Wetenschappers hebben in de loop der jaren geprobeerd vast te stellen hoe de Vikingen erin slaagden lange zeereizen te maken. Zoals u weet, hadden de drakkars voor deze wanhopige Scandinavische zeevarenden met hun compacte manoeuvreerbare schepen immers niet veel moeite om een pad van ongeveer 2500 kilometer van de kust van Noorwegen naar Groenland te overbruggen, zonder van de koers af te wijken, dat wil zeggen bijna in een rechte lijn!
Om nog maar te zwijgen van het feit dat het de Vikingen zijn, geleid door Leif Eriksson, die worden beschouwd als de echte ontdekkers van Amerika.
Uunartok Fjord Clock
Van enige magnetische navigatie was in die tijd geen sprake, zeelieden moesten letterlijk vertrouwen op de wil van de lucht - om te navigeren op basis van de stand van de zon, maan en sterren, maar de noordelijke wateren verschillen niet in een mild klimaat en zonnig weer, wolken en mist zijn er het meest vaak voorkomende gebeurtenis. Hoe zijn de Vikingen erin geslaagd om in dergelijke omstandigheden te navigeren?
Deze vraag bleef onbeantwoord tot 1948, toen de legendarische schijf Uunartok werd ontdekt - een kompas dat volgens de sagen in combinatie met een bepaalde solstenen, een magisch zonnekristal, diende als het belangrijkste navigatiemiddel voor noordelijke zeelieden. Maar deze ontdekking gaf meer vragen dan antwoorden.
In de verslagen van het moderne Vikingtijdperk, en in latere geschreven bronnen, kan men melding maken van een eerder
Promotie video:
nauwkeurig, ondanks de uiterlijke eenvoud, het kompas, waarmee de krijgerreizigers de richting van het schip bij elk weer konden bepalen.
Dus wat is hier speciaal, vraag je. Voor de vroege middeleeuwen waren dergelijke kansen echter vergelijkbaar met hekserij. Het was bijna onmogelijk om op open zee te navigeren zonder de hemellichamen te zien op het niveau van navigatie dat op dat moment bestond.
Niettemin slaagden de Vikingen, die in de christelijke wereld van de 9e-11e eeuw als vuile heidenen werden beschouwd, die niet eens een eigen staat hadden, met benijdenswaardig succes.
Wat was het Viking-kompas en hoe werkte het? Een fragment van een schijf uit de Groenlandse fjord van Uunartok stelde onderzoekers in staat vast te stellen dat het Viking-kompas in feite een complexe zonnewijzer was met markeringen die de windstreken en gravures aanduidden die overeenkwamen met de trajecten van de schaduw van de gnomon (de centrale tong van de zonnewijzer) gedurende de hele zomer. zonnewende en equinox.
Volgens de experimentele gegevens verkregen door de onderzoeker van dit artefact Gabor Horvath van de Universiteit van Otvos in Boedapest, was de nauwkeurigheid van de klok erg hoog: als je de schijf bij zonnig weer op een bepaalde manier positioneert - zodat de schaduw van de gnomon samenvalt met de overeenkomstige inkeping - kun je navigeren langs windstreken met een fout van niet meer dan 4 °.
Het is waar dat in de geschriften van Croat een wijziging is aangebracht in het feit dat de Uunartok-schijf het meest effectief is tijdens de periode van mei tot september en alleen op 61 ° noorderbreedte. Met andere woorden, het kompashorloge werd uitsluitend in de zomer gebruikt, toen de Vikingen hun campagnes voerden, en zorgde voor de meest nauwkeurige navigatie op de weg van Scandinavië naar Groenland via de Noord-Atlantische Oceaan - op de meest frequente en langste route in open water.
De studie van de schijf van Uunartok alleen gaf echter geen antwoord op de vraag wat voor soort mystieke 'zonnesteen' de Vikingen een herkenningspunt gaf toen onze ster niet zichtbaar was aan de hemel.
Mythologie en geologie
De juistheid van het gebruik van de mythische steen door de Vikingen voor navigatie is al lang in twijfel getrokken. Sceptici geloofden zelfs dat de 'zonnesteen' een gewoon stuk magnetisch ijzererts was, en dat de gloed en het verschijnen van de zon van achter de wolken slechts een uitvinding van de vertellers waren.
Maar de onderzoekers, die dit probleem nader hebben bestudeerd, kwamen tot de conclusie dat alles niet zo eenvoudig is en formuleerden zelfs het theoretische principe van de methode van noordelijke zeilers.
In 1969 stelde de Deense archeoloog Thorkild Ramskou voor om de "zonnesteen" te zoeken tussen kristallen met polariserende eigenschappen. Zijn theorie wordt ook indirect bevestigd door de tekst van de "Saga van Olaf de Heilige", opgenomen in de 13e eeuw in de beroemde verzameling Scandinavische sagen "The Circle of the Earth" door de inspanningen van de IJslandse skald Snorri Sturluson.
De tekst van de saga luidt: “… Het weer was bewolkt, het sneeuwde. Saint Olaf, de koning, stuurde iemand om rond te kijken, maar er was geen duidelijk punt in de lucht. Toen vroeg hij Sigurd om hem te vertellen waar de zon was. Sigurd nam de zonnesteen, keek omhoog naar de lucht en zag waar het licht vandaan kwam. Dus hij bedacht de positie van de onzichtbare zon. Het bleek dat Sigurd gelijk had."
