en daarna in andere landen. Volgens haar regels werd één cartridge in een lege trommel geladen, waarna de trommel meerdere keren werd omgedraaid. Om beurten brachten de tegenstanders de snuit van de revolver naar hun hoofd en haalden de trekker over …
Stomme getuigen
Het aantal slachtoffers van cowboygevechten en het dodental van de "Russische roulette" is onbekend. De traditie die in de 20e eeuw uit de nobele omgeving voortkwam, verloor zijn romantische aureool en veranderde in een simpele moord met elke revolver die voorhanden was.
Maar bijna alle Europese duels met pistolen zijn te vinden in historische kronieken. Beschrijvingen van de regels van het ritueel zijn bewaard gebleven, data, locaties en titels van deelnemers zijn aangegeven. En in musea zijn er sets pistolen gemaakt door beroemde wapensmeden en die tot de verbeelding van bezoekers spreken met de schoonheid van vorm en decoratie. Ze herinneren eraan hoe eerbiedwaardige mensen met hen de barrière naderden en de tragische dood verkozen boven dodelijke belediging.
Vera Chistyakova, Alexander Ploshinsky