De naam van het Romeinse amfitheater van het Colosseum komt van het enorme standbeeld van Nero - "Colossus", dat ooit in de buurt stond. De gevel van het gebouw was bekleed met marmer en was versierd met sculpturale afbeeldingen van de goden. Gebouwd tussen 70 en 82 na Christus BC, de officiële naam is het Flavische amfitheater. (Het woord Colosseum - Collosseum - komt van het Latijnse woord colosseus - kolossaal, enorm.)
In de voorstellingen van veel mensen werden gladiatorengevechten altijd uitgevoerd in arena's die speciaal voor dit doel waren gebouwd voor de ogen van een brullende menigte van duizenden. In feite vonden de eerste gladiatorengevechten plaats in de buurt van het graf van de overledene, ter ere van wie een Munus (begrafenisceremonie) was georganiseerd, of op het grondgebied van zijn land. Er waren praktisch geen toeschouwers, behalve de familieleden van de overledenen en het huispersoneel.
Later, toen gladiatorengevechten in wezen een theatervoorstelling werden en grote menigten mensen begonnen te verzamelen, werden ze gehouden op stadspleinen of, zoals in Rome, op het Forum. Hier installeerde de organisator tijdelijke houten stoelen voor het gemak van het publiek. De constructie van permanente constructies waarin het mogelijk was dergelijke evenementen te houden, begon pas in de 1e eeuw voor Christus. e. En het was in deze tijd dat deze optredens frequent werden om de enorme kosten te rechtvaardigen die waren verbonden aan de bouw van permanente arena's.
Een oud bouwwerk dat werd gebruikt voor gladiatorengevechten en dat tot op de dag van vandaag vrij goed heeft overleefd, is het amfitheater in de stad Pompeii. Deze structuur werd gebouwd in 80 voor Christus. e. het bood plaats aan ongeveer 20 duizend mensen. We weten uit geschreven bronnen dat de eerste amfitheaters, althans gedeeltelijk, uit hout werden gebouwd, dus ze hebben het niet overleefd. Het overgebleven amfitheater is volledig van steen gebouwd, maar sommige architectonische elementen waren standaard voor al dergelijke bouwwerken op het grondgebied van het Romeinse rijk.
Kenmerkend voor alle amfitheaters is de vorm: een elliptisch ovaal. Hoewel een cirkel hoogstwaarschijnlijk een meer succesvolle vorm van het amfitheater zou zijn geweest, waardoor alle toeschouwers even goed konden zien wat er in de arena gebeurde, maar dit had kunnen verhinderen dat het hoofddoel van de spelen van die tijd werd bereikt, namelijk het vergroten van het prestige en de faam van de redacteur of organisator van spellen, en dienovereenkomstig zijn kansen om de verkiezingen te winnen.
De ovale vorm maakte het mogelijk om een speciaal platform te installeren waarop de organisator van de spellen zat. Het bevond zich in het centrum van de schaduwrijke noordkant van het amfitheater. Vanaf deze plek kon de organisator alles zien wat er in de arena en tribunes gebeurde. Maar nog belangrijker: hij was zelf duidelijk zichtbaar voor alle mensen. Het platform waarop hij zat, heette het Editoris Tribunaal. De arena was bedekt met zand, dat snel bloed kon opnemen en de gladiatoren in staat stelde stevig op hun voeten te staan. (Het woord "arena" zelf komt van het Latijnse woord voor "zand").
Het tweede ontwerpelement van het amfitheater, dat ook alle amfitheaters verenigt, was de locatie van twee poorten waardoor gladiatoren de arena binnenkwamen. De poort bevond zich aan weerszijden van de ellips. Een poort heette Porta Libitinaria, of de Poort van Libitina, genoemd naar Libitina, de godin van de begrafenis. Door deze poorten werden de doden - zowel mensen als dieren - de arena uit gedragen om later te worden begraven.
Het derde kenmerkende kenmerk van alle amfitheaters was de opstelling van de tribunes. De stoelen waren gemaakt van steen en gerangschikt in horizontale rijen rond de arena. De laagste plaatsen waren boven het zandniveau en daarvan gescheiden door een loodrechte muur van gepolijste steen. Dit was een noodzakelijke veiligheidsmaatregel, aangezien de muur toeschouwers beschermde tegen aanvallen van radeloze mensen of dieren. Soms werd er voor extra veiligheid een net over de muur getrokken. Lange horizontale rijen stoelen werden uit elkaar gescheurd door verticale traptreden, zodat alle delen van de stoelen wigvormig waren. Bovenaan de trap waren deuren waardoor toeschouwers het amfitheater binnenkwamen en verlieten.