Na bestudering van alle mogelijke mineralen die gebruikelijk waren op de werkterreinen van de oude Scandinaviërs, kwamen wetenschappers tot de conclusie dat drie mineralen kunnen worden beschouwd als de belangrijkste kandidaten voor de rol van de beruchte solstenen: toermalijn, ioliet en IJslandse spar, een van de variëteiten van transparant calciet.
Er viel weinig meer te doen: bepalen welke van deze mineralen "hetzelfde" zouden blijken te zijn, omdat ze allemaal beschikbaar waren voor de Vikingen.
10 jaar experimenteren
Een ontdekking die in 2003 werd gedaan tijdens het onderzoek naar het wrak van een Elizabethaans schip dat in 1592 zonk nabij het Normandische eiland Alderney in het Engelse Kanaal, hielp licht werpen op het probleem van de echte "zonnesteen". In de hut van de kapitein werd een doorschijnend witachtig blok gepolijste steen ontdekt, dat niets meer bleek te zijn dan een IJslandse spar.
Dit vonden zeer geïnteresseerde Franse natuurkundigen van de Universiteit van Rennes, Guy Ropars en Albert Le Floch, die een reeks experimenten met IJslandse spar hebben uitgevoerd. De resultaten, gepubliceerd in 2011, overtroffen alle verwachtingen.
Het principe van het gebruik van het mineraal is gebaseerd op dubbele breking - een eigenschap die al in de 17e eeuw werd beschreven door de Deense natuurkundige Rasmus Bertolin. Dankzij hem wordt het licht dat de kristalstructuur binnendringt, opgesplitst in twee componenten.
Omdat de stralen verschillende polarisaties hebben, hangt de helderheid van de afbeeldingen op de achterkant van de steen af van de polarisatie van het oorspronkelijke licht. Door de positie van het kristal te veranderen zodat de beelden dezelfde helderheid krijgen, is het dus mogelijk om de positie van de zon te berekenen, zelfs bij bewolkt weer of op voorwaarde dat deze niet meer dan 15 minuten geleden onder de horizon is gezonken.
Twee jaar later publiceerde het natuur- en wiskundetijdschrift van de Royal Society of London, Proceedings of the Royal Society, een al even vet artikel waarin werd gezegd dat een blok IJslandse spar gevonden op een gezonken schip met recht kan worden beschouwd als een betrouwbaar navigatieapparaat dat de Vikingen in hun zee gebruikten. omzwervingen.
Vinger naar de lucht
Het hoeft niet te verbazen dat de nogal gewaagde boodschap over de gevestigde geologische oorsprong van de "zonnesteen" uit de Oudijslandse sagen, die niet kon worden bevestigd door archeologische gegevens uit de 9e-11e eeuw, op een golf van kritiek stuitte.
Volgens militante sceptici, die de theorie van de "polarimetrische navigatie" van de Vikingen nooit hebben aanvaard, is het niet nodig om complexe methoden uit te vinden om de positie van de zon bij bewolkt weer te bepalen - hiervoor zijn de stralen die door de sluier van wolken breken voldoende.
En de verhalen van de mythische "zonnestenen" zijn uitvindingen van skalds die de kennis en vaardigheden van de "vuile heidenen" willen verheerlijken, en meer niet.
Als reactie op deze insinuaties suggereerde Gabor Horvath dat sceptici de positie van de zon letterlijk proberen te bepalen door 'met een vinger naar de lucht te wijzen'. De proefpersonen kregen verschillende panorama's van de lucht op verschillende tijdstippen van de dag en met wisselende mate van bewolking aangeboden, waarop het noodzakelijk was om met een muis de plaats te markeren waar naar hun mening de zon was.
Zoals de onderzoekers diplomatiek samenvatten: naarmate de wolkendichtheid toeneemt, nemen de gemiddelde statistische verschillen tussen de denkbeeldige en de werkelijke locatie van de ster aanzienlijk toe.
Met andere woorden, de critici faalden jammerlijk. De Vikingen hadden echt een extra navigatieapparaat nodig - en ze vonden het niet alleen, maar ontwikkelden ook een nogal ingenieuze methode om het te gebruiken.
De gezamenlijke inspanningen van Horvath, Ropar en Lefloch bevestigden experimenteel dat het Viking-kompas, dat voorheen alleen als een uitvinding van vertellers werd beschouwd, niet alleen in werkelijkheid bestond, maar het ook mogelijk maakte om de route in open water met verbazingwekkende nauwkeurigheid te bepalen.
Bovendien bewijst de vondst van een schip dat in de 16e eeuw naar de bodem zonk, dat de oriëntatiemethode met behulp van de 'zonnesteen', bekend bij zeevaarders uit het oude Scandinavië, zichzelf volledig rechtvaardigde, zelfs in de dagen van magnetische navigatie, ondanks de 500 jaar oude afgrond die de Vikingtijd scheidde van het Elizabethaanse Engeland.
Kirill ROGACHEV