Wetenschappers van het John Innes Center hebben een groot aantal therapeutische effecten ontdekt in de plant Scutellaria baicalensis, waardoor het kruid dat bekend staat als Scutellaria baicalensis kan worden gebruikt bij de behandeling van kanker en leverziekten. Onderzoek naar de wonderbaarlijke eigenschappen van de plant, die overigens al lang met succes in de traditionele geneeskunde in China worden gebruikt, verschenen op de pagina's van Science Advances.
De wortels van Scutellaria baicalensis onderscheiden zich door een hoog gehalte aan zogenaamde flavonen - speciale organische stoffen die niet alleen antioxiderende en antivirale eigenschappen bezitten, maar ook kwaadaardige tumorcellen kunnen vernietigen zonder gezonde cellen aan te tasten. De effectiviteit van de Baikal-keppeltje werd bevestigd door een reeks experimenten op dieren.
De flavonen wogonin en baicalin, aanwezig in de chemische samenstelling van de plant, onderscheiden zich door een uniek kenmerk: ze missen de hydroxylgroep die typisch is voor flavonen, terwijl het specifieke mechanisme dat de afwezigheid ervan zou verklaren onbekend is. Misschien, zo ontdekten de onderzoekers, komt dit door de synthese van baicaline en wogonine op basis van chrysine, een testosteron-stimulerend middel dat ook kankerbestrijdende eigenschappen heeft.