Promotie video:
Colosseum - eeuwenlang overleven
In Rome werd in 29 voor Christus het eerste permanente amfitheater gebouwd. V. Chr., Maar dit halfhouten, halfstenen bouwwerk werd in 64 na Christus door een brand verwoest. e. Acht jaar later begon een andere keizer van Rome, Vespasianus, met de bouw van een nieuw amfitheater. De architectonische structuur was voorbestemd om de grootste op het hele grondgebied van het Romeinse rijk te worden: het was het Colosseum.
Zoals alles met betrekking tot spektakels en gratis amusement in Rome, was de bouw van het Colosseum bedoeld om kiezers om te kopen en de macht te winnen. De nieuwe keizer, Titus Flavius Vespasianus, was een militaire officier die carrière maakte in het leger. Vespasianus en zijn gezin kwamen uit het land van de Sabijnen. De Flavia's hadden meer te maken met provinciale landeigenaren dan met nobele aristocraten.
Toen keizer Nero zelfmoord pleegde, greep Galba de macht, die minder dan een jaar later werd vermoord door praetorianen onder leiding van een van Nero's aanhangers, die de latere keizer Otho werd. Na vier maanden stond Otho tegenover opstandige legioenen bij de grens van de Rijn, die hun bevelhebber Vitellius tot keizer uitriepen. Otho verloor een veldslag bij Cremona en pleegde zelfmoord. Dus minder dan een jaar later werd Vitellius de derde Romeinse keizer.
Na 4 maanden verklaarden de legers in het oosten en langs de rivier de Donau Vespasianus tot nieuwe keizer en rukten op naar Rome. Vespasianus 'oudere broer, die op dat moment in Rome was, besloot zijn toevlucht te zoeken in de oude tempel van Jupiter op de Capitool. Vitellius gaf opdracht om de heilige tempel plat te branden. Naast de tempel werden ook de meeste gebouwen op het Capitool verwoest. In december 69 n. Chr. e. De troepen van Vespasianus arriveerden in Rome, braken de stad binnen en doodden Vitellius.
Vespasianus stond voor een moeilijke taak: de noodzaak van herstel in Rome, na 18 maanden van chaos en bloedvergieten, wet en orde. Hij moest niet alleen de staatsmacht herstellen, maar ook Rome praktisch herbouwen. Hij wilde beide taken combineren en begon een wereldwijd wederopbouwprogramma.
En uiteindelijk besloot Vespasianus zijn inspanningen te richten op het kalmeren van het gewone volk. De nieuwe keizer was zich er terdege van bewust dat hij alleen de macht in handen kon houden als hij het respect en de gunst van de kiezers kon winnen. In navolging van Augustus, eigende Vespasianus zich het recht toe om openbare ambten en privileges te verdelen, waardoor zijn macht werd versterkt en vervolgens in handen kwam van zijn zonen: Titus en Domitianus. En zoals u weet, was het mogelijk om de mensen het grootste plezier te bezorgen met slechts één middel: spelletjes.
Na de brand van 64 na Christus. e. Rome bleef achter zonder een amfitheater. Vespasianus bracht de beste metselaars en bouwers samen om het grootste stadion te ontwerpen en te bouwen dat is uitgerust met de nieuwste technologie. Het was een flagrante omkoping van de lagere rangen van de Romeinse samenleving door Vespasianus, en het werkte uitstekend. Vespasianus regeerde niet alleen met succes tot 79 na Christus. e., maar was ook in staat de macht over te dragen aan zijn zonen: eerst aan de oudste zoon Titus, en na de jongste aan Domitianus.
Vespasianus benaderde vakkundig de keuze van een plaats voor de bouw van het amfitheater. De bouw begon in de buurt van Forum Romanum, tussen de Palatijnse en Esqueline-heuvels. Enerzijds bevond het Amfitheater zich aan de rand van een commercieel en religieus centrum, anderzijds lag het niet ver van dichtbevolkte woonwijken. Het belangrijkste was echter dat het zich bevond op de plaats van de Garden of Pleasures, gemaakt door Nero voor zijn paleis, gebouwd op de plaats van het verwoest door brand in 64 na Christus. e. huizen. En opnieuw maakte Vespasianus duidelijk dat hij niets met Nero te maken wilde hebben. Wat Nero ooit nam en zich toe-eigende, keerde Vespasianus terug naar de mensen.
