Al bij het naderen van de fabriek viel Semyonov, bang door de hoorn van een passerende auto, door het luik dat door de arbeiders was geopend. Hij kwam pas 's avonds tot zichzelf, als het al donker was. Hij voelde de koude, vuile tralies van de trap, de arme kerel stond op en klom naar boven. De duisternis die over de stad dikker werd, was ongewoon dicht, als mist. Niets was zichtbaar, alleen in de buurt van Semyonov merkte een vuur en gebogen figuren naast hem op. Hij dwaalde naar hen toe.
De duivels zaten bij het vuur te kaarten. Plots zag iemand een hinkende man lopen van de zijde van degenen die net waren gestorven.
'Kijk, de nieuwe sjokt voort,' zei de eerste.
- Dit iets dartel, blijkbaar niet begrepen, - de tweede knikte.
"Ik begrijp het daarom niet precies, craniocerebraal," grinnikte de derde.
- Jongens! - schreeuwde Semyonov van een afstand. - Waar is de plant?
- Wat ben je?
- Radiotechniek, - Semenov was verbaasd.
Promotie video:
- Ja, daar, - en een van de duivels, wijzend naar de poort achter het vuur, giechelend in zijn vuist.
Semyonov ging uiteindelijk naar het vuur. Hij zag drie met roet besmeurde mannen op dozen zitten. Ze rustten een van de dozen onder de tafel uit, waarop een fles wodka, drie stoppen en een pot komkommers stonden. De rol van het tafelkleed werd gespeeld door de krant.
De boeren legden samen hun kaarten neer en keken naar Semyonov met een mysterieuze glimlach.
- Hier, - klaagde Semyonov, - viel door het luik - hij begon minutieus zijn broek uit te schudden.
"Het gebeurt," zei een bekwaam, puffend aan een sigaret.
- Ik was te laat voor de vergadering. Ik weet niet wat ik nu moet doen, 'zuchtte Semyonov.
- Dus ze zijn nu de klok rond, - moedigde een andere man aan met een gerimpeld kaal hoofd. Het haar aan de zijkanten van de ronde kale plek was warrig en leek op kleine hoorntjes.
- En de regisseur?
- In situ.
- Dus ik kom erdoor?
- Waarom kom je er niet door, ga.
Semyonov, die het handvat van een koffertje met papieren vasthield, liep naar de poort. Tot zijn verbazing gingen ze vanzelf open. Hij haalde zijn schouders op en stapte het fabrieksterrein op. Toen zag hij de wachter. De 2 meter hoge krachtpatser, niet geschoren en somber, keek Semyonov met een scheel aan.
'Ik ga naar de directeur,' legde Semenov zakelijk uit.
- Kijk jou! Alleen?
- Ja. Het allerbelangrijkste!
- Wie zou hebben getwijfeld, - de grote man knikte en wees met een lange, gehaakte vinger naar het gebouw. - Kijk, zie je, het raam is op de zesde verdieping. Daar jij.
- Ja, bedankt, - en Semyonov, de donkere plassen ontwijkend, ging naar de deur van het gebouw. En het was vreemd dat gaslantaarns in plaats van elektrische lantaarns hem niet verdacht leken, en de waterspuwers op het fabrieksdak, bevroren in de slaap, wekten geen ontzag en angst op. Hij bleef als in een droom. En in een droom gebeurt het altijd dat niets ongerijmd en pretentieus lijkt, daarom opende Semyonov zonder enige verdenking de zware eikenhouten deuren en ging een enorme hal binnen, verlicht door fakkels en bedekt met tapijten.
Toen zag hij een lange eikenhouten bank tegen de muur. Op de bank zat een verscheidenheid aan demonen en heksen, in angst en peinzend. Er waren ook zielen bij hen die hun einde realiseerden, en van daaruit waren ze bang en bedroefd, opgejaagd door de komende beproevingen. Ze wisten niet wat ze moesten doen, maar ze verwachtten het ergste. Niemand lette zelfs op Semyonov.
- Burgers, hoe kan ik bij de directeur komen? Vroeg Semyonov.
- Wat een slimme, - een heks, met uitstekende scheve tanden, was verontwaardigd - terwijl ze allemaal in de rij stonden.
- Ik heb ruzie. Ik ben op afspraak, - zei Semenov trots.
Een demon keek de nieuwkomer kritisch aan, knipoogde naar de heks en vroeg:
- En jij, schat, wat wil je van het belangrijkste?
- We hebben een order van meerdere miljoenen dollars. We gaan op industriële schaal radiogestuurde stofzuigers maken. Huiselijk.
- Nou, dit is serieus, - de demon knikte, terwijl hij zijn lach nauwelijks bedwong - en dan moet je door de winkel. Tegelijkertijd kunt u zien hoe onze medewerkers hier werken.
