Veel vrouwen ouder dan 50 jaar zien de vorming van donkere vlekken op hun wangen. Een nieuwe studie door Duitse wetenschappers heeft een verband aangetoond tussen luchtvervuiling door uitlaatgassen en de vorming van donkere vlekken op de huid van vrouwen.
Naast fijnstof wordt luchtverontreiniging gekenmerkt door verhoogde concentraties stikstofdioxide, zeggen experts. Hoewel bekend is dat blootstelling aan NO2 verband houdt met een verminderde longfunctie en longkanker, zijn de effecten van NO2 op de menselijke huid nooit onderzocht.
Lentigines, ook wel ouderdomsvlekken genoemd, of kleine donkere delen van de huid, kunnen op het eerste gezicht klein lijken, maar ze kunnen groeien en versmelten tot afzonderlijke gebieden die kunnen versmelten op het gezicht, onderarmen, armen en bovenlichaam.
Bij het nieuwe onderzoek waren twee groepen vrouwen betrokken: 806 Duitse vrouwen in de leeftijd van 67 tot 80 jaar die gemiddeld 2,6 uur per dag in de zon doorbrachten; en 743 Chinese vrouwen in de leeftijd van 28 tot 70, die ongeveer 3,5 uur per dag in de zon doorbrachten. Wetenschappers vonden geen verband tussen NO2-niveaus in de lucht en lentigo-vorming op de handen en onderarmen, maar blootstelling aan NO2 was significant geassocieerd met ouderdomsvlekken op de wangen van vrouwen ouder dan 50 in beide groepen.