De bouw begon in 74 na Christus. e. en ging vele jaren door. Het project omvatte niet alleen de bouw van het amfitheater zelf, maar ook de inrichting van de aangrenzende gebieden. De grond bij het opgetrokken gebouw werd geëgaliseerd en geplaveid met platen gestolde lava. En slechts één creatie uit de geneugten van de Tuin van Nero is bewaard gebleven - een enorm standbeeld van hemzelf, gemaakt van verguld brons.
Het 36 m 50 cm hoge beeld was te groot om gemakkelijk te worden afgebroken. Vespasianus kwam uit de situatie: verwijderde de inscriptie van het voetstuk en zei dat het de keizer Nero was, voegde metalen puntige pieken toe aan het hoofd, een soort zonnestralen, en droeg het beeld op aan de zonnegod.
In het midden van deze imposante ruimte werd langzaam het grote Flavische amfitheater opgetrokken. De moderne naam - Colosseum - werd pas enkele eeuwen nadat de laatste spelen daar gehouden werden aan het amfitheater gegeven. De oppervlakte van het gebouw was echt enorm, veel groter dan alle bestaande amfitheaters - 189 m bij 155 m. De hoogte van het amfitheater was ook aanzienlijk - 48 m. Het leek alsof het gebouw uit vier lagen bestond, hoewel er in feite vijf waren.
De eerste laag was een arcade van tachtig bogen, die elk dienden als een genummerde toegang tot het auditorium, gescheiden door krachtige Dorische zuilen. De tweede laag bestond ook uit tachtig bogen, alleen hier dienden de bogen als frames voor sierlijke beelden, en de kolommen waren gemaakt in een meer verfijnde Ionische stijl. De bogen op de derde laag waren iets kleiner, en de zuilen en standbeelden werden uitgevoerd in een elegante Korinthische stijl. Boven de derde laag was een stevige muur, gescheiden door Korinthische pilasters en doorgesneden door vierkante ramen. De bovenkant van de gevel werd bekleed met een rij bronzen schilden en bekroond met stenen pilaren.
Zo zag de gevel van het amfitheater er in 80 na Christus tenminste uit. BC toen Titus de constructie voltooide. Ter ere van de opening organiseerde de keizer een grandioze reeks spelen die 100 dagen onafgebroken doorgingen. En opnieuw had deze stap van de keizer een politiek motief, aangezien Titus, die onlangs aan de macht was gekomen, de steun van het volk wilde inroepen. Gedurende de vele jaren van zijn bestaan heeft het Flavische amfitheater veranderingen en verbeteringen ondergaan, vooral na 217 na Christus. e., toen de bliksem het gebouw trof en het 12 jaar duurde om de vernietiging te liquideren.
In het Colosseum hebben de bouwers een aantal innovaties toegepast. Ten eerste richtten ze een tweede redactietribunaal op tegenover de eerste tribune. Deze tribune, pulvinar genaamd, was zoiets als een koninklijke kist voor de keizer en zijn gasten. Het bevond zich recht tegenover de stoelen die door de organisator van de spelen werden ingenomen. Vaak was de keizer zelf de organisator van de spelen, die een succesvolle commandant of een naast familielid wilde verheerlijken. In dergelijke gevallen bezette de keizer de pulvinar en de persoon ter ere van wie de spelen werden georganiseerd, de redactietribunaal.
In eerste instantie werden de stoelen in het Colosseum afzonderlijk toegewezen voor elk specifiek evenement of serie games. De keizer besliste zelf wie de gereserveerde stoelen zou krijgen en wie in een lange rij zou gaan staan om de vrijgekomen stoelen in te nemen. Het lijdt geen twijfel dat de beste zetels werden toegewezen volgens het principe "jij bent voor mij, ik ben voor jou", dat wil zeggen op basis van het systeem van klant-beschermheer dat de Romeinse samenleving en regering domineert. Later werd de zetelverdeling meer geformaliseerd. Zitplaatsen in de buurt van de arena waren gereserveerd voor senatoren, hun mannelijke familieleden en nobele ruiters, maar een bepaald aantal zitplaatsen was ook gereserveerd voor de vestalen.
Achter de stoelen die gereserveerd waren voor senatoren, bevonden zich stoelen voor Romeinse burgers die niet konden bogen op grote rijkdom of aristocratische afkomst. Dit gedeelte werd bezet door de meerderheid van het publiek. De stoelen waren genummerd en zorgvuldig toegewezen, hoewel het een raadsel blijft hoe dat gebeurde. De bogen van de eerste laag, die als ingangen dienden, waren genummerd, evenals de rijen toeschouwers, zoals blijkt uit de nummerfiches die in Rome werden gevonden. Vermoedelijk werden aan de vooravond van de voorstelling kleienummers uitgedeeld aan de stedelingen.