- En wat, dit idee is naar mijn zin, - Semenov was opgetogen en toen zag hij de deur, en daarboven en het bord. Het droeg het Romeinse cijfer één en de ouroboros, waar twee slangen die elkaars staart bijten een ring vormden.
Semyonov ging naar de deur, opende die en ging de winkel binnen. Hij rook onmiddellijk naar hitte, de deur sloeg achter zijn rug dicht en Semyonov zag dat hij midden in een enorme kamer stond vol arbeiders die tot zijn middel waren uitgekleed.
Uitgeput en bezweet goten ze gele fosforverf over elkaar uit. Maar goed kijkend, realiseerde Semyonov zich dat dit helemaal geen verf was. Ze schonken roodgloeiend koper over elkaar en schepten het uit een kokend vat met pollepels met lange handgrepen.
- Burgers, wat ben je aan het doen! - Semenov was verontwaardigd. - Je veroorzaakt onherstelbare schade aan elkaar!
Niemand lette op hem. Semyonov nam de koffer onder zijn arm en ging naar een groep mensen. Hij kwam dichterbij, stopte bij het vat en las erop: "luiheid, leugens, laster."
Een dikke man, bedekt met rode verschroeide plekken, schepte kokend metaal van hem op.
- Hé, idioot! - Semenov heeft gebeld. - Helemaal gek? Wat is hier aan de hand? Waar is de winkelmanager?
- Ga weg, geschokt, - zei de dikke man volkomen ongevaarlijk.
- Hoe durf je je kameraad met gloeiend koper?
"Ik heb het verdiend," antwoordde de dikke man met een zucht, en zonder enige spijt goot hij de inhoud van de emmer op de man die naast hem stond. Hij knarsetandend, volhardde, dacht er niet eens aan om zo'n onmenselijke houding te weerstaan. Hij sloot zijn ogen en begon snel te babbelen:
- Dus ik, dus ik, schurk lui, gemene bedrieger, verrader!
- Wat deed hij dat? - Semenov was verbaasd.
'Een voormalig bankier,' zei de dikke man.
- En wat doet hij hier in de fabriek?
De dikke man en de pas doorweekte man keken tegelijk naar Semyonov, zoals doktoren soms naar terminaal zieken met een psychische aandoening kijken. Semyonov wekte zichzelf op met een duif en deed alsof hij trots was, terwijl hij zijn kin ophief.
- U moet van uw werk worden verdreven vanwege dergelijk buitensporig gedrag! - en Semenov, die bij zichzelf besloot dat alles gerapporteerd moest worden aan wie dan ook, spuugde op de vloer en liep de winkel rond, op zoek naar de chef. Hij liep lange tijd en bleef rondkijken terwijl arbeiders elkaar pesten en op allerlei manieren lichamelijk letsel toebrengen.
Hij onderzocht vaten met kokend metaal en ingenieuze apparaten die eruit zagen als buitenaardse draaibanken, en op alle daarvan ontmoette hij de inscripties: "diefstal en hebzucht", "trots en woede", "genade, wreedheid en gulzigheid", "luiheid en luiheid", en een, nogal verschrikkelijke machine, waarin, zoals Semyonov zag, een van de arbeiders per ongeluk was terechtgekomen, had de inscriptie: "hoererij en zonde van Sodom." De burger die in de machine stapte, zat verstrikt in zwarte slangen, en bovendien werd er van achteren een vreselijke boor, die eruitzag als een honkbalknuppel, in zijn vlees gestoken. En de schreeuw was - horror. Semenov deinsde terug voor wat hij zag en ging verder. En toch kon hij niet begrijpen waar de microschakelingen hier werden geproduceerd.
'Zoals je kunt zien, ben ik naar de verkeerde winkel gedragen,' begreep Semenov eindelijk.
Toen zag hij een lange rij op vier poten, in een militair jasje en met een wandelstok, en rende naar hem toe, hem herkennend als het hoofd van de winkel.
- Kameraad baas, mijn beste, kun je me vertellen hoe ik bij je belangrijkste kan komen? - naar adem happen, ingehaald door de lijn Semyonov. - Ik heb hier een rij voor microschakelingen …
De duivel kneep sluw zijn ogen samen en mat Semyonov met zijn ogen, als een visser op een vers gevangen makreel.
- Ja, hier, ga door deze deur, - en stuurde hem met een benige hand naar de deur, die (Semenov was klaar om te vloeken) voor zijn ogen in de muur was gegroeid.
'De fabriek is geheim', herinnert Semenov zich, 'defensie-industrie, staatsgeheimen. Alles kan hier zijn."
En hij liep naar de deur, nergens bang voor.
Voor hem verscheen een kantoor, met een kantoortafel, waaraan een man met een bril zat. De werknemer zag er vreemd uit. Zijn ogen straalden als elektrische gloeilampen en er kwam rook uit zijn neus. In de neus zat een grote koperen ring.
- Ben jij de regisseur? Vroeg Semyonov.