Achter en boven de stoelen waren overdekte galerijen, van waaruit vrouwen, buitenlanders en slaven stonden om naar de gebeurtenissen in de arena te kijken. Omdat ze vrij ver van de scène verwijderd waren, konden ze perfect alles zien wat er in de arena gebeurde en hoorden ze duidelijk elke zucht, huil of brul dankzij de werkelijk unieke akoestiek van het Romeinse Colosseum.
De capaciteit van het Colosseum is omstreden. Volgens de getuigenis van oude kroniekschrijvers waren er in de dagen van bijzonder spectaculaire uitvoeringen in het Romeinse Colosseum meer dan 70.000 mensen gepakt. Moderne berekeningen op basis van de grootte van het Colosseum en vergelijkende analyses met moderne voetbalstadions brengen dit cijfer terug tot een bescheidener 45.000. Misschien maakten de Romeinen zich niet zo druk om comfort en werden ze in een vrije ruimte geperst.
Bij het opzetten van zo'n massief bouwwerk gebruikten de Romeinse bouwers alle architectonische technieken die ze kenden. De onderste laag van het Romeinse Colosseum werd gevormd door massieve zuilen en bogen gemaakt van travertijn, witte kalksteen uit Tivoli. Alleen hij was in staat om zo'n indrukwekkend gewicht van het gebouw te weerstaan, maar tegelijkertijd onderscheidde het zich door hoge decoratieve kenmerken. De middelste lagen waren van beton, een in die tijd relatief nieuw bouwmateriaal. Het was lichter en kon in vormen worden gegoten, wat het mogelijk maakte om een complex systeem van doorgangen te creëren waardoor het publiek op hun plaats kon komen.
De bovenste verdiepingen van het amfitheater waren gemaakt van baksteen en vulkanisch gesteente. Deze bouwmaterialen waren vrij licht en toch sterk genoeg om de mensenmassa op de bovenste verdiepingen te weerstaan. Om het gebouw een majestueuze uitstraling te geven, werd de gevel volledig bekleed met travertijn.
Helemaal bovenaan, boven de zit- en sta-ruimtes van het stadion, was er een rij stenen pilaren en houten palen die de ingenieuze creatie van de meesters ondersteunden - het dak van het Colosseum. Het dak, of velarium, was een gigantische luifel gemaakt van canvas of leer, ondersteund door touwen en houten palen. Hoe het velarium functioneerde, is niet precies bekend.
Het werd bediend door bemanningen van matrozen, speciaal voor dit doel gerekruteerd uit de vloot, die blijkbaar wisten hoe ze met zeilen moesten omgaan, waarvan het principe ook was gebaseerd op een systeem van touwen en zeildoek. Waarschijnlijk is de luifel over het grootste deel van het amfitheater getrokken toen de hitte kwam. Als het te warm werd, werd er water op het publiek gesproeid. De ongelukkige deelnemers aan de uitvoeringen hadden dit soort privileges zeker niet.
De arena zelf heeft tijdens het bestaan van het Romeinse Colosseum tal van wijzigingen ondergaan. In het begin was het vaste grond bedekt met zand. In de dagen dat deze plaats werd ingenomen door de tuinen van Nero, was er een kunstmatig meer. Vespasianus bewaarde de pijpleiding waardoor het meer werd gevuld en afgevoerd. In de beginjaren van het Colosseum was de arena soms gevuld met water, zowel voor optredens met dolfijnen, krokodillen, zeehonden of andere waterdieren, als voor zeeslagen tussen kleine oorlogsschepen, onder de controle van slechts een paar roeiers.
In de II eeuw na Christus. e. het sanitairsysteem werd onder de arena vandaan gehaald en vervangen door een heel doolhof van ondergrondse gangen en kamers waarin complexe mechanismen verborgen waren: liften, geheime luiken en mangaten, waardoor plotseling gladiatoren of wilde dieren in de arena konden verschijnen. Sommige delen van de arena waren mobiel. Dus midden in de voorstelling, tot grote vreugde van de menigte, kon er een heel bos van bomen uit de grond groeien of kon er een toren verschijnen.
Het zijn deze kerkers die het mogelijk maken te begrijpen dat het Romeinse Colosseum en soortgelijke amfitheaters slechts het zichtbare topje van een enorme ijsberg waren - een hele industrie in dienst van het bloedige vermaak van Rome.
M. Rupert