De man keek Semyonov minachtend aan. Maar toen veranderde er iets in zijn blik, alsof hij plotseling een ver familielid herkende in de binnenkomst. Semyonovs voorhoofd was gekamd en het leek alsof iemands brutale, merkwaardige gedachte in zijn hoofd was gekropen.
De man glimlachte en nodigde uit:
'Ga zitten,' keek hij naar de papieren op tafel. - Semyon Semenovich?
Semyonov knikte en ging snel zitten.
- Hoe ben je daar gekomen?
- Dank je. Goed. Ik viel in de put, hier, - hij werd een minuut uitgewist, - ik kom van het bedrijf Stofzuiger SOS. We hebben een inkooporder …
- De directeur heeft het nu druk, - zei het type met uiterste hoffelijkheid, - en ik ben bevoegd een voorlopig gesprek met u te voeren.
Hij opende de map die voor zich lag en las met turen:
- Ben jij Semyon Semyonovich, een lul? - Hij staarde naar Semyonov. Hij bloosde diep en opende verrast zijn ogen, - En misschien een perverseling? Bugger? Sadist? Ben je geïnteresseerd in minderjarige meisjes? Of misschien tieners van beide geslachten?
- Waar heb je het over! Hoe is dit mogelijk?
- Goed met. Verder, - de man keek weer naar de map. - Heeft u ooit in uw leven diefstal meegemaakt? Diefstal? - en opnieuw keek hij met een doordringende blik in de ziel van Semyonov. - Misschien iets heel onbeduidends? Ze hebben een blik sprot uit de winkel gestolen? Heeft een vriend een zilveren lepel? Niet? Wat jammer. Nou, verder.
En opnieuw keek het meest walgelijke type, zoals Semyonov nu begreep, naar de map.
- Was het zo dat jij, Semyon Semyonovich, loog? Of werd een persoon die vreselijk onaangenaam voor je is, belasterd? Echt niet één keer? Nou, en luiheid? Heeft u zo'n zonde? Wat ook - nee? Onbegrijpelijk! Ben je ooit wreed geweest? Heb je je buurman met een mes gesneden tijdens een dronken vechtpartij? Wat voor soort kat bij het nekvel, of een akelige klap op het hoofd van een kind, hè? Zulke, weet je, er zijn kinderen van de meest schadelijke, die ze zelfs overspoelen als vlooienpuppy's. Wat? Niet?
En hoe dan ook, onmogelijk walgelijke en beschamende vragen, Semyonov schudde zijn hoofd, geschokt door de smerige ondervraging.
- Oh, de krachten van alle elementen, je bent puur! Als een baby. Het meest verbazingwekkende feit - de man meldde eindelijk, nadat hij, naar het schijnt, alles in zijn map tot het einde had gelezen.
- Ik zou u willen meedelen dat er een complete schande in uw winkel plaatsvindt! Uw arbeiders …
- Werknemers?
- Ja. In plaats van te werken, traumatiseren ze elkaar. Onderling!
- Je hebt helemaal gelijk, dit is een echte schande, - was het met het type eens.
- Wanneer kan ik de regisseur zien?
- En jij, Semyon Semyonovich, zal hem niet kunnen zien. De fout kwam naar voren. U bent helemaal niet voor ons, maar voor een andere plaats.
- Maar ik heb het nodig, we hebben een bevel. Microschakelingen.
Het type dacht erover na. Hij keek aandachtig naar Semyonov, naar zijn gebroken, bloedende schedel en, ergens opkijkend, sluw en heimelijk in zijn hart:
- Het zij zo. Uit groot respect voor jou geef ik je nog een kans. Maar kom de volgende keer alsjeblieft bij ons terug met een volledige set. Past 10 jaar bij jou?
Semyonov knipperde verward met zijn ogen. De punt kwam omhoog van de tafel, bleek enorm te zijn, ongeveer drie meter, gebogen en, ademend op de vergulde zeehond, met blauw vuur, sloeg ze haar op Semyonovs kale hoofd, precies op de plek waar zijn schedel was gebroken.
Semyonov klom uit het luik, vloekte, raakte een enorme hobbel aan en liep naar de plant. Niet ver van de ingang zaten wegwerkers op dozen. Ze dronken wodka en speelden kaart. Semyon Semyonovich passeerde hen even en werd even overweldigd door het gevoel dat bij de mensen bekend staat als "déja vu". Hij stopte en keek hen aandachtig aan.
- Waarom hebben jullie klootzakken de luiken geopend? Nou, ik zal je vertellen waar je heen moet! Van welk vertrouwen kom je?
Een van de arbeiders, wiens gezicht zwaar was besmeurd met modder of roet, wendde zich tot Semyon Semyonovich en antwoordde met een onstuimige knipoog:
- Van het allerbelangrijkste! Je gaat waar je ook ging. Kijk aandachtiger naar je voeten. Het luik is, het staat altijd open niet waar je het verwacht, maar niet iedereen zal erin vallen.
M. Bochkarev